Az eső hevesen kopogott az öreg lakás ablakain a Linden utcában.
Szentpétervár, mint mindig, különleges szépségét mutatta a zuhogó ég alatt – a lámpák tükröződtek a pocsolyákban, és egy művészi mozaikot varázsoltak a fakó fényekből.
Miroszlava a tükör előtt állt, és új ruháját nézte, melynek színe egy bársonyos éjszakára emlékeztetett. A selyem a testére simult, de férje tekintetében csak undor tükröződött.
„Nem akarod elismerni a nyilvánvalót. Mint a feleségem, nem akarom, hogy így lássanak a kollégáim.
Zavarban vagyok. Ebben a ruhában és a magas sarkú cipőben nevetségesen nézel ki! Végre le kéne fogynod” – mondta Vladimir, hangjában mintha egy ítéletet hirdetett volna.
Egy gombóc kúszott Miroszlava torkába. Tíz év közös élet után még mindig nem tett eleget számára.
Vladimir begombolta az ingjét – egy esküvői ajándékot az apjától. Arany mandzsettagombok, rubinokkal díszítve, drága jelképei közös világuknak.
„A magas sarkú cipőkben úgy nézel ki, mint egy tehén a jégen!” – gúnyolódott, miközben Miroszlava bizonytalanul állt az új tűsarkú cipőjében. „Nem, drágám, ma itthon maradsz.”
Hangja, mely egykor tele volt szerelmi vallomásokkal, most olyan volt, mint egy éles tőr. Miroszlava a fotelbe süllyedt, miközben térdei az ijedtségtől remegtek.
A szomszédos szobában az öreg órák ketyegtek – egy esküvői ajándék Alewtina Grigorjewna anyósától – és számolták a másodperceket.
Vladimir telefonja rezgett, egy új üzenet érkezett. Mosoly futott át az arcán – az a különleges mosoly, amit már hónapok óta nem látott.
„Uljana várni fog rám a bejáratnál” – mormolta, anélkül, hogy észrevette volna, hogy hangosan mondta.
Miroszlava megdermedt. Uljana. Ez volt a nő neve, aki miatt úgy tűnt, hogy teljesen elfelejtette őt. A név szép volt, dallamos, szinte olyan, mintha egy színésznőé lenne. Valószínűleg karcsú, elegáns és magabiztos.
Vladimir elhagyta a házat, magára hagyva a drága parfüm illatát és egy nyomasztó csöndet. Csak amikor autója, a „Mercedes” motorja elhalkult az eső hangjaiban, Miroszlava kitört a könnyekben.
Hirtelen felcsendült a telefonja, és Miroszlava ijedten összerezzent. A kijelzőn az szerepelt: „Alewtina Grigorjewna”.
„Miroschka, kedvesem, otthon vagy?” – kérdezte az anyós aggodalmas hangon.
„Igen, Alewtina Grigorjewna. Vladimir céges rendezvényen van.”
„Egyedül?” – kérdezte olyan nyíltan, hogy Miroszlavát ismét borzongás járta át.
„Azt mondta, hogy a megjelenésem szégyen az ő számára.”
Csend következett. Aztán Alewtina Grigorjewna határozottan szólt:
„Várj rám. Fél órán belül ott leszek.”
Alewtina Grigorjewna belépett a lakásba, mindig méltóságteljesen, tengerkék elegáns öltönyében.
„Állj fel!” – parancsolta, ahogy belépett a szobába. „Elmegyünk erre az eseményre.”
„De…”
„Nincs de, lányom. Harminc évet vezettem a sebészeti osztályt, tudom, mi történik a céges rendezvényeken. És azt is tudom, hogy a fiam méltatlanul viselkedik.”
Egy óra múlva Miroszlava alig ismerte meg magát a tükörben. Alewtina Grigorjewna hozta magával a fodrászt és a sminkmestert.
Miroszlava sötét haja most lágy hullámokban omlott, sminkje kiemelte zöld szemeinek mélységét, és az új ruha – egy sötét smaragdzöld, Alewtina Grigorjewna saját kollekciójából – tökéletesen simul a testére.
„Mindig is elbűvölő voltál” – mondta Alewtina Grigorjewna, miközben finoman igazította a gyöngy nyakláncot Miroszlava nyakán. „Csak valaki elérte, hogy ezt elfelejtsd.”
A „Goldene Ära” étterem fényben ragyogott. Az étterem tulajdonosa, Oleg Valentinowitsch, Alewtina Grigorjewna régi ismerőse, személyesen üdvözölte őket.
„Alechka! Milyen kellemes meglepetés!” – mondta, és elegánsan megcsókolta a kezét.
„Csak a fiamat szeretném meglátogatni az eseményén. Engedje meg, hogy bemutassam a menyemet, Miroszlavát!”
Oleg Valentinowitsch figyelmesen szemügyre vette Miroszlavát:
„Ó, ön Vladimir felesége? Furcsa, ma egy másik hölgyet mutatott be nekünk…”
A főteremből vidám nevetés hallatszott. Miroszlava meglátta férjét – a bárnál állt, és egy magas, szőke nőt ölelt meg piros estélyiben.
„Engedjék meg, hogy bemutassam a feleségemet, Uljanát!” – hirdette Vladimir hangosan, de hirtelen megzavarta őt édesanyja határozott lépte, aki Miroszlavával együtt határozottan belépett a terembe.
„Fiam!” – kiáltotta a hangja, mint egy parancs. „Nem szeretnéd bemutatni nekünk a… kísérődet?”
Vladimir észrevehetően elsápadt. A szőke nő megpróbált hátrálni, de ő akaratlanul is visszatartotta.
„Mama? Mira? Mit keresel itt?”
„Mi itt vagyunk, hogy csodáljuk a színházi előadásodat” – válaszolta hűvösen Alewtina Grigorjewna.
„Hölgyeim és uraim, engedjék meg, hogy bemutassam fiam igazi feleségét – Miroszlava Alekszandrovnát, professzionális aneszteziológiai nővért.”
Felfordulás tört ki a teremben. A szőke nő végre kiszabadult Vladimir öleléséből, és gyorsan visszavonult.
„Vladimir Igorevics” – szólalt meg egy új hang. Egy középkorú férfi lépett hozzájuk. „Úgy tűnik, félreértés áldozatai vagyunk?”
„Grigori Andrejevics, hadd magyarázzam el…”
„Nincs szükség magyarázatra” – vágta közbe a cég igazgatója. „Az őszinteséget értékelem a munkatársaimban.
Amúgy, Miroszlava Alekszandrovna” – fordult Miroszlavához, „van egy vezető nővéri pozíció a klinikai osztályunkon. Szeretné megbeszélni a feltételeket?”
Az este gyors fordulatot vett. Miroszlava Grigori Andrejevics-sel beszélt a karrierlehetőségekről, miközben Vladimir tehetetlenül futkározott közte és a kollégái között.
A szőke nő olyan hirtelen eltűnt, mint ahogyan megjelent.
„Az ön élettapasztalata lenyűgöző” – mondta Grigori Andrejevics, miközben Miroszlava adatait nézte a telefonján. „Miért hagyta el az orvosi pályát?”
Miroszlava egy gyors pillantást vetett férjére:
„Vladimir úgy gondolta, hogy a nőnek otthon kell maradnia.”
„Ezzel nem tudok egyetérteni” – mosolygott az igazgató. „A meghalt feleségem sikeres idegsebész volt, és ez nem befolyásolta a házasságunkat.”
Ekkor izgatott suttogás hallatszott a teremben. A szőke nő visszatért, de olyan fehér volt, mint egy lepedő, és a hasát tartotta.
„Vladimir” – remegett a hangja. „Beszélnünk kell. Csak kettesben.”
Alewtina Grigorjewna, aki eddig nyugodtan beszélgetett Oleg Valentinowitsch-el, hirtelen megfordult:
„Miről, ha nem titok? A vélt terhességedről?”
A szőke nő megtántorodott:
„Honnan… tudja…?”
„Drágám, harminc év orvosi gyakorlat nem múlik el nyomtalanul. Azonnal felismerem a színlelt ájulást. Amúgy, a fiamnak van egy orvosi dossziéja egy nem túl kedvező diagnózissal.”
Vladimir elsápadt:
„Mama!”
„Hallgass, szerencsétlenem!” – vágott közbe Alewtina Grigorjewna élesen. „Egész életemben titkoltam a huncutságaidat, de ez a színjáték túl sok.”
Miroszlava ránézett férjére, akit már nem ismert. Hol volt az a magabiztos férfi, aki még pár órával ezelőtt az ő megjelenését bírálta? Most egy zavart kisfiú állt előtte.
„Grigori Andrejevics” – próbálta Vladimir összeszedni magát. „Mindent el tudok magyarázni. A dokumentumok Oleg Staniszlávovics-tól…”
„Ó, igen, azok a képek a baleseti kapcsolatokról?” – mondta az igazgató, miközben elővett egy aktát a zsebéből. „Már leellenőriztük őket.
Nagyon jól megcsinált fotómontázsok, azt kell mondjam. Csak az a probléma, hogy Oleg abban a napban velem volt egy konferencián Moszkvában. Videós bizonyítékok vannak.”
Uljana hangtalanul eltűnt, Vladimir teljes zűrzavarban hagyva – mély levegőt vett, mintha egy maratont futott volna.
„Kérem, készítse elő a személyes dolgait, Vladimir Igorevics” – mondta Grigori Andrejevics hűvös nyugalommal. „Hétfőtől felmondják a szerződését.”
Miroszlava felállt az asztaltól:
„Én is elmegyek. Köszönöm az állásajánlatot, Grigori Andrejevics. Időre van szükségem, hogy átgondoljam.”
„Mira” – Vladimir megfogta a csuklóját. „Bocsáss meg. Minden rendbe jövök. Megígérem…”
„Nem” – mondta kedvesen, és kiszabadította magát a szorításából. „Nem fogsz változni.”
Tizenkét hónap telt el. Szentpétervár fényes tavaszi színekbe öltözködött. Miroszlava magabiztosan ment végig a kórház folyosóján, és ellenőrizte a betegadatokat.
A fehér köpeny, rajta a „Vezető Nővér” felirattal tökéletesen illett rá – legalábbis a kollégái így gondolták.
„Jó reggelt, Miroszlava Alekszandrovna” – mondta Grigori Andrejevics hirtelen egy sarok mögül, kezében egy vörös rózsa csokrot tartva. „Van egy kis időd hozzám benézni?”
„Tizenöt perc múlva vizitálok” – mosolygott.
„Az gyors. Csak vacsorára szeretném meghívni. Az évfordulódat ünnepeljük a klinikán.”
Arca enyhén elvörösödött:
„Emlékszel egy ilyen dátumra?”
„Minden, ami veled kapcsolatos, emlékezetembe vésődik” – válaszolta.
Alewtina Grigorjewna a sarkon jött – a nemrégiben elvégzett szívműtétje ellenére is megőrizte a császári tartását.
„Tudtam, hogy egy kellemes beszélgetésnél foglak elkapni titeket” – mondta, miközben szeretettel átölelte Miroszlavát. „Hogy van a kedvenc páciensem a 302-es szobában?”
„Javulóban van. Amúgy” – Miroszlava elővett egy borítékot a köpenye zsebéből, „megkaptam a bírósági iratokat. A válás hivatalosan befejeződött.”
„Ó, én az utolsó pillanatig azt hittem, hogy Vladimir meggondolja magát” – sóhajtott Alewtina Grigorjewna. „De ez a hamisított dokumentumok… Mindig is elkényeztetett gyerek volt, de nem gondoltam volna, hogy ilyenre képes.”
„Hogy van?” – kérdezte halkan Miroszlava.
„Südmoriskba költözött. Managerként dolgozik egy cégnél. Havonta egyszer hív, pénzt kér…” – Alewtina Grigorjewna megrázta a fejét.
„De te egy hős vagy. Nyilvánvaló, hogyan bontakoztak ki a tehetségeid.”
„Köszönöm” – Miroszlava szeretettel ölelte meg a volt anyósát. „Mindenért.”
„Nincs mit, kedvesem. Olyan vagy számomra, mint egy lányom. És mindig az is maradsz, bármi is történjen.”
Grigori Andrejevics halkan cleared his throat:
„Alewtina Grigorjewna, velünk tartasz ma este? Ünnepeljük Miroszlava évfordulóját, és… talán valami mást is?”
