Amikor a jövendőbeli anyósom meglátta a fehér esküvői ruhámat, kinevetett. «A fehér a tiszta menyasszonyoknak való. Neked már van egy lányod.» De még rosszabb? A vőlegényem egyetértett.
De a legrosszabb akkor jött, amikor elcserélte az én álmaim esküvői ruháját egy vérvörös ruhára, és arra kényszerített, hogy drámai lépéseket tegyek.
Valaha azt hittem, hogy a szeretet mindent legyőz. Hogy amikor két ember igazán szereti egymást, akkor a világ többi része eltűnik. Tévedtem.
Daniel és én majdnem két éve jártunk, amikor megkérte a kezemet.
«El akarsz venni feleségül?» – kérdezte térden állva a kedvenc éttermünkben. A gyertyák fénye tökéletesen tükrözte a gyémántot, és olyan fényesen csillogott, mint a könnycseppek a szememben.
«Igen!» – suttogtam, majd hangosabban: «Igen!»
Daniel felhúzta az ujjamat a gyűrűvel, és úgy éreztem, hogy repülök. Végre, gondoltam, az életem értelmet nyer.
Aznap éjjel, miközben Daniel mellettem aludt, a plafont bámulva hagytam, hogy a jövőnkről álmodjak. Lily lányomnak rendes családja lesz, nekem pedig egy társ, akire számíthatok.
Tudtam, hogy lesznek nehézségek. Margaret, Daniel édesanyja sosem fogadott el teljesen, de azt hittem, hogy valami fajta megértésre jutottunk.
Úgy tűnt, tévedtem ebben is.
Másnap elmentem ruhát venni. A szerencse úgy hozta, hogy már a harmadik boltban rátaláltam a tökéletes ruhára. Még akkor is megvettem, ha többet költöttem, mint kellett volna, de tudtam, hogy megérte.
Aztán megérkezett Margaret. Még mindig fent voltam, csodálva a gyönyörű ruhámat, amikor belépett a szobába. Rápillantott a ruhámra, és az arca eltorzult a megvetéstől.
«Ó, nem», mondta, miközben fejét csóválta. «Nem mehetsz fehérben.»
«Miért ne?» kérdeztem.
Egy lekezelő nevetést hallatott. «A fehér a tiszta menyasszonyoknak való. Neked már van egy lányod, szóval pirosban kéne mennéd. Az sokkal… kevésbé félrevezető.»
«Mi?!» Olyan megdöbbentem voltam, hogy majdnem elejtettem a ruhát.
Ekkor Daniel is megjelent az ajtóban, mosolygósan, teljesen tudatlanul a feszültségről, ami a szobában uralkodott.
«Daniel, el kellett volna mondanod neki, hogy nem viselhet fehéret, drágám», mondta Margaret, mielőtt bármit is mondhattam volna. «Ez teljesen helytelen. Mondtam neki, hogy inkább pirosban kellene jönnie.»
Daniel rám nézett, és egyetértően bólintott. «Nem jutott eszembe…» Aztán a szemembe nézve így folytatta: «Anya igaza van. Nem viselheted ezt a ruhát a mi esküvőnkön. Ez így korrekt.»
Nem hittem a fülemnek!
«Korrektség? Nem mondod komolyan», mondtam, félhangosan nevetve. «A 21. században vagyunk… biztosan nem gondolod, hogy minden menyasszony, aki fehérben vonul az oltárhoz, szűz és tiszta!»
«Nem arról van szó, amit mások csinálnak, kedvesem», mondta Daniel. «Mi hagyományos esküvőt terveztünk, nem? Szóval, ha fehérben öltöznél, az olyan lenne, mintha hazudnál mindenkinek, hogy ki vagy.»
«Arról, hogy ki vagy» – tette hozzá Margaret hűvösen.
Ekkor rájöttem, hogy nem csak egy ruháról van szó.
Megpróbáltak megszégyeníteni.
Felhúztam a ruhát és dühösen elhagytam a szobát. Nem bírtam már tovább szembenézni velük, így elvonultam Lily szobájába, és vele játszottam, míg meg nem nyugodtam.
Még nem tudtam, mihez kezdjek az egész nevetséges esküvői ruha ügyével, de úgy tűnt, hogy Daniel és az anyja már léptek valamit.
Másnap, amikor hazajöttem a munkából, Margaretet találtam a nappaliban. Daniel adott neki egy kulcsot «vészhelyzetekre».
Úgy tűnik, az én esküvői ruhám vészhelyzet volt.
«Intézkedtem a ruhával», jelentette be, mutatva egy nagy dobozra, ami a kanapén hevert. «Nyisd ki.»
Reszketve emeltem fel a doboz tetejét.
Bent egy vérvörös, mély dekoltázsú, bonyolult hímzéssel díszített ruha volt. Inkább egy vámpíros film jelmezeként tűnt, mintsem egy esküvői ruhaként.
«Ez aztán tényleg olyan ruhád, ami hozzád illik», mondta.
«Nem fogom felvenni», mondtam határozottan, és gyorsan bezártam a dobozt. «Maradok a saját ruhámnál, Margaret.»
«Nem teheted», mondta egyszerűen. «Használtam a blokkot, hogy visszacseréljem, és ezt vettem. Sokkal inkább illik a helyzetedhez.»
Milyen bátor ez a nő! Éppen akkor nyílt ki az ajtó, és Daniel belépett.
«Pont jókor!» Margaret kinyitotta a dobozt és felemelte a ruhát, hogy Danielnek megmutassa. «Nézd, mit vettem ma! Nem tökéletes?»
A rémületre Daniel alaposan megszemlélte a ruhát, és bólintott. «Tetszik. Sokkal inkább hozzád illik, drágám.»
Én egy vulkán voltam, ami mindjárt kitör, de mielőtt bármit is mondhattam volna, belépett Lily.
Rápillantott a ruhára, és összeszorította a szemöldökét. «Ez lesz a te esküvői ruhád, nagymama Margaret? Mintha vérrel lenne leöntve.»
Megnéztem a gyönyörű lányomat, majd Danielt és az anyját. Most már világos volt, hogy sosem tudok velük szembeszállni.
Akárhogy is küzdök, mindig úgy fognak látni, mint akit nem illet meg a fehér ruha, mint valakit, aki tisztátalan.
Így hát elfogadtam a piros ruhát. De nem az ő okos indoklásaik miatt.
Az esküvő előtti hetek feszültek voltak. Mosolyogtam a próbákon, a kóstolókon és a próbán, miközben titokban telefonáltam és üzeneteket küldtem, amikor senki nem látott.
Ha Margaret egy üzenetet akart közvetíteni a ruhámmal, akkor én egy sokkal nagyobb üzenetet küldök.
Elérkezett az esküvő napja, ragyogó és tiszta volt. A piros ruhában léptem be, amit Margaret választott, és összeszorítottam az államat, hogy mosolyt csaljak az arcomra.
Margaret az első sorban ült, fehér ruhában, győzelmi arckifejezéssel. Igen, megpróbált fehérben menni az esküvőmre, miután engem kényszerített, hogy azt a Halloween jelmezt vegyem fel.
Daniel ott állt az oltárnál, ő is fehérben. Nyilvánvaló, hogy az ő magas szintű tisztaság elvei nem működtek mindkét irányban.
Elkezdődött a zene. Apám, aki a kedvemért utazott, intett nekem és megfogta a karom.
Elkezdtem sétálni. Az emberek hátranéztek, és hallottam, ahogy súgnak. Néhányan kacsintottak, de én nem viszonoztam. Nem akartam túl korán leleplezni a játékot.
Az oltárhoz értem, és Daniel megfogta a kezem.
«Úgy nézel ki…» kezdte, de elhúzódtam tőle, hogy ránézzek a vendégekre.
Hosszú pillantást vetettem rájuk. Ez volt a jel. Egyesével mind felálltak.
Margaret önteltsége megingott.
«Mi történik?», suttogta.
De aztán, mint egy hullám, következett az igazi felfedezés.
A vendégek elkezdték levenni a zakóikat, vagy kinyitották kabátjaikat, és egy vörös ruhákból, piros ingekből és nyakkendőkből álló tenger tárult fel előttük.
A szolidaritás egy néma, de tagadhatatlan kifejezése.
Margaret megdermedt. «Mi? MI EZ?»
Visszafordultam hozzá, és nyugodt, határozott mosollyal mondtam: «Ez egy emlékeztető arra, hogy senki sem ítélheti meg egy nő értékét a múltja alapján.»
Margaret felállt, arcát elöntötte a düh. «Ez nevetséges. Olyan esküvőnek kellett volna lennie, amilyennek Isten rendelése szerint lennie kell.»
Daniel feldúlt volt. «Hogyan tehetted ezt?», kiáltotta. «Egy cirkuszt csináltál az esküvőnkből!»
Rátekintettem arra a kézre, amit rám tett, majd a szemébe néztem. Az ember, akit szerettem volna, most egy idegennek tűnt.
«Oh, drágám», mondtam, gyengéden eltávolítva a kezét. «A cirkusz még csak most kezdődik.»
Megfordultam, és ismét az oltár felé indultam, fejemet magasra emelve, szívem pedig szabadon. A piros ruhás barátaim felálltak és csatlakoztak hozzám, szolidaritásban.
«Ez még
nem vége!» – ordította Daniel utánam.
Megálltam és utoljára hátranéztem. «De igen, vége.»
Mert Daniel és Margaret megtanították nekem, hogy a legbátrabb dolog, amit egy nő tehet, az az, hogy elmegy attól, ami bántja, még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy el kell hagynia mindazt, amit a boldog befejezésről gondolt.
Itt van egy másik történet: Scarlett balett előadása a nagybátyja esküvőjén elbűvölte a vendégeket, de egy személy forrt a féltékenységtől.
Pár perccel később a nagylányom zokogva jött hozzám, a balett cipői tönkremenve. Ki lenne képes ilyen kegyetlenségre? Ahogy válaszokat keresgéltem, a kis ártatlan lány vallomása mindent tönkretett.
Ez a mű valós eseményeken és személyeken alapul, de fikcionalizálták kreatív célok érdekében. A nevek, személyek és részletek megváltoztak az intimitás védelme és a narráció javítása érdekében.
Minden hasonlóság a valóságos személyekkel, élőkkel vagy holtakkal, vagy a valós eseményekkel teljesen véletlen, és nem a szerző szándéka.
A szerző és a kiadó nem garantálják az események pontos ábrázolását, és nem vállalják a személyek értelmezéséért való felelősséget.
Ez a történet «ahogy van» került közlésre, és a benne megjelenő vélemények a szereplők véleményei, nem tükrözik a szerző vagy a kiadó álláspontját.
