Amikor a férjem ragaszkodott hozzá, hogy tartsunk egy nemi bejelentő partit a negyedik gyermekünkhöz, nem sejtettem, hogy minden ilyen rosszul sül el.
Aznap hagyott engem a három gyerekünkkel, hogy rájuk vigyázzak, és amikor felfedeztem az igazságot, többé nem akartam róla tudni! Soha nem gondoltam volna, hogy egy darab torta miatt darabokra hullhat az életem.
De amikor Mason, a férjem és tíz éves párom elhagyott minket, több mint egy családot pusztított el. Tönkretette minden illúziómat a férfiról, akit én ismertem.
A nemi bejelentő parti rémálommá vált, amikor a férjem elhagyott engem a három lányunkkal – és akkor jött az élet legnagyobb igazsága.
Jules vagyok, 35 éves. Olivia, a hatéves kis művészem édesanyja, aki órákig képes lenne festeni, anélkül, hogy megállna. Lyla, a négyéves, az árnyékom és a legédesebb ölelkezős kis hurrikán.
És Everly, aki majdnem két éves, és épp most kezdett el mondani a legviccesebb mondatokat.
Mason, 37, és én együtt építettük az életünket, vagy így gondoltam. Mindig azt mondta, hogy nagy családot akar, és amikor megtudtam, hogy ismét terhes vagyok, az ő izgalma majdnem gyermeki volt!
„Ezúttal fiúnk lesz, Jules,” suttogta éjjel, miközben a kezét a hasamon tartotta, mintha egy érintéssel előidézhetné a legmélyebb vágyait. „Érzem.”
Megőrült az ötlettől. Folyton neveken beszélt, focimeccsekről a fiával. Nevettem rajta, és azt mondtam neki, hogy egy egészséges baba minden, ami számít.
De Mason… Mason meg volt őrülve, és csak akkor vettem észre, amikor már túl késő volt.
A nemi bejelentő parti az ő ötlete volt. Ő akarta a látványt – egy pillanatot. Valami nagyot. Nekem nem volt fontos a felhajtás, de beleegyeztem. Miatta.
A torta, amit a rendezvényre rendelt, tökéletes volt: három emeletes, arany díszítéssel, felirattal és sima fehér mázzal. A belsejében a krém színe felfedte volna a baba nemét.
A kertünk tele volt vendégekkel: Mason fiatalabb testvérei, a családom, az ő családja és a legközelebbi barátaink. Az egyetlen, aki hiányzott, Thomas, a férjem apja.
A szüleim sosem szerették a nemi bejelentőket. „Túl modern,” gúnyolódott, amikor meghívtam. „A nemét akkor tudod meg, amikor a karjaidban tartod a babát. Minden ez a felhajtás? Ostobaság.”
Nem erőltettem, tudtam, hogy nem könnyű megnyerni a beleegyezését. De visszatekintve, bárcsak ott lett volna. Talán akkor nem alakult volna tragédiává az este.
A végzetes napon ott álltunk a férjemmel a torta felett, készen arra, hogy felvágjuk. Az én kezeim remegtek a kíváncsiságtól és az izgalomtól.
Olivia tapsolt, Lyla lábujjhegyen ugrott, Everly pedig húzta a ruhámat és csacsogott. Felvágtuk a tortát.
Az első darab a tányérra esett.
Rózsaszín.
Még egy lányt fogunk kapni!
A világ mintha megállt volna, mikor felvettük a hírt, készen arra, hogy ünnepeljünk!
Aztán Mason felrobbant.
„Szórakozol velem?!”, morogta. A hangja úgy csapott le, mint egy ostor!
A következő pillanatban felrobbant! A karja lendült, megragadta a tortát, és keresztülhajította a kertet. A máz zuhant az összezavart vendégeinkre! Ott álltam, sokkoltan és némán, mint mindenki más!
Ekkor feljajdultam, mikor a lányaim sírása rántott ki a transzból! Olivia szemei tágra nyíltak és vizesek voltak. Lyla a lábamhoz bújt és zokogott.
„Nincs időm ilyesmire!” – morogta Mason mély, dühös hangon. „Még egy lány?! Még egy lány?!”
A szívem vadul vert. „Mi a francot csinálsz?!”
De nem válaszolt. Már hátat fordított, elment az elképedt vendégek – és saját lányaink – között, egyetlen pillantás nélkül hátra.
„Nincs időm még egy lányra!” – köpött hátra.
És akkor elment.
A férjem aznap este nem tért vissza. És a következőn sem. A telefonja folyamatosan a hangpostára ment. Az üzeneteim válasz nélkül maradtak. Aludni sem tudtam, az indulattól és a félelemtől vívódva.
A harmadik napon a pánik felőrölte a büszkeségemet, és úgy döntöttem, segítséget kérek.
Küldtem egy videót a bejelentésről, Mason kitöréséről és a lányaim könnyeiről a családja patriarkájának, Thomasnak. Mellékeltem egy kétségbeesett üzenetet:
„Mason eltűnt. Terhes vagyok a három kislányunkkal. Nem tudom, mit tegyek. Kérlek, segíts!”
A válasz azonnal érkezett. A telefonom megcsörrent, és alig bírtam felvenni.
„Jules,” mondta Thomas hangja nyugodtan, de éreztem benne a feszültséget. „Sajnálom. Nem tudtam, hogy ő—“ Megállt, majd határozottan folytatta: „Bármi is történjék a fiammal, te és a lányok sosem fogtok nélkülözni.”
Miközben beszéltünk, érkezett egy értesítés. Thomas egy hatalmas összeget utalt át a számlámra!
A torkom összeszorult. „De miért? Miért segítesz nekünk így—”
„Te és a gyerekek a családom, Jules. És ellentétben Masonszal, én tudom, mi a különbség az örökség és a szeretet között.”
Szavainak egyszerűsége valami törékeny darabot tört össze bennem. Elfojtottam egy zokogást. „Köszönöm,” suttogtam.
Hetek teltek el. Próbáltam összeszedni magam a lányok miatt, de minden nap olyan volt, mintha ködön keresztül lépkednék. Nem voltak válaszaim. Csak csend.
Egészen addig, amíg meg nem találtam őt.
Egyszer egy délután láttam őt, Mason-t, egy bababoltban. Egy pillanatra ostobán azt reméltem, hogy valami ajándékot vesz a gyerekeinknek.
De tévedtem.
Követtem őt a pénztárhoz. És amikor láttam, mit vásárol, a szívem a mélybe zuhant.
Egy kék kiságy fiúknak!
Azt hittem, ez a legrosszabb, amíg észre nem vettem, hogy nem egyedül van!
Egy fiatal nő, csinos, sugárzó és nagyon terhes, lebegett mellette. Nevetett valamijen viccen, amit Mason mondott, és előrehajolt, hogy megcsókolja.
A pulzusom az fülemben dübörgött. A lábaim automatikusan léptek, mielőtt az agyam felfogta volna.
„Szóval ezért?” – mondtam, és a hangom kettéhasította a levegőt. Mason feje hirtelen megfordult, és a szemünk találkozott.
A szája valami félmosolygásra húzódott. „Hát, hát,” mondta fojtott hangon. „Jules.”
A hangom remegett a dühétől. „Ezért hagytál el? Engem és a három lányunkat?”
A nő arca elsápadt. Egy lépést hátrált. „Várj… Ki vagy te?” – kérdezte, hangjában a csalódottság.
Én figyelmen kívül hagytam, a szemem égett Mason tekintetével. „Szóval nem bírtad elviselni még egy lányt, ezért elmentél, hogy találj valakit, aki fiúval ajándékoz meg?
Köszönöm, hogy apád sokkal kedvesebb és felelősségteljesebb ember, mint te! Mindent elmondtam neki, és ő segített!”
A nő arca elsápadt. Egy fél lépéssel hátrébb lépett. „Te házas vagy?” kérdezte, hangja éles a csalódottságtól.
Mason mosolygása csak mélyült. „Nem érted, Jules,” mondta hidegen. „Ha lett volna fiad, mindent megkaphattunk volna.”
A nőt teljesen elöntötte a pánik.
