Mielőtt az a nagydarab, kopasz férfi lett volna, akit a világ imádott a könyörtelen, de mégis érzékeny maffiafőnökként a „Maffiózók” című sorozatban, volt egy másik James Gandolfini is. Gandolfini 1961.
szeptember 18-án született, és világhírnevet szerzett Tony Soprano szerepével, a híres HBO-sorozatban, amelyben egy maffiavezért és családapát alakított.
Egy interjúban, amelyet a Vogue magazinnak adott, Gandolfini így fogalmazott: „Egy őrült olaszt játszom New Jersey-ből, és alapvetően én is ilyen vagyok.” Ezzel utalt Tony Soprano összetett karakterére, aki egyszerre volt brutális és érzelmileg törékeny.
A sorozat hat rendkívül sikeres évad után 2007-ben ért véget, és máig kérdés maradt, hogy a záró jelenet fekete képernyője azt jelenti-e, hogy az antihős életben maradt vagy meghalt.
A tragédia Rómában
június 19-én tragédia rázta meg a világot: Az 51 éves James Gandolfini szívrohamot kapott egy olaszországi utazás során, és egy szállodai szobában halt meg, miközben 13 éves fia, Michael is vele volt.
A New Jersey-ben született színész éppen családi nyaraláson vett részt.Gandolfini felesége, Deborah Lin – akit 2008-ban vett el –, kislányuk, Liliane (2012-ben született) és előző házasságából származó fia, Michael maradtak hátra.
Majdnem egy évtizeddel később Michael a legjelentősebb szerepét kapta meg, amikor édesapja nyomdokaiba lépve eljátszotta a fiatal Tony Soprano karakterét a „The Many Saints of Newark” című előzményfilmben.
Egy 2021 szeptemberében adott interjúban, amely a New York Times-nak készült, Michael arról beszélt, milyen természetes volt az apja számára, hogy ezt a bonyolult karaktert megformálja:
„Mindig arra vágytam, hogy apám büszke legyen rám” – mondta a 22 éves színész. „Számomra ő csak az apám volt, és nem is tudtam, mekkora hagyatéka van.”
Michael sok szempontból hasonlít az apjára – az ijesztő mimikájától kezdve a szelíd, mégis káromkodásokkal színesített hangjáig. A fiatal Gandolfini elmondta:
„A nyomás valós volt, de nem csak azért, mert az apám volt, hanem mert Tony Soprano egy hihetetlenül nehéz karakter.”
A legnagyobb flört
Mielőtt Gandolfini három Emmy-díjat és egy Golden Globe-ot nyerhetett volna, egy teljesen hétköznapi olasz-amerikai fiú volt, aki egy munkáscsaládban nőtt fel Westwoodban, New Jersey-ben.
Édesapja egy katolikus iskolában volt karbantartó, míg édesanyja egy középiskolában dolgozott ebédszolgáltatóként. Gyerekkori barátja, Pam Donlan – aki később szintén színész lett – „boldog, aranyos kisfiúként” írta le őt.
A több mint 180 centiméter magas fiatal Gandolfini már a középiskolai éveiben népszerű volt a New Jersey-i Park Ridge középiskolában. 1979-ben az évfolyamtársai megválasztották őt „legjóképűbbnek” és – ahogy várható volt – „legnagyobb flörtölőnek”.
Tanulmányi és iskolán kívüli tevékenységekben egyaránt sikeres volt, és ekkoriban kezdett el komolyabban érdeklődni a színház iránt.
Ebben az időszakban találkozott John Travoltával is, akinek apja egy bolt tulajdonosa volt, ahová Gandolfini apja gyakran járt. Gandolfini halála után Travolta így emlékezett vissza: „Apám gumiabroncsokat adott el az ő apjának.
Én inspiráltam őt arra, hogy színész legyen. Miután látta a filmjeim képeit, úgy döntött, ő is ezt akarja csinálni.”
Mielőtt Gandolfini a Rutgers Egyetemre ment volna, ahol művészeti diplomát szerzett, élvezte a középiskolás éveit.
A Park Ridge közösség által létrehozott Facebook-oldalon megjelent egy régi fotó, amely Gandolfinit és Donna Lange-t ábrázolja, akiket osztálytársaik „évfolyam-flörtölőknek” neveztek. „Imádom ezt a képet Jimmyről és Donnáról…
Így fogok mindig emlékezni rá – egy boldog fiú varázslatos mosollyal” – írta egy régi barát. Egy másik hozzátette: „Ez egy nagyszerű kép Jimről és Donnáról.”
Duff Lambros, egy gyerekkori barát, „hűvös méltósággal” és „csendes magabiztossággal” emlékezett Gandolfinire.
„A lányok imádták” – mondta. „A fiúk is.” Hozzátette: „Amikor mosolygott, nem csak a fogaival mosolygott, hanem a szemeivel is. Olyan volt, mintha a nap sütött volna.”
Travolta, aki több filmben is szerepelt Gandolfinivel, úgy emlékezett rá, mint egy óriásra mind a magánéletében, mind a karrierjében. „Ő elsősorban egy ember volt, és minden más csak másodlagos” – mondta Travolta.
„Nagyon szerettem őt – ő egy csodálatos ember volt.”
Annak ellenére, hogy Tony Soprano karaktere domináns volt, Gandolfini valójában szerény és visszafogott ember volt.
Egy interjúban viccesen „120 kilós Woody Allennek” nevezte magát, ezzel is kiemelve a valódi személyisége és a képernyőn látott figura közötti különbséget.
Melyik James Gandolfini szerep volt a kedvenced – Tony Soprano vagy valami más? Oszd meg ezt a történetet, és írd meg gondolataidat a kommentekben, hogy hallhassuk a véleményedet is!
