A válás után Willa egy idilli, csendes házban kezd új életet.
35 éves, és hosszú évek küzdelme után, hogy gyermeket vállaljon a házasságában, szomorúan kellett felismernie, hogy soha nem lesz édesanya.
Ez az élmény határozottan megváltoztatta a házasságát és a Seth-szel való kapcsolatát. Seth minden vágya az volt, hogy gyermekei legyenek, és mivel ez a vágy soha nem teljesült, végül a válásra került sor.
Willa tudta, hogy ez a helyes döntés, de a szíve mégis összetört.
Ahhoz, hogy elvonuljon a fájdalmas emlékektől, egy régi, bájos házba költözött egy csendes kisvárosban, amelyet bérelt.
A ház Mr. Nolané volt, egy idős férfié, aki elhunyt, és akinek az unokája, Lorna örökölte, majd kiadta bérbe.
A ház különös nosztalgikus hangulatot árasztott: a nyikorgó padló, virágmintás tapéták, és az elöregedett fa illata.
Ez volt az ideális hely a pihenésre, hogy Willa elnyerje a múlt feletti uralmát és újrakezdje az életét.
De egy reggel, amikor úgy tűnt, hogy a múlt végre elhagyja, erős kopogás zökkentette ki Willát a gondolataiból. Két rendőr állt a küszöbön, és kérdezték, hogy beléphetnek-e, hogy ellenőrizzék a pincét.
Az ok? Valami a ház korábbi tulajdonosával, Mr. Nolanddal kapcsolatos. Willa összezavarodott, és nem tudta, mi vár rá, de beleegyezett, hogy beengedje őket, hogy végezhessék a dolgukat.
A pince sötét és nem éppen vendégszerető volt. Willa ritkán járt odalent, de tudta, hogy tele van régi dobozokkal és bútorokkal, amelyeket Mr. Nolan hagyott hátra.
Ahogy a rendőrök zseblámpával pásztázták a sötét sarkokat, hirtelen egy apró, rémült alakra bukkantak, aki egy halom régi doboz mögé bújt.
Egy fiú volt, nem több hét évesnél, piszkos arcával és egy szakadt pokróccal, amit erősen a testére tekerve tartott.
Amikor meglátta a rendőröket és Willát, tágra nyílt szemekkel nézte őket, és suttogva mondta: „Kérem, ne vigyenek vissza!”
A rendőrök gyorsan megtudták, hogy a fiú Jake-nek hívják, és hogy rendszeresen elszökött egy közeli gyermekotthonból.
Ott talált menedéket, és a ház, amit Mr. Nolan egykor birtokolt, számára egy biztonságos hely volt, ahol nem érezte magát elhagyatottnak.
Jake úgy beszélt Mr. Nolandról, mint egy „nagypapáról”, aki mesélt neki és szendvicseket készített neki.
Miután visszavitték őt az otthonba, félelme egyértelmű volt.
Willa nem tudta elfelejteni Jake-et. Mélyen megérintette a története, és úgy döntött, hogy felkeresi az otthont, hogy többet tudjon meg róla.
Amikor újra találkoztak, Jake félénk és visszahúzódó volt, de a köztük lévő kapcsolat azonnal nyilvánvalóvá vált.
Órákat töltöttek együtt, játszottak, könyvet olvastak, és beszélgettek mindenféle dologról.
Jake biztonságban és otthonosan érezte magát, amikor Willa ott volt, és ő is kezdte megérezni, hogy ez a kisfiú valami olyasmit ébresztett fel benne, amit már régen elvesztett: a vágyat egy család iránt.
Hétről hétre Willa meglátogatta Jeket, hozott neki édességet, mesélt neki történeteket, és időnként új játékokkal ajándékozta meg. A beszélgetéseik egyre személyesebbé váltak.
Jake mesélt kedvenc történeteiről a kalózokról és a zöld szín iránti szeretetéről – és Willa egyre inkább ráébredt, hogy bár sosem volt gyermeke, egy családra vágyik, bár ezt sosem fogalmazta meg magában.
Egy nap megkérdezte az otthon dolgozóját, hogy láthatja-e ismét Jeket. Az asszisztens bólintott, és Willa érezte, hogy szeretné a fiút a saját életébe integrálni.
„Ő egy jó fiú, de nem volt könnyű élete” – magyarázta a gondozó. „Néha a legkisebb dolgok – mint egy kedves mese vagy néhány perc csend – segítenek neki.”
Eltelt néhány hét, és végül a bürokrácia is elintézte a szükséges lépéseket. Jake véglegesen Willa életébe került – mint az ő fia.
A fiú, aki valaha annyira rémült és elveszett volt, most már a házának részévé vált. Együtt kezdtek új életet.
Az a régi ház, amelyet Willa kezdetben csupán elvonulásra választott, most már az otthona lett a szó legteljesebb értelmében.
Willa felfedezte ebben az új fejezetben nemcsak az anyaság örömét, hanem a biztonság és közelség gyógyító erejét is.
Jake, aki valaha el akart menekülni a világtól, most már az életének olyan része lett, amit sosem gondolt, hogy valaha megtapasztalhat.
Együtt találták meg az új életükben azt a békét és szeretetet, amit mindketten olyan hosszú ideje kerestek.