Elya letette a villáját.
Már harmadik vasárnapja ugyanaz a beszélgetés zajlott le ugyanazon az asztalnál, ugyanazokkal a mondatokkal.
– Tamara Vitaljevna, dolgozom. Csak otthonról.
Az anyósa vállat vont.
– A munka az, amikor az ember felkel az ébresztőórára, felöltözik, és bemegy valahová dolgozni. Az, hogy papucsban ülsz a számítógép előtt, nem munka. Inkább csak időtöltés.
Igor megmozdult a széken, de nem szólt semmit.
Elya már jól ismerte ezt a mozdulatot.
A férje mindig ezt csinálta, amikor az anyja támadni kezdett: elhallgatott, lehajtotta a fejét, és úgy tett, mintha a probléma magától eltűnne.
Hat évvel korábban Elya még irodában dolgozott. Akkor ment férjhez Igorhoz, amikor még minden reggel munkába járt, buszozott, sietett, és estére valóban fáradtan ért haza.
Aztán két évvel az esküvő után a cége átállította távmunkára.
Azóta ugyanazt a munkát végezte, ugyanannyi felelősséggel, ugyanannyi órában, csak éppen nem kellett hozzá elhagynia a lakását.
Tamara Vitaljevna azonban ezt soha nem volt hajlandó elfogadni.
Két évvel korábban, amikor az anyósa nyugdíjba ment, kiderült, hogy a pénze alig elég élelmiszerre. A vérnyomáscsökkentő gyógyszerekre és a lakás költségeire már nem maradt.
Igor akkor megkérte Elyát, hogy segítsen.
Elya egyetlen pillanatig sem habozott.
Beállított egy automatikus banki átutalást.
Minden hónap másodikán tizennyolcezer rubel érkezett Tamara Vitaljevna számlájára.
Nem kellett kérnie.
Nem kellett emlékeztetnie.
Nem kellett hálálkodnia érte.
A pénz egyszerűen ment.
Huszonkét hónapig.
Huszonhárom hónapig.
Majd huszonnégy hónapig.
Egyetlen alkalommal sem késett.
– A szomszédasszonyom, Valentyina például még mindig két műszakban dolgozik a postán – folytatta Tamara Vitaljevna, miközben egy újabb falatot tett a szájába. – Na, az munka. Ráadásul az ő korában!
Elya lassan felnézett.
– Én pedig akkor mit csinálok?
– Te?
Az asszony elmosolyodott.
– Te papucsban ülsz.
Elya Igorra nézett.
A férfi olyan koncentráltan szeletelte a kotlettet, mintha az élete múlna rajta.
– A múlt hónapban száznegyvenezer rubelt kerestem – mondta Elya nyugodtan. – Kicsit többet, mint Igor. Ha akarja, megmutatom a bankszámlakivonatot.
– Ugyan már! – legyintett az anyósa. – A képernyőn bármit lehet mutatni. Az igazi munka az, amikor az ember hazajön a gyárból, és az arcán látszik, hogy elfáradt.
Elya ekkor már tudta, hogy teljesen felesleges magyarázkodnia.
Tamara Vitaljevna nem a számokban hitt.
Ő a fáradt arcban hitt.
A munkásruhában.
A koszos cipőben.
Azzal lehetett bizonyítani, hogy valaki dolgozik.
A bankszámlával nem.
– Egyébként – folytatta az asszony –, Valentyina hétvégén még az unokáira is vigyáz. Te mikor segítettél nekem utoljára valamiben?
Elya ujjai a terítő alatt ökölbe szorultak.
Két év alatt egyszer sem hallotta azt a szót, hogy „köszönöm”.
Viszont annál többször hallotta, hogy a pénz „csak elektronikus”.
– Tamara Vitaljevna – mondta végül halkan –, egyáltalán nem lenne kötelességem pénzt utalni magának. Azért teszem, mert amikor segítségre volt szüksége, megkérte Igort, én pedig segítettem.
– Megkértelek, és akkor mi van? – csattant fel az asszony. – Mostantól egész életemben emlékeztetni fogsz rá?
Elya nem válaszolt.
Már nem volt mit mondania.
A vacsora után, amikor beültek az autóba, Igor megszorította a kezét.
– Ne haragudj anyám miatt. Ő más generáció. Nehezen érti ezt az otthonról dolgozós dolgot.
Elya az ablakon át nézte az elsuhanó utcai lámpákat.
– Nem az első alkalom, Igor.
– Tudom.
– A harmadik.
A férfi felsóhajtott.
– Beszélek vele.
Elya lehunyta a szemét.
Ezt már kétszer hallotta.
És semmi nem változott.
A következő héten Igor közölte, hogy pénteken grillezés lesz Kátyáéknál. A barátai is jönnek, körülbelül tizenöten lesznek.
Tamara Vitaljevna is megy.
Ő maga kérdezte meg, csatlakozhat-e.
Elya csak bólintott.
Még nem tudta, hogy aznap este minden eddiginél kellemetlenebb helyzetbe kerül.
Kátyáék háza a városon kívül állt. Nagy udvar, grill, hosszú asztal, hangos társaság.
Tamara Vitaljevna új kendőben érkezett, és szinte azonnal leült Kátya felesége mellé.
Elya a salátát tette az asztalra, amikor meghallotta az első kérdést.
– A férje dolgozik? – kérdezte Tamara Vitaljevna Kátyától.
– Persze. Művezető a gyárban.
Az anyós elégedetten bólintott.
– Na látja! Ez az igazi munka.
Aztán Elya felé pillantott.
– Nálunk viszont a menyem otthon ül. Azt mondja, dolgozik. Papucsban, számítógép előtt. Én ezt inkább pihenésnek nevezném.
A beszélgetés egyik pillanatról a másikra elhalt.
Igor kezében megállt a nyárs.
De Tamara Vitaljevna még nem fejezte be.
– Tulajdonképpen az én fiam tartja el a családot. A menyem meg…
Az asszony elmosolyodott.
– Nálunk ő a kitartott.
Elya arcába forróság szökött.
Nem azért, mert meglepődött.
Hanem azért, mert ezúttal tizenöt ember előtt mondták ki.
Lassan felállt.
– Tamara Vitaljevna, tudja, mennyit jelent magának havonta az a pénz, amit „a kitartott” keres?
Az anyós arcáról eltűnt a mosoly.
– Tessék?
– Két éve minden hónapban tizennyolcezer rubelt utalok magának.
Senki sem szólt.
– Huszonnégy alkalommal. Mindig másodikán. Összesen négyszázharminckétezer rubelt.
Valaki megköszörülte a torkát.
Kátya a teáskannát nézte.
– Ez nem egyszeri ajándék – folytatta Elya. – Ebből veszi a gyógyszereit. Ebből fizet olyan dolgokat, amelyekre a nyugdíja már nem elég.
Tamara Vitaljevna zavartan megmozdult.
– Nem kellett volna ezt mindenki előtt…
– Maga kezdte mindenki előtt.
Elya hangja most már remegett.
– Én csak válaszoltam.
Hazafelé egy szót sem szóltak.
Csak amikor már majdnem hazaértek, Igor törte meg a csendet.
– Miért kellett ezt mindenki előtt?
Elya tovább nézte az utat.
– Mert négyszemközt már háromszor beszéltem vele.
– Ő az anyám.
– Tudom.
– Idősebb nálad.
– A tisztelet nem azt jelenti, hogy hagynom kell, hogy megalázzon.
Igor nem válaszolt.
Aznap este telefonált az anyjának.
Elya csak a hangját hallotta a másik szobából.
Másnap Igor elmondta, hogy az anyja megsértődött.
Azt mondta, Elya túllépett egy határt.
Bocsánatot azonban nem kért.
„Túl büszke hozzá.”
Elya csak bólintott.
Egy héttel később üzenet érkezett a családi csoportba.
Tamara Vitaljevna azt írta, hogy Igor születésnapján szeretne „néhány szót mondani az egész család előtt”.
Elya kétszer olvasta el az üzenetet.
Valami azt súgta, hogy ezúttal sem a tortáról lesz szó.
A születésnapon körülbelül tízen ültek az asztalnál.
Szülők, rokonok, unokatestvér, nagynéni.
Az asztal roskadozott az ételtől.
A torta a hűtőben várta, hogy előkerüljön.
Tamara Vitaljevna korán érkezett.
Ajándékot hozott a fiának, majd gondolkodás nélkül elfoglalta a helyet az asztalfőn.
Az első félóra békésen telt.
Nevettek.
Beszélgettek.
Töltötték a poharakat.
Elya már kezdett megnyugodni.
Talán tényleg nem történik semmi.
Aztán Tamara Vitaljevna felállt.
– Szeretnék köszöntőt mondani.
A pohárban narancslé volt.
– A fiamra, aki egyedül tartja a családot a vállán.
Igor lehajtotta a fejét.
Elya már tudta.
– Kár, hogy a felesége ebben nem sokat segít.
Csend lett.
– Anya…
– Miért? Az igazat mondom.
Az asszony körbenézett.
– Igor dolgozik. Kimegy a gyárba. Fáradtan jön haza. A felesége meg egész nap otthon ül a papucsában, és a számítógépet nyomogatja.
Elya keze jéghideg lett.
Harmadszor.
Most már a saját otthonában.
A saját születésnapjukon.
A saját családjuk előtt.
Lassan elővette a telefonját.
– Tamara Vitaljevna, hadd kérdezzek valamit én is.
Az asszony elhallgatott.
– Két éve minden hónapban tizennyolcezer rubelt utalok magának.
– Ezt már elmondtad.
– Igen.
Elya feloldotta a telefonját.
– Csak most szeretném, ha mindenki látná.
Megnyitotta a banki alkalmazást.
– Huszonnégy hónap. Négyszázharminckétezer rubel.
Senki sem nyúlt az ételhez.
– Ennyit adtam magának azért, hogy ki tudja fizetni a gyógyszereit és a lakását.
Tamara Vitaljevna arca megfeszült.
– Engem a férjem tart el.
– Rendben.
Elya bólintott.
– Akkor ezentúl tartsa el ő.
Néhány másodpercig senki sem értette, mire készül.
Aztán Elya megnyomott két gombot.
Az automatikus átutalás megszűnt.
Ezután megnyitotta Tamara Vitaljevna telefonszámát.
És letiltotta.
Az egész mindössze néhány másodpercig tartott.
De a szobában úgy hatott, mintha valaki becsapott volna egy ajtót.
– Tessék – mondta Elya. – Mostantól nincs több pénz.
Tamara Vitaljevna felugrott.
– Hogy merészeled?
– Ugyanúgy, ahogy maga merte engem két éven át kitartottnak nevezni.
– Én neveltem fel a fiamat!
– Tudom.
Elya ránézett.
– Én pedig két évig segítettem magának. És egyszer sem kértem érte semmit.
Az asszony megragadta a táskáját.
– Ha a lányom lennél, másképp beszélnél velem!
Elya hangja most egészen halk lett.
– Pontosan. De nem vagyok a lánya.
Tamara Vitaljevna kiviharzott.
Az ajtó olyan erővel csapódott be mögötte, hogy beleremegett a pohár a szekrényben.
Elya csak ekkor vette észre, mennyire fáj a válla a feszültségtől.
Leült.
Megfogta a villáját.
És először két év után úgy érezte, hogy végre nem kell védekeznie.
A rokonok lassan hazaszállingóztak.
A nagynéni még az ajtóban visszafordult.
– Tarts ki, Elya… de azért egy anyával nem lehet így beszélni.
Elya nem válaszolt.
Igor azonban sokáig még ott ült az asztalnál.
Végül halkan megszólalt.
– Tényleg letiltottad?
– Igen.
– Végleg?
– Végleg.
Igor lehajtotta a fejét.
– És most mit csináljak?
Elya ránézett.
– Amit eddig én csináltam. Segíts neki, ha akarsz. De a saját fizetésedből.
Igor nem mondott semmit.
Csak felállt, és elkezdte elmosogatni a tányérokat.
Két hét telt el.
Tamara Vitaljevna nem hívta Elyát.
Nem írt neki.
Nem kért bocsánatot.
Viszont a családi csoportban hosszú üzenetek jelentek meg a „hálátlan menyéről”, aki „magára hagyta a férje édesanyját”.
A szomszédasszonyok is megtudták a történetet.
Természetesen csak azt a változatot, amelyben Tamara Vitaljevna volt az áldozat.
Igor szombatonként egyedül járt az anyjához.
Mindig csendben tért haza.
Egyik este végül megkérdezte:
– Talán mégis beszélned kellene vele.
Elya becsukta a laptopját.
– Ha akar velem beszélni, tudja, hol lakunk.
– Ő az anyám.
– Tudom.
– Talán csak bocsánatot kellene kérned tőle.
Elya néhány másodpercig nézte a férjét.
– Nem.
Igor elhallgatott.
– Először ő mondja ki azt az egyetlen szót, amit két év alatt egyszer sem tudott kimondani.
– Melyiket?
Elya visszanyitotta a laptopját.
– Azt, hogy köszönöm.
És miközben újra dolgozni kezdett, pontosan tudta, hogy attól a naptól kezdve senkinek sem kell többé bizonyítania, hogy az ő munkája is valódi – mert aki két év alatt négyszázharminckétezer rubelt keresett és adott oda segítségként, annak már nem maradt mit bizonyítania.
