Rebecca, három élénk gyermek édesanyja, olyan karácsonyt élt meg, amit soha nem gondolt volna, hogy átélhet – mindez a felesége anyja, Darlene jóvoltából.
A karácsony mindig is nagy ünnep volt Rebecca családjában, és most sem volt ez másképp. A ház tele volt ünnepi hangulattal, amikor Darlene megérkezett egy halom ajándékkal a gyerekeknek.
Caleb (7), Sadie (5) és Mason (3) lelkesen bontogatták a csomagokat: Caleb egy új LEGO készletet kapott, amit egész évben kért, Sadie egy hercegnős kastély-játékot,
Mason pedig egy gyors kis kisautóval rohangálhatott a nappaliban.
De Darlene nem állt meg itt – még csinos, passzoló ruhákat is hozott mindhárom gyereknek, amiket «fotózható» daraboknak titulált.
Első pillantásra úgy tűnt, hogy ez volt a tökéletes karácsony, ahol a gyerekek, akik általában csak a játékok körül pörögnek, most ragyogó új ruháikban és ajándékaikkal élvezték a figyelmet.
Rebecca azt hitte, talán ez az a karácsony, amikor végre békés viszonyt alakíthat ki Darlene-nel, és megszabadulnak a múltbéli feszültségektől.
De óriásit tévedett.
Két nappal karácsony után, amikor a ház még mindig tele volt a ünnepi hangulattal és a gyerekek boldogan játszottak az új játékaikkal, egyszer csak megcsörrent az ajtó.
Rebecca meglepődve nyitott ajtót, és Darlene-t találta ott – három üres nagy táskával a kezében. Az arca vörös volt a dühtől, és szótlanul, dühösen elvonult a nappaliba.
Rebecca mozdulni sem tudott, miközben Darlene elkezdte összegyűjteni Caleb LEGO-készletét, majd Sadie hercegnős kastélyát.
Caleb-nek azt parancsolta, hogy hozza el azokat a ruhákat, amiket ő adott neki. Miközben Caleb elment a fürdőszobába, hogy megszerezze őket, Darlene hangosan követelte, hogy azonnal hozza ki a ruhákat.
„Most azonnal hozd ki a ruhákat!” kiabálta. Caleb, aki nem értette mi történik, összezavarodottan futott vissza.
„Oma, mit csinálsz?” kérdezte Caleb remegő hangon, miközben visszahozta a ruhákat. Sadie csendben ült a földön, és szorosabban ölelte a hercegnő babáját, miközben a könnyeivel küszködött.
„Mama, miért veszi el Oma a dolgainkat?” kérdezte kétségbeesetten.
Rebecca képtelen volt válaszolni. Tökéletesen megdöbbent, nem tudta felfogni, hogy mi történik.
De a legrosszabb pillanat akkor jött, amikor Darlene elvitte Mason kisautóját, és megakadályozta, hogy a kisfiú tovább játszhasson vele.
Csak elhúzta a játékot, miközben Mason kétségbeesetten próbálta utolérni.
„Darlene, mi a fenét csinálsz?” kérdezte Rebecca, amikor végre megtalálta a hangját.
De Darlene nem válaszolt, csupán annyit mondott: „Meg fogod bánni, amit tettél.” Majd végleg bezárta a táskákat és szó nélkül elviharzott.
A gyerekek teljesen összeomlottak. Caleb órákig sírt, és azt kérdezgette, miért lett hirtelen olyan mérges Oma.
Sadie csendesen zokogott, miközben a kis plüssjátékát szorongatta, mintha a világ véget ért volna.
Mason pedig végigjárta a házat, keresve a kisautóját, de az eltűnt.
Rebecca próbálta megvigasztalni őket, de ő maga is kétségbeesett volt.
Miért történt mindez? Mit tettek, hogy ezt érdemeljék? Miért vette el Darlene, aki annyira nagyvonalú volt az ajándékokkal, mindent pár napra rá?
Amikor Rebecca férje, Mark hazaért a munkából, egyszerűen nem hitte el, amit hallott. Rögtön próbálta felhívni az anyját, de nem vette fel a telefont.
Az üzenetekre sem válaszolt. Egyértelmű volt, hogy Darlene teljesen elvesztette a fejét, és nem akarta belátni, hogy mi történt.
Három nappal később Mark végre elérte Darlene-t telefonon. Amikor meghallgatta őt, gyorsan kiderült, hogy Darlene egy ajándék miatt lett dühös.
Egy drága tervezői táskát várt, amit egész évben emlegetett, de helyette csak egy 250 dolláros ajándékkártyát kapott a kedvenc boltjába.
Darlene megbántva érezte magát, és úgy döntött, hogy bosszút áll, és visszaveszi a gyerekek ajándékait.
„Ez nem igaz! Megőrült!” mormolta Mark, miközben próbálta feldolgozni, amit hallott. „Miért vette el a gyerekek ajándékait egy táska miatt?”
De volt még egy sokkoló hír: Darlene nemcsak a játékokat vette el, hanem a gyerekek ruháit is egy jótékonysági szervezetnek adományozta – anélkül, hogy megmosta volna őket.
Ez a lépés teljesen felháborította a családot. A hír gyorsan elterjedt, és Darlene-t sokan elfordultak. Még a szeretett szilveszteri gálájától is eltiltották, amire egész évben készült.
Társadalmi kapcsolatai szétesettek, és nyilvános megaláztatásban volt része.
Mark és Rebecca azonban nem hagyták, hogy Darlene haragja elrontsa a gyerekek karácsonyát.
Pénzügyi nehézségek árán pótolták az elveszett ajándékokat, és gondoskodtak róla, hogy a gyerekek mégis boldogan zárják le az évet.
Darlene próbált bocsánatot kérni, de Mark nem engedett neki. „Elvetted a gyerekek ajándékait, mert nem kaptál táskát. Most megfizetsz a kicsinyességedért” – mondta keményen.
Rebecca és Mark számára ez egy tanulságos pillanat volt. Elmagyarázták a gyerekeknek, hogy Oma nem velük, hanem velük személyesen van haragban.
„Nem ti hibáztatok” – biztosította őket Mark, miközben még mindig szomorúan néztek.
A történet végén Darlene számára világossá vált, hogy tetteinek következményei lesznek, és hogy a karma mindig megtalálja a megfelelő pillanatot.