Denis hazafelé tartott a munkából. A hó puhán ropogott a talpa alatt, a hideg levegő pedig furcsa módon meleg emlékeket ébresztett benne. Eszébe jutott a gyerekkora: a havas dombok, a hócsaták, a barátokkal töltött délutánok és az az egyszerű, gondtalan boldogság, amit akkor még természetesnek vett.
Egyszer csak halk zokogás ütötte meg a fülét.
Denis körülnézett. Egy padon egy kisfiú ült barna kabátban és szürke sapkában. A gyerek a kabátujjával törölgette a könnyeit.
Denis odalépett hozzá.
— Szia. Elvesztél? Miért sírsz?
A fiú nagyot szipogott.
— Elvesztettem a levelemet…
— Milyen levelet?
— Szent Miklósnak írtam. A zsebembe tettem, de amikor belenyúltam… már nem volt ott.
A kisfiú újra sírni kezdett.
— Ne aggódj. Megkeressük. Anyukád kérte, hogy add fel?
— Nem… Én írtam neki. Anyu nem is tud róla.
Denis elmosolyodott.
— Akkor ez tényleg fontos lehet. Menj haza, mert mindjárt teljesen besötétedik. Én megkeresem a leveledet. Ha megtalálom, eljuttatom Szent Miklóshoz. Rendben?
A fiú bizonytalanul felnézett rá.
— Tényleg?
— Tényleg. Megígérem.
— És… ha nem találja meg?
— Akkor se szomorkodj. Szent Miklós tudja, hogy a gyerekek levelei néha elvesznek útközben. Attól még nem felejti el őket.
A fiú letörölte a könnyeit, majd lassan elindult hazafelé.
Denis még sokáig nézett utána.
— Szegény kisfiú… Biztosan valami nagyon fontosat kért — morogta maga elé.
Aztán továbbindult, közben pedig akaratlanul is a saját gyerekkorára gondolt. Arra, milyen izgatottan kereste minden évben a karácsonyfa alatt az ajándékokat, és mennyire biztos volt benne, hogy azokat valóban Szent Miklós hozta.
Milyen régen is volt…
Hamarosan az ő kisfia, Mikolka is leveleket fog írni. Most még csak négyéves, de Denis már előre mosolygott a gondolatra.
Közben azonban egyetlen pillanatra sem hagyta abba a keresést.
És akkor meglátta.
A hó alól valami fehér kandikált ki.
Denis lehajolt, óvatosan félresöpörte a havat, és kihúzott egy átázott borítékot.
Megtalálta.
A papírt gondosan a táskájába tette, majd hazafelé indult.
Otthon meleg és békés hangulat fogadta. Felesége, Valja vacsorát készített, a kis Mikolka pedig a padlón játszott az autóival.
Denis imádta ezt a két embert.
— Valja, képzeld, mi történt — mondta, miközben levette a kabátját. — Találkoztam egy kisfiúval. Körülbelül nyolcéves lehet. Egy padon sírt, mert elvesztette a Szent Miklósnak írt levelét. Megtaláltam.
Elővette a borítékot.
A gyerekes kézírásban ez állt:
„Szent Miklósnak Sashától.”
Valja közelebb hajolt.
— Vajon mit kért?
Denis elgondolkodott, majd kinyitotta a borítékot.
— Nézzük meg. Úgysem jutna már máshová.
Széthajtotta az átázott papírlapot, és olvasni kezdett.
„Kedves Szent Miklós!
Sascha vagyok, kilencéves, harmadik osztályba járok. Szeretek focizni és a barátaimmal futkározni.
Anyukámmal, Verával és a nagymamámmal, Lidával élek. Nemrég költöztünk ebbe a régi házba. Jó emberek megengedték, hogy itt lakjunk.
Régebben apukámmal is együtt éltünk egy másik városban. Sokszor elment otthonról, aztán veszekedett anyuval. Anyu és a nagyi gyakran sírtak, és én is sírtam velük. Ezért elköltöztünk, és a nagymamát is magunkkal vittük.
Szent Miklós, kérlek, segíts anyukámnak munkát találni. Most takarít, de nagyon fáj a háta, és nem szabad sokat hajolnia.
Kérlek, hozz neki egy új ruhát is, mert a régi már elszakadt. Anyukám magas, vékony és nagyon szép.
A nagymamának hozz gyógyszert, hogy ne fájjon annyira a térde. Nehéz neki járni, pedig még nem öreg. És nagyon szeretne egy meleg köntöst is, mert mindig fázik. Kicsi és sovány.
Én pedig egy karácsonyfát szeretnék. Szépet, fényekkel és díszekkel.
Nagyon várlak.
Sascha.”
Denis elhallgatott.
Valja sokáig nem szólt semmit. A szeme megtelt könnyel.
— Istenem… milyen jólelkű gyerek — suttogta. — Magának szinte semmit sem kér. Mindent az anyukájának és a nagymamájának szeretne.
— Úgy tűnik, sok mindenen mentek keresztül — felelte Denis halkan.
Majd hirtelen felnézett.
— Mi lenne, ha segítenénk nekik?
Valja letörölte a könnyeit.
— Én is pont erre gondoltam.
— A munkahelyemen éppen adminisztrátort keresünk. Talán tudnánk munkát ajánlani az anyukájának.
Valja arcán lassan mosoly jelent meg.
— És ne álljunk meg itt. Felvehetjük Szent Miklós és a segítője jelmezét, elmehetünk hozzájuk, és igazi ünnepet varázsolhatunk nekik.
— Benne vagyok.
— Én megveszem a gyógyszereket, a köntöst és a ruhát. Találunk valami szépet, de nem kell vagyonokat költeni.
Denis magához ölelte a feleségét.
— Milyen jó szíved van.
Másnap Valja bevásárolni indult.
Vett egy puha, rózsaszín köntöst a nagymamának, egy gyönyörű zöld ruhát az anyukának, gyógyszereket, édességet, mandarint és karácsonyfadíszeket.
Denis pedig vett egy kis okostelefont Sashának.
A barátaiktól jelmezeket kértek kölcsön, beszereztek egy szép, dús kis fenyőfát, majd elindultak a megadott címre.
A ház régi volt. A kerítés egyik része ferdén állt, a vakolat több helyen lehullott. Az egyik ablakban azonban meleg fény világított.
Denis kezében ott volt a karácsonyfa, Valja pedig a telepakolt ajándékos zsákot vitte.
Bekopogtak.
Az ajtót egy harmincöt év körüli nő nyitotta ki.
— Jó estét. Itt lakik Sascha?
A nő értetlenül nézett rájuk.
— Igen… ő a fiam.
Ekkor bentről egy gyerek hangja hallatszott:
— Anya, ki az?
Sascha kiszaladt a folyosóra.
Amikor meglátta őket, megdermedt.
— Szent Miklós?!
Denis szélesen elmosolyodott.
— Szervusz, Sascha! Megkaptam a leveledet. Eljöttem hozzád.
A fiú szeme hatalmasra nyílt.
— Anya! Megkapta! Megkapta a levelemet! Az a bácsi megtalálta!
A nő zavartan nézett Denisre, majd a fiára, és félreállt az ajtóból.
— Jöjjenek be…
A szobából lassan előjött a nagymama is.
Sascha tekintete azonnal a fenyőfára szegeződött.
— Ez… ez nekünk van?
— Természetesen — nevetett Valja. — Minden gyereknek jár egy karácsonyfa.
A fiú arcán olyan boldogság jelent meg, hogy egy pillanatra egyik felnőtt sem tudott megszólalni.
— És ajándékokat is hoztam — tette hozzá Denis.
Sascha még mindig csak állt, mintha attól félne, hogy ha megmozdul, az egész eltűnik.
— Szent Miklós előtt illik mondani valamit vagy énekelni egy dalt — mondta játékosan Valja.
Sascha azonban annyira meghatódott, hogy csak mosolyogni tudott.
Denis leguggolt hozzá.
— Tudod, én már olvastam a leveledet. Tudom, milyen jó fiú vagy. Tudom, mennyire szereted az anyukádat és a nagymamádat. Ezért most mindenki kap valamit.
— Nyisd ki te — mondta Valja, és elé tolta az ajándékos zsákot.
Sascha óvatosan belenyúlt.
— Ez… a nagymamáé!
Kivette a rózsaszín köntöst, és odaszaladt az idős asszonyhoz.
— Nagyi, ez a tiéd!
A nagymama sokáig csak nézte a köntöst.
— Nekem?
A hangja elcsuklott.
Felvette, és valóban úgy állt rajta, mintha pontosan neki készítették volna.
— Köszönöm… — suttogta.
Ezután Sascha elővette az édesanyjának szánt zöld ruhát.
Az asszony szeme azonnal megtelt könnyel.
A gyógyszerek a nagymamához kerültek, az édességek és a mandarin Saschához, végül pedig előkerült a telefon.
— Ez… ez az enyém?
— Igen.
— Igazi telefon?
Sascha úgy nézett rá, mintha valami csodálatos kincset tartana a kezében.
— Köszönöm! Én tudtam, hogy létezel!
A fiú örömkönnyei végigcsorogtak az arcán.
Denis és Valja még egy darabig velük maradtak, segítettek feldíszíteni a fenyőfát, majd lassan elköszöntek.
Már az ajtónál jártak, amikor Sascha édesanyja utánuk szólt.
— Várjanak… Kik maguk valójában?
Denis megfordult.
— Én találtam meg a fia levelét. Csak szerettem volna segíteni.
A zsebéből elővett egy névjegykártyát.
— A munkahelyünkön adminisztrátort keresünk. Ha szeretné, hívjon fel. Talán ez is egy új kezdet lehet.
Az asszony remegő kézzel vette át a kártyát.
— Köszönöm…
Denis és Valja kiléptek a hideg éjszakába.
Egyikük sem szólt.
Nem volt szükség szavakra.
Mindketten ugyanazt érezték: valami láthatatlanul megváltozott azon az estén.
Néha nem az számít, mennyit adsz, hanem az, hogy valakinek visszaadod a reményt.
A pénz elfogyhat, az ajándékok idővel elhasználódnak, de az a pillanat, amikor valaki újra elhiszi, hogy nincs egyedül, örökre megmarad.
Mert vannak ajándékok, amelyeket nem lehet becsomagolni — csak a szívben lehet őrizni.
