Bob Hollis, egy 40 éves özvegy férfi, épp úton volt, amikor egy floridai kórházból érkezett telefonhívás, amely alapjaiban változtatta meg az életét.
Arról értesítették, hogy ő az apja egy kisbabának, aki néhány órával korábban született.
A hír, ami boldogságot kellett volna hoznia, szomorú fordulatot vett: az édesanya, a szeretett felesége, Mary, a szülés közben elhunyt.
Ez a tragédia mélyen megrázta Bobot, de nem volt ideje gyászolni. Azonnal összepakolta a holmiját, és útnak indult Floridába, hogy megismerje a kislányát, és hazavigye őt.
Bob és Mary mindig is gyermekeket szerettek volna.
Annak ellenére, hogy hosszú ideig küzdöttek a termékenységi problémákkal, végül három gyermeket fogadtak örökbe, ami mindkettejük számára igazi szenvedéllyé vált.
Bob különösen az örökbefogadást tartotta fontosnak, hiszen ő maga is nevelőszülőknél nőtt fel.
Gyakran mondta Marynek: „Ha segíthetek ezeknek a gyerekeknek abban, hogy a legjobb verziójukká váljanak, akkor már tettem valami jót.”
Mary terhessége csoda volt, amit sosem mertek remélni.
A baba érkezésére készülve Bob elkezdte átalakítani az otthonukat, hogy kényelmes helyet biztosítson neki, sőt, meglepetésként Marynek egy pihentető nyaralást szervezett Floridába.
Tragikusan, azonban a terveik egy kórházi szobában értek véget, ahol Mary koraszüléssel világra hozta a kislányukat, de életét vesztette.
Amikor Bob megérkezett a kórházba, egy 82 éves önkéntes, Meredith Sticks fogadta, aki nemrégiben veszítette el a férjét. Ő szomorúan elmagyarázta, mi történt, majd átadta neki a kisbabát.
Bob sokkhatás alatt összeomlott, de Meredith nyugtató szavakkal bátorította, és odaadta neki a telefonszámát, hogy bárminemű segítségre szüksége legyen.
Bár teljesen elárasztotta a bánat, Bob úgy döntött, hogy a kisbabára kell összpontosítania. Azonnal megszervezte a repülőjegyét haza, de a repülőtéren egy váratlan akadályba ütközött.
Amikor Bob a kapu felé indult, a légitársaság személyzete megtagadta, hogy felszálljon a kisbabával.
„Túl fiatal ahhoz, hogy repüljön,” mondta a légiutas-kísérő. „Születési anyakönyvi kivonatra van szüksége, és legalább hét naposnak kell lennie.”
Frusztrált és elkeseredett Bob próbálta megvédeni az ügyét, de a szabályok szigorú betartása nem hagyott lehetőséget a rugalmasságra.
Mivel nem volt sem családja, sem barátai Floridában, és úgy tűnt, hogy az éjszakát a repülőtéren kell töltenie,
Bob eszébe jutott Meredith. Kétségbeesetten felhívta őt. „Meredith, szükségem van a segítségedre,” mondta reszkető hangon.
Meredith habozás nélkül visszatért a repülőtérre, és magához vette Bobot és a kisbabát, majd hazavitte őket. Kedvessége és támogatása lenyűgözte Bobot.
Több mint egy héten át Meredith otthont adott Bobnak és lányának. Nemcsak egy fedéllel, hanem a csecsemő gondozásában is segített, miközben Bobnak meg kellett birkóznia Mary elvesztésével.
Részt vett Mary temetésének előkészületeiben, és vigaszt nyújtott Bobnak a gyász idején.
Ez a nagylelkűség mélyen meghatotta Bobot, és „igazi angyalként” emlegette Meredith-t.
Még a kisbaba is úgy tűnt, hogy megérzi a jóságát, mert minden alkalommal, amikor Meredith közel volt, a baba mosolygott és ragyogott.
A tartózkodás során Bob többet tudott meg Meredith életéről is. Négy gyermek édesanyja, hét unoka és három dédunoka büszke nagymamája volt.
Együtt sétáltak, gondozni kezdték a kisbabát, és ellátogattak a férje sírjához – egy váratlan, de meghitt kapcsolat alakult ki köztük.
Miután megkapta a születési anyakönyvi kivonatot, Bob végre hazatérhetett Texasba a kislányával. Bár örült a hazatérésnek, tudta, hogy hiányozni fog neki Meredith, aki a nehéz időkben megmentette őket.
Bob folytatta a kapcsolatot Meredith-szel, és minden évben elment hozzá a lányával, egészen Meredith haláláig, néhány évvel később.
A temetésén ügyvéd lépett oda Bobhoz, és elmondta neki, hogy Meredith egy részt hagyott számára az örökségéből.
Meredith nagylelkűségének tiszteletére Bob az örökséget felhasználva jótékonysági alapítványt alapított négy gyermekével együtt.
Az alapítvány a nevelőszülőknél élő gyerekek és a rászoruló egyedülálló szülők segítésére összpontosított,
és élő tanúbizonyságává vált Meredith együttérzésének és annak a pozitív hatásnak, amelyet ő és családja életére gyakorolt.
Meredith családjánál tett rendszeres látogatásai során Bob közelebb került a lányához, Shirley-hez, aki szoros kapcsolatba került vele.
Végül összeházasodtak, és Shirley szerető anyává vált Bob hat gyermeke számára – a két saját gyermekéért az első házasságából,
a három örökbefogadott gyermekért és a babáért, akit Floridában hozott haza.
A kedvesség tartós hatással van. Meredith önzetlensége megváltoztatta Bob életét, és arra inspirálta, hogy másoknak is kedvességet adjon, valamint hogy egy alapítványt alapítson, amely másoknak segít.
Segíteni a rászorulókon. Bob elköteleződése az örökbefogadás mellett saját nevelőszülői tapasztalataiból ered. Saját nehézségeit küldetéssé formálta, hogy javítson mások életén.
A támogatás váratlan helyekről érkezhet. Meredith nagylelkűsége emlékeztette Bobot arra, hogy a világban mindig van helye az együttérzésnek, még a legnehezebb pillanatokban is.
Oszd meg ezt a történetet a barátaiddal. Talán ők is mosolyt csalhatnak az arcukra, és kedvességre ösztönözhetik őket.