Fél órával azelőtt, hogy el kellett volna indulniuk az anyakönyvi hivatalba, a fotós leengedte a fényképezőgépét, és úgy nézett Darjára, mintha arra várna, hogy a lány mindjárt elnevesse magát, és közölje: az egész csak egy rosszul sikerült tréfa.
Csakhogy Ljudmila Szergejevna egyáltalán nem tréfált.
Az étterem bejáratánál már gyülekeztek Anton rokonai. Az adminisztrátor ellenőrizte a megterített asztalokat, a pincérek tányérokat hordtak ki a konyhából, a vőlegény pedig az anyja mellett állt, és feltűnően hallgatott.
– Dasenka, menj be egy kicsit a konyha melletti személyzeti helyiségbe – mondta a leendő anyósa olyan természetességgel, mintha csupán arra kérné, hogy hozzon egy pohár vizet. – Mindjárt megérkeznek a mieink. Fogadjuk őket, készítünk néhány családi fényképet, aztán nyugodtan indulhatunk az anyakönyvi hivatalba.
Darja néhány másodpercig csak nézte.
Minden pontosan úgy festett, ahogyan egy esküvő reggelén festenie kellett. A menyasszonyi ruha ott függött a vállfán, a virágok illatoztak, az ajándékok sorakoztak az asztalon, a rokonok izgatottan beszélgettek.
Egyetlen apróság nem illett a képbe.
Az esküvőjén mindenki jelen lehetett, csak éppen a menyasszonyt akarták félreállítani.
Darja Antonra nézett, abban reménykedve, hogy legalább ő kimondja azt az egyetlen mondatot, amelynek magától kellett volna eszébe jutnia.
De Anton csak közelebb lépett hozzá, és halkan megszólalt:
– Das, kérlek, ne csináljunk ebből jelenetet. Tíz perc az egész.
Darja ekkor értette meg, hogy nem a tíz percről van szó.
Hanem arról a négy hónapról, amely alatt lassan, szinte észrevétlenül megtanították neki, hogy a saját esküvőjén is neki kell félreállnia.
Először csak két plusz székről volt szó.
Az esküvőt közel négy hónapon át szervezték. Darja egyszerű, meghitt ünnepséget szeretett volna: a szülők, néhány közeli barát és azok a rokonok, akikkel valóban tartották a kapcsolatot. Összesen harminckét vendéggel számoltak.
Darja apja, Nyikolaj Andrejevics maga ajánlotta fel, hogy kifizeti az éttermet. A szerződést az ő nevére kötötték, az előleget is ő utalta át.
– Válasszátok ki, ami nektek tetszik – mondta a fiataloknak. – Én fizetek, de attól még ez a ti ünnepetek. Nem akarok beleszólni minden apróságba.
Darja hálás volt neki. Úgy érezte, végre minden a helyére kerül.
Aztán két héttel később Ljudmila Szergejevna megkérte őket, hogy hívjanak meg még két rokont a férje oldaláról.
Darja beleegyezett.
Néhány nappal később hely kellett Anton keresztanyjának és annak felnőtt lányának is.
– Négy ember miatt nem fog összedőlni a világ – legyintett Anton.
Ezután felkerült a listára az anyja egyik unokatestvére, majd egy házaspár a szomszédos városból. Mire elérkezett az esküvő előtti hét, a vendégek száma negyvenkettőre emelkedett.
Anton minden alkalommal ugyanazzal magyarázta a dolgot.
Anyának is vannak érzései. Egész életében arról álmodott, hogy egyszer férjhez adja a fiát, pontosabban megnősíti. Nem kellene elrontani az örömét néhány jelentéktelen részlettel.
Darja megpróbálta meggyőzni magát, hogy valóban nem érdemes vitatkozni néhány plusz vendég miatt.
Aztán egy délután elment az étterembe, hogy ellenőrizze az ültetési rendet.
Az egyik asztalnál a nagynénjét szinte a kijárat mellé ültették. Anton három rokona viszont a fiatalok asztalához közelebb kapott helyet.
– Ljudmila Szergejevna kérte – magyarázta Okszana, az étterem adminisztrátora. – Azt hittem, önök már megbeszélték.
Darja szó nélkül visszatette a névkártyákat az eredeti helyükre.
Aznap este megkérdezte Antontól, miért változtatgatja az anyja az ültetési rendet a beleegyezésük nélkül.
Anton kivett egy üveg vizet a hűtőből, és az asztalra tette.
– Anya szerint az idősebbeket közelebb kell ültetni a főasztalhoz.
– Az én nagynéném ötvenkét éves. A te nagybátyád negyvenkilenc.
– Das, miért kell az életkort számolgatni? Ez apróság.
Darja hosszasan nézte a férfit, akivel néhány hét múlva össze akarta kötni az életét.
– Te mindent apróságnak nevezel.
Anton nem válaszolt.
Darja sem folytatta a vitát. Akkor még azt hitte, hogy az esküvő után kevesebb okuk lesz beavatkozni az életükbe.
Nem értette, hogy valójában éppen az ellenkezőjére készültek.
Aztán az étteremnek hirtelen két gazdája lett.
Nyolc nappal az esküvő előtt Okszana felhívta Darját.
– Szeretnék egyeztetni a menü módosításáról. Ljudmila Szergejevna kérte, hogy két fogást vegyünk le a listáról, egy másik főételt tegyünk be, és rendeljünk még négy adagot.
Darja megállt a munkahelyi folyosón.
– Ő maga telefonált önöknek?
– Igen. Azt mondta, hogy a változtatásokat már jóváhagyták a megrendelő családjával.
A szerződés Nyikolaj Andrejevics nevére szólt. A számlát is ő fizette.
Darja megkérte Okszanát, hogy semmin ne változtasson addig, amíg ő vagy az apja nem erősíti meg a kérést. Este megmutatta Antonnek az üzeneteket.
– Miért telefonálgat az anyád az étteremnek a mi nevünkben?
Anton elolvasta a beszélgetést, majd visszaadta a telefont.
– Csak segíteni akart.
– Segíteni az segít, aki előbb megkérdezi, mire van szükségünk. Az anyád úgy beszélt velük, mintha ő dönthetne mindenről.
– Négy adagról van szó, Das.
– Nem. Arról van szó, hogy valaki úgy gondolja, joga van helyettünk rendelkezni az esküvőnkről.
Ezúttal Darja ragaszkodott hozzá, hogy Anton az ő jelenlétében hívja fel az anyját.
A férfi kelletlenül tárcsázott.
– Anya, kérlek, az étteremmel kapcsolatban most már ne intézz semmit egyedül… Nem, nem tiltunk meg semmit. Egyszerűen már mindent leegyeztettünk… Igen, értem… Anya, nem akarok veszekedni.
A beszélgetés alig egy percig tartott.
– Kész – mondta Anton.
Darja hitt neki.
Két nappal később Okszana elküldte a frissített ültetési rendet.
Negyvenhat név szerepelt rajta.
Négyet Darja életében először látott.
– Kik ezek a Lebegyevek? – kérdezte Antont telefonon.
A férfi hallgatott egy pillanatig.
– Anya ismerősei. Régóta ismerik a családunkat.
– Engem is ismernek?
– Das, anya már meghívta őket. Most már kínos lenne visszamondani.
Darja leült az asztalhoz, és hosszú ideig nem szólt semmit.
– Ha az anyád még egyszer bármit eldönt helyettünk, én magam mondom le az egészet.
– Rendben. Megértettem.
Darja akkor azt hitte, végre sikerült meghúznia egy határt.
Később kiderült, hogy Anton valójában csak annyit hallott meg az egészből, hogy a menyasszonya botrányt helyezett kilátásba. Azt nem értette meg, miért jutott el idáig.
Az esküvő reggelén végre minden világossá vált.
Darja korán ébredt. A szülei lakásában már világított a konyha. Az anyja szendvicseket készített, mert tudta, hogy a sminkes érkezése után senkinek nem lesz ideje enni.
Nyikolaj Andrejevics többször is ellenőrizte az iratokat, a gyűrűk tokját és az autó kulcsait. Végül mindent a helyére tett, és megigazította a zakóját.
– Ideges vagy? – kérdezte a lányát.
– Egy kicsit.
– Ha meggondolod magad, szólj.
Darja elmosolyodott.
– Remek időpontot választottál a biztatáshoz.
– Komolyan mondom.
Tizenegyre értek az étterembe. Az anyakönyvi hivatal körülbelül tízperces autóútra volt, ezért a vendégek egy része már előre leadta a kabátját, és elhelyezte az ajándékokat.
Anton már ott volt. Ljudmila Szergejevna szintén, és láthatóan az egész reggelt azzal töltötte, hogy utasításokat adott a pincéreknek, arrébb tolatott egy asztalt, és egyeztetett arról, hová ültessék „a mi idősebb vendégeinket”.
– Dasenyka, végre megjöttél! – fogadta a menyasszonyt. – Csak kérlek, most már ne nyúlj semmihez. Mindent elrendeztünk.
Darja Antonra nézett.
A férfi zavartan elmosolyodott.
– Anya hajnal óta talpon van.
Az első rokonok majdnem negyven perccel korábban érkeztek. Anton keresztanyja egy hatalmas ajándékdobozt tett az ajándékoknak fenntartott asztalra, az unokatestvére pedig a feleségével együtt rögtön elindult megnézni az ültetési rendet.
A fotós néhány képet készített, majd megkérte Darját, hogy álljon az ablak mellé.
Ekkor Ljudmila Szergejevna összecsapta a tenyerét.
– Na, akkor most gyorsan készítsünk néhány családi képet, amíg mindenki itt van!
– Rendben – felelte Darja.
Az asszony értetlenül nézett rá.
– Nem, te most még nem kellesz. Először a saját családunkkal fényképezkedünk: Anton, mi az apjával, a keresztanyja, a rokonok. Aztán majd te is sorra kerülsz.
Darja azt hitte, rosszul hallotta.
– Én addig várjak itt?
– Minek? Jönnek-mennek az emberek, te pedig ott állsz a menyasszonyi ruhádban a folyosó közepén. A konyha mellett van egy kis személyzeti szoba. Van benne szék. Ülj be tíz percre, aztán majd szólunk.
A fotós leengedte a fényképezőgépét.
Darja Antonra nézett.
Négy hónap alatt sokszor elképzelte, milyen lenne, ha a férfi egyszer magától állítaná meg az anyját. Ha nem neki kellene minden alkalommal szólnia, magyaráznia, bizonygatnia, hogy valami nincs rendben.
Most itt volt a pillanat.
Anton odalépett hozzá.
– Das, kérlek, várj valahol tíz percet. Anya szeretné fogadni a rokonokat és készíteni velük néhány képet. Utána indulunk.
– Ezt most komolyan gondolod?
– Nem akarok most botrányt.
– Ezért nekem kell eltűnnöm?
Anton összehúzta a szemöldökét.
– Ne nevezd ezt így.
Ljudmila Szergejevna türelmetlenül felsóhajtott.
– Istenem, senki nem kerget ki! Csak egy családi fotóról van szó.
Darja lassan az asszony felé fordult.
– És én ki vagyok?
Anton elnézett mellette.
– Das, kérlek, ne most kezdd el. Mindjárt indulnunk kell az anyakönyvi hivatalba.
Abban a pillanatban minden meglepően egyszerűvé vált.
Darja végre megértette, hogy nem egy szerencsétlen félreértés közepén áll. Nem egy ideges anyós túlkapásának lett az áldozata, és nem is egy esküvő előtti veszekedés fajult el.
Hanem pontosan azt kapták tőle újra és újra, amit eddig mindig megadott nekik: az engedelmességét.
A gyűrű könnyebb volt, mint gondolta.
Darja minden különösebb mozdulat nélkül lehúzta az eljegyzési gyűrűjét. Egy pillanatra megakadt az ujjpercénél, ezért óvatosan el kellett fordítania.
Aztán Anton felé nyújtotta.
A férfi nem vette el azonnal.
– Mit csinálsz?
– Vedd el.
– Darja, hagyd abba!
– Vedd el a gyűrűt.
Anton ösztönösen kinyitotta a tenyerét. Darja belefektette a gyűrűt.
Ljudmila Szergejevna előrelépett.
– Ezt most komolyan itt, mindenki előtt akarod előadni?
– A bankett elmarad – mondta Darja. – Az éttermet az apám fizette.
Néhány másodpercig senki sem szólalt meg.
Aztán az asszony röviden felnevetett.
– Hogyhogy elmarad? Az emberek már úton vannak!
– Nem lesz ünnepség.
– Nem mondhatsz le mindent egyetlen mondat miatt!
– A saját esküvőmet lemondhatom.
Anton a markába szorította a gyűrűt.
– Darja, most elmegyünk az anyakönyvi hivatalba, összeházasodunk, este pedig nyugodtan megbeszélünk mindent.
– Mit beszélünk meg este? Miért teheti meg az anyád, hogy elküld engem a saját esküvőmről, miközben nekem még tiltakozni sem szabad?
– Senki nem küldött el!
– Te kérted, hogy menjek el.
– Tíz percre!
Anton hangja a végére felemelkedett. A bejáratnál álló vendégek mind odafordultak.
Ljudmila Szergejevna azonnal közbeszólt.
– Aki tíz perc miatt képes tönkretenni egy esküvőt, az nyilvánvalóan csak ürügyet keresett.
Egy héttel korábban Darja még felsorolta volna az összes esetet: a megváltoztatott ültetési rendet, az éttermi telefonhívást, a kéretlenül meghívott vendégeket.
Most már nem akart semmit bizonygatni.
Nyikolaj Andrejevics odalépett hozzájuk az adminisztrációs pult mellől. Nem hallott mindent, de Anton kezében meglátta a gyűrűt.
– Darja?
A lány az apjára nézett.
– Nem megyek az anyakönyvi hivatalba.
– Biztos vagy benne?
– Igen.
Az apja bólintott, majd Okszanához fordult.
– A szerződés az én nevemen van. Lemondom a további bankettet. Tudom, hogy a konyhán már dolgoztak, és bizonyos költségek felmerültek. Kérem, állítsák le, amit még le lehet állítani. Utána tételesen számoljuk el a tényleges kiadásokat és az előleg fennmaradó részét.
Okszana nem csinált jelenetet.
– Rendben. Azonnal szólok a konyhának. Az elszámolást külön elkészítjük.
Ljudmila Szergejevna arcáról eltűnt a magabiztos mosoly.
A teremben már meg voltak terítve az asztalok. Az ő rokonai folyamatosan érkeztek, és egy órán belül mindenki őt készült volna ünnepelni mint a vőlegény édesanyját.
– Nyikolaj Andrejevics, miért kell mindent azonnal lemondani? – kérdezte éles hangon. – A fiatalok összevesztek. Öt perc múlva kibékülnek.
– Ezt majd ők ketten eldöntik.
– És mi lesz a vendégekkel?
– Én nem hívtam meg senkit a megbeszélt létszámon felül.
Az asszony elhallgatott.
Anton Darjához fordult.
– Tényleg meg akarsz szégyeníteni az egész rokonság előtt?
Darja fáradtan nézett rá.
– Te még mindig csak a rokonságra gondolsz.
– Negyven ember van itt!
– Negyvenhat – javította ki a lány.
Anton nem felelt.
A legfájdalmasabb rész csak ezután következett.
Darja átöltözött egy kisebb helyiségben, amelyet az étterem az ügyfelekkel való megbeszélésekre használt. Az anyja segített levenni a menyasszonyi ruhát, vállfára akasztotta, majd gondosan betette a ruhazsákba.
A folyosóról beszélgetés és ajtónyitások hangja szűrődött be. Újabb vendégek érkeztek, akiknek valakinek el kellett magyaráznia, hogy sem a szertartásra, sem a bankettre nem kerül sor.
Darját bántotta, hogy olyan embereknek okozott kellemetlenséget, akik messziről utaztak, szabadságot vettek ki, és készültek erre a napra.
Szerette volna megmagyarázni nekik, mi történt, de az anyja finoman megfogta a karját.
– Nem kell mindenkinek magyarázkodnod. Nem kizárólag miattad jöttek ide.
Húsz perccel később kopogtak az ajtón.
Anton állt a folyosón. Levette a nyakkendőjét, és a kezében gyűrögette.
Darja már világos, hétköznapi kosztümöt viselt.
– Anya túlzásba vitte – mondta a férfi.
Darja szívében egy pillanatra megmozdult valami.
Hónapok óta várta ezt a mondatot.
– És?
Anton lesütötte a szemét.
– Beszéltem vele. Bocsánatot is kért volna. De te is rögtön mindent tönkretettél.
A remény ugyanolyan gyorsan tűnt el, ahogyan megjelent.
– Te még mindig azt hiszed, hogy a tíz percről van szó?
– Hanem miről?
– Arról, hogy az anyád vendégeket hívott meg a beleegyezésünk nélkül. Átrendezte az ültetést. Felhívta az éttermet, és úgy tett, mintha a mi nevünkben intézkedhetne. Te pedig minden alkalommal azt kérted tőlem, hogy legyek türelmes. Ma úgy döntött, hogy a menyasszony nem kell a családi fényképre, te pedig megint arra kértél, hogy tűrjek.
Anton végigsimított a haján.
– Minden családban előfordul, hogy az ember lenyel ezt-azt.
– Csakhogy ebben a családban valamiért mindig nekem kell lenyelnem mindent.
Ekkor Ljudmila Szergejevna is megjelent a folyosón.
– Anton, apád keres. És hagyd már abba a könyörgést! Ha valaki képes ilyet tenni az esküvője napján, képzeld el, milyen lesz később!
Anton ezúttal először fordult szembe az anyjával.
– Anya, várj egy kicsit.
Mindössze két szót mondott.
Darja majdnem elmosolyodott.
Négy hónap alatt most először kérte meg az anyját, hogy várjon, nem pedig őt.
Csakhogy már késő volt.
Két nappal később Anton ismét a vendégekről beszélt.
Az éttermi elszámolás nem végződött csodával. Az alapanyagok egy részét már megvásárolták, néhány étel készítése elkezdődött, bizonyos szolgáltatásokat pedig már teljesítettek.
Nyikolaj Andrejevics kifizette az igazolt költségeket, az előleg fennmaradó részét pedig az étterem a végleges elszámolás után visszautalta.
Az apja nem mondta el Darjának, pontosan mekkora összeget veszített. A hozzávetőleges számot a lány az anyjától tudta meg.
– Visszafizetem neked – mondta az apjának.
Nyikolaj Andrejevics betette a papírokat az íróasztal fiókjába.
– Ezt felejtsd el.
– Miattam történt.
– Nem, kislányom. Miattad nem lett esküvő. A költségek pedig azért merültek fel, mert aznap mondtuk le a bankettet. Ez két különböző dolog.
Egy darabig hallgatott, aztán hozzátette:
– Egyvalamiért haragszom. Azért, mert korábban nem mondtad el, mennyire rossz a helyzet.
Darjának fájt ezt hallania, mert tudta, hogy az apjának igaza van.
Ő maga is újra meg újra beleegyezett a plusz vendégekbe, visszaállította az elrontott ültetési rendet, és azzal nyugtatta magát, hogy az esküvő után minden megváltozik majd.
Anton este üzent neki. Aztán másnap reggel is.
Két nappal később eljött a szülei házához.
Darja kiment hozzá az udvarra.
– Nem a gyűrűért jöttem – mondta Anton.
– Az már nálad van.
A férfi hallgatott egy pillanatig.
– Anyám szerint szándékosan aláztad meg.
– És te mit gondolsz?
– Szerintem nem kellett volna lemondanod a bankettet. Összeházasodhattunk volna, megtartjuk az ünnepséget, aztán a problémáinkat tanúk nélkül megbeszéljük.
Darja hosszasan nézte.
– Tehát előbb megtartjuk az esküvőt a vendégek kedvéért, aztán majd valamikor elkezdünk a házasságunkkal foglalkozni?
– Ne forgass ki mindent!
Anton újra a rokonokról, a pénzről és a kellemetlen helyzetről kezdett beszélni.
Darja néhány percig hallgatta, aztán feltett neki egyetlen kérdést.
– Ha akkor bementem volna abba a személyzeti szobába, mi történt volna legközelebb?
Anton összevonta a szemöldökét.
– Már megint ez a raktárhelyiség!
– Igen. Már megint az.
– Anyám csak ideges volt.
Darja kinyitotta a lépcsőház ajtaját.
Anton utána lépett, de a lány megállt a küszöbön.
– Nem.
– Mi az, hogy nem?
– Innen már egyedül megyek tovább.
Anton néhány másodpercig mozdulatlanul állt, aztán elindult az autója felé.
Egy héttel később Darja elvitte a menyasszonyi ruháját a szalonba, hogy bizományban értékesítsék. A ruhazsákot a hátsó ülésre tette, a vállfát pedig a csomagtartóba.
Nyikolaj Andrejevics kikísérte az autóhoz.
– Biztos, hogy nem fogod megbánni?
Darja lecsukta a csomagtartót.
– A ruhát egy kicsit sajnálom.
Antonról nem mondott semmit.
Mert végre megértette, hogy nem minden veszteség veszteség, és néha éppen akkor mentjük meg a jövőnket, amikor van bátorságunk lemondani arról az életről, amelyben mindig nekünk kellene félreállnunk.
