Amikor Rachel meghívta új barátját, Maryt vacsorára, egy pihentető estét várt, finom ételekkel és boldog nevetéssel.
Ehelyett az este megdöbbentő és pusztító fordulatot vett, amikor Mary dühbe gurult Rachel férje láttán, és olyan vádat fogalmazott meg, amely elnyomta Rachelt.
Ami egy hétköznapi vacsorának indult, gyorsan forgószélbe fordult, amely felforgatta Rachel világát.
Papíron Dan és én tökéletes külvárosi életet éltünk: egy hangulatos ház ápolt pázsittal, én marketingmenedzserként, Dan sikeres szoftverfejlesztőként, és a négyéves kisfiunk, Ethan tette teljessé a k epet. Kívülről minden ideálisnak tűnt.
De legbelül nem tudtam megszabadulni az érzéstől, hogy valami hiányzik.
Ezen a ponton döntöttem úgy, hogy változtatok, és csatlakoztam egy fitneszórához, abban a reményben, hogy egy kis izgalmat és kiegyensúlyozottságot viszek a mindennapjaimba. Ott találkoztam Maryvel.
Mary nem hasonlított senkihez, akit valaha ismertem – élénk, energikus, és olyan személyiséggel, amely minden helyiséget megvilágított. Egyedülálló anya volt egy édes kislányával, Cindyvel, és azonnal nekivágtunk.
Az első leckétől fogva magával ragadott a fertőző energiája, és hamar összebarátkoztunk.
– Gyerünk, Rachel! Be kell vallanom, hogy a lelkesedésük eleinte egy kicsit elsöprő volt, de hamar elkezdtem értékelni.
Barátságunk hamarosan az edzőteremen túlra is kiterjedt – közösen ebédeltünk, vásárolgattunk és végtelenül beszélgettünk. Olyan érzés volt, mintha újra felfedeztem volna önmagam egy részét, amit már rég elfedeztettem.
“Fogalmad sincs, mennyire szükségem volt erre” – mondtam neki a sok sushi ebédünk egyikén. „Szeretem a családomat, de néha szükségem van egy kis szünetre.”
Mary bólintott, es beleharapott a tekercsébe. „Ó, értem. Nagyon jó Cindy anyjának lenni, de jó néha többnek lenni, mint “anyának” lenni.”
Nem tudtam jobban egyetérteni. A barátságunk kitöltött egy űrt bennem, és olyan kapcsolatot teremtett, amiről nem is tudtam, hogy hiányzik.
Hetekig tartó ismerkedés után természetesnek tűnt, hogy Maryt meghívjuk Dannel és Ethannel. “Mi lenne, ha eljönnél hozzánk ezen a hétvégén?” – javasoltam egy különösen megerőltető edzés után. – Elhozhatod Cindyt – Ethan szeretne egy játszótársat.
Mary arca felragyogott. «Tökéletes! Hozom a desszertet – hogy hangzik az almás pite?»
Azon a szombaton a napot a ház takarításával és előkészítésével töltöttem, mintha ez egy nagy esemény lenne, Dan legnagyobb örömére. – Ugye tudod, hogy ez csak egy pihentető vacsora?
“Azt akarom, hogy minden tökéletes legyen” – válaszoltam kissé zavartan, de izgatottan, hogy a két világom összeütközik.
Hat órára a ház makulátlan volt, és kész volt a vacsora. Épp az asztalt terítettem, amikor megszólalt a csengő.
– Kinyitom, megigazítottam a ruháimat, és mély levegőt vettem, mielőtt kinyitottam az ajtót. Ott állt Mary, tündöklő nyári ruhában, és Cindy szégyenlősen kikukucskált a háta mögül.
“Szia, gyere be!” – köszöntem neki melegen, és átvettem Marytől az üveg bort és a tortát. Ám amikor bementünk a nappaliba, a helyzet éles és váratlan fordulatot vett.
Dan kijött, hogy üdvözölje, de amint Mary meglátta, az egész viselkedése megváltozott. Arca a döbbenet álarcává torzult, és ez a sokk pillanatokon belül forrongó haraggá változott.
“Du!” schrie Mary mit einer Stimme, die vor Zorn zitterte. “Ich rufe die Polizei!”
Verblüfft stand ich wie gelähmt da, während sie sich an mir vorbeidrängte, ihre Augen vor Wut funkelnd.
“Glaubst du, du kannst einfach so verschwinden, als wäre nichts geschehen?” schrie sie und zeigte mit zitterndem Finger auf Dan. „Dieser Mann ist Cindys Vater! Er hat uns verlassen – ist verschwunden, als ich schwanger war!“
Ihre Worte trafen mich wie ein harter Schlag. Ich wandte mich zu Dan und wartete darauf, dass er es leugnete, doch er stand nur da, blass und sprachlos.
“Ich habe dich noch nie in meinem Leben gesehen,” stammelte er schließlich, seine Stimme zitternd und von Verwirrung geprägt.
Falscher Schritt. Mary explodierte. „Lüg mich nicht an! Du hast mich verlassen, als ich dich am meisten brauchte!“
Ich konnte kaum atmen, während ich versuchte, das Geschehen zu begreifen. Konnte das wirklich wahr sein? Dan? Mein Dan?
“Mary, das muss ein Missverständnis sein,” brachte ich schließlich heraus, mit einer Stimme, die vor Zittern kaum zu erkennen war. Aber sie hörte nicht auf mich. Sie wühlte in ihrer Tasche, zog ihr Handy hervor und drückte es mir ins Gesicht.
“Sieh dir das an!” forderte sie. Das Bild auf ihrem Bildschirm zeigte eine jüngere Mary, die neben einem Mann stand, der genau wie Dan aussah – dieselben Augen, dasselbe Lächeln, sogar dasselbe Mal am Kinn.
Es war unbestreitbar. Meine Hände zitterten, als ich zwischen dem Foto und meinem Ehemann hin und her schaute. Dans Gesicht war eine Mischung aus Verwirrung und Zweifel, aber die Ähnlichkeit zwischen ihm und dem Mann auf dem Bild war unverkennbar.
“Das kann nicht wahr sein,” flüsterte ich, doch tief in mir kroch der Zweifel auf.
„Wir müssen einen DNA-Test machen,” sagte ich schließlich, mit einer Stimme, die kaum hörbar war. Mary nickte zustimmend, während Dan nur starrte, mit einem Ausdruck, als ob seine ganze Welt gerade zusammengebrochen wäre.
In den folgenden Tagen bewegte ich mich wie im Nebel durch das Leben. Dan versuchte, mit mir zu sprechen, und bestand darauf, dass er Mary nicht kannte, aber wie konnte ich ihm glauben? Jeder Teil von mir schmerzte vor Verwirrung und Verrat.
Als die Testergebnisse schließlich eintrafen und bestätigten, was ich befürchtet hatte – eine Übereinstimmung von 99.9%, die zeigte, dass Dan tatsächlich Cindys Vater war – fühlte ich, wie der letzte Rest meines sorgfältig aufgebauten zerbrach․
Dan war im Schock. “Ich verstehe nicht,” flüsterte er immer wieder. “Ich habe sie nie getroffen.”
Mary glaubte kein Wort davon, und ehrlich gesagt, ich auch nicht – zumindest nicht ganz. Konnte Dan sich wirklich nicht erinnern? Hatte er einen so bedeutenden Teil seiner Vergangenheit verdrängt?
Als Mary ging, mit dem Versprechen, dass dies nicht vorbei sei, stand ich da und fühlte, wie mein Leben in Chaos geriet.
Dan, der völlig zerstört wirkte, näherte sich mir vorsichtig. “Rachel, ich liebe dich.” Ich schwöre, dass ich nicht weiß, wie das passieren konnte, aber du und Ethan seid meine Welt. Bitte gib uns nicht auf.”
Doch ich wusste nicht, was ich tun sollte. Könnte ich ihm jemals wieder vertrauen? Könnte ich ein Leben aufbauen, das nun so zerbrechlich erscheint? Oder war dies das Ende von allem, was ich für wahr gehalten hatte?
