Sosem fogom elfelejteni azt a napot, amikor hazaértem, és megláttam a házunk előtt a saját holmimat. A verandán hevertek, egy szemeteszsákba dobálva, mintha mindössze egy elhagyott kacat lennék.
Amikor beléptem a házba, ott állt Sophia, a férjem nővére, és önelégült mosollyal nézett rám, mintha ő lenne a ház igazi gazdája.
Éveken át békésen éltem Daniellel. A ház, amit otthonunknak hívtunk, a szüleié volt, mielőtt meghaltak. Régi, de szerettem. Meleg, barátságos légkört árasztott, és a mindennapi rutinnal biztonságot adott.
Daniel és én közel egy évtizede voltunk együtt. Együtt építettük fel az életünket, és mindig azt hittem, hogy minden rendben van. Soha nem gondoltam volna, hogy mindez egy pillanat alatt összeomlik.
Az egész egy egyszerű beszélgetéssel kezdődött.
Daniel sosem beszélt sokat a nővéréről. Tudtam, hogy létezik, de mintha egy elfeledett árnyék lenne, ami időnként felbukkant, de nem volt része az életünknek.
„Fiatalon elment otthonról” – mondta egyszer, egy késő esti beszélgetés közben. „Nem jött ki a szüleinkkel. Mi sem voltunk túl közel egymáshoz.”
Soha nem találkoztam vele, és egyetlen fényképet sem láttam róla. Azt gondoltam, hogy talán túl fájdalmas emlékek élnek benne, ezért sosem faggattam.
De ahogy teltek az évek, és a szülei meghaltak, Daniel egyre többet kezdett beszélni róla. Azt hittem, hogy a gyász miatt keresi őt, és ez segít neki feldolgozni a veszteséget. Nem figyeltem igazán oda.
De most már értem, miért beszélt annyit róla.
Egy este Daniel fáradtan hazaért. Mintha a világ legrosszabb hírét kapta volna.
„Sophia felhívott” – mondta. „Borzasztó válása volt. Nincs hová mennie.”
„Miért most, ennyi év után?” – kérdeztem. „Miért keresett fel?”
„Nem tudom…” – sóhajtott. „Azt hiszem, tényleg bajban van. Megkérdezte, jöhet-e hozzánk, és nem tudtam nemet mondani.”
„De—”
„Emma, nem hagyhatom cserben. Ő a testvérem!”
Testvér. Persze.
És ekkor Sophia belépett az életünkbe.
Még aznap este megjelent nálunk, könnyekkel az arcán.
„Köszönöm, hogy befogadtatok” – mondta, miközben megragadta a kezem. „Nem akarok terhet jelenteni. Megígérem.”
„Természetesen” – mondtam, bár kényszeredetten mosolyogtam. „Örülünk, hogy itt vagy.”
Mit mondhattam volna másként?
Felszámolta magát a vendégszobában, és bár próbáltam elhitetni magammal, hogy minden rendben lesz, nem volt így.
Már az elejétől kezdve túllépett minden határon.
Kritizálta, hogyan főzök. „Emma, ezt túl sótlanul csinálod.”
Kritizálta a lakás berendezését. „Minden túl szűk, át kéne rendezni a nappalit.”
Még Danielnek is tanácsokat adott a házasságunkkal kapcsolatban. „Miért hagyod, hogy mindenben ő döntsön?”
Próbáltam figyelmen kívül hagyni ezeket a megjegyzéseket, gondolván, hogy nehéz időszakon megy keresztül, és szüksége van valamire, amit irányíthat.
De hamarosan a kis észrevételek valami sokkal komolyabbá váltak.
Aztán elkezdett átrendezni dolgokat anélkül, hogy megkérdezett volna. A konyhát átrendezte, és mindent kidobott, ami nem tetszett neki.
A legzavartabb akkor voltam, amikor a házunkról kezdett beszélni.
„Ez az én otthonom” – sóhajtott gyakran. „Sosem kellett volna elhagynom.”
Egy este beléptem a nappaliba, és láttam, hogy a kedvenc helyemen ül. Felém fordult, és elmosolyodott.
„Tudod, Emma” – mondta nyugodtan –, „az életben vannak dolgok, amik sosem tartoznak hozzád igazán, még ha azt is hiszed.”
Akkor még nem értettem, mit akar mondani.
De hamarosan rájöttem.
Egy szokásos nap volt, amikor hazafelé tartottam. Azt terveztem, hogy Daniel kedvenc ételét készítem el, és a kedvenc borával együtt fogyasztjuk el. De minden tervem elszállt, amint hazaértem.
Nem, nem, nem – mondtam magamban, ahogy kiszálltam az autóból. Ez nem lehet igaz.
A házunk előtt szemeteszsákok hevertek. De nem akármilyenek voltak.
A zsákok tele voltak a holmimmal. Ruhákkal, cipőkkel, könyvekkel… mindennel. Mintha eltűntem volna a saját életemből. Mintha már nem tartoznék ide.
A kezem remegett, ahogy a kulcsot a zárba helyeztem. De az ajtó nem mozdult.
Beltámasztották.
„Daniel! Mi történik itt?” – kiáltottam, miközben dörömböltem az ajtón. „Nyisd ki!”
Pár másodperc múlva az ajtó kinyílt, de nem Daniel állt ott.
Ő volt.
Sophia, egy pohár borral a kezében, és úgy dőlt az ajtókeretnek, mintha semmi sem történt volna.
„Korábban hazaértél, mint gondoltam” – mondta, mintha mi sem történt volna.
„Mi ez az egész?” – kérdeztem. „Miért van minden holmim kint?”
Lassú kortyot vett a borból, majd elmosolyodott. „Mert már nem élsz itt.”
„Mi?”
Mielőtt válaszolhatott volna, eltolódtam mellette, és beléptem a házba. Minden kicsit másnak tűnt.
A kedvenc párnáim eltűntek, egy új váza díszítette a dohányzóasztalt. És Daniel és én közös képei? Sehol.
Aztán Sophia bezárta mögöttem az ajtót.
„Nem akartam én mondani, de…” – mondta, miközben színlelte, hogy megértő. „Daniel úgy gondolta, könnyebb lesz így.”
„Hol van ő?” – kérdeztem.
Pont ekkor lépett be a nappaliba.
„Emma” – mondta, miközben megdörzsölte a nyakát. „Fel akartalak hívni.”
„Fel akartál hívni?” – emelkedett fel a hangom. „Miért dobtad ki a holmimat a verandára?”
„Nézd, bonyolult…” – próbálta magyarázni.
Sophia odament, és egy dossziét dobott a dohányzóasztalra. „Nem igazán.”
Felvettem, és kinyitottam. Jogilag vonatkozó papírok voltak benne, Sophia nevével.
„Mi ez?” – kérdeztem. „Miért van ezen a papíron az ő neve?”
„Mert a ház fele az enyém” – válaszolta Sophia. „Most már én birtoklom a felét.”
Ránéztem Danielre. „Mondd, hogy ez hazugság!”
A csend volt a válasz.
„Mi folyik itt, Daniel?” – kiáltottam. „Azt mondtad, a ház fele a tied!”
„Igen, így van” – motyogta, elkerülve a tekintetemet. „De jogilag… ő is igényt tarthat rá.”
Sophia keresztbe fonta a karját. „És most én élek a jogommal. Ami azt jelenti, hogy el kell menned.”
Még mindig nem tudtam elhinni.
