Szia! Richard vagyok, 68 éves. Őszintén szólva sosem gondoltam volna, hogy idegenekhez fogok fordulni tanácsért, de most itt vagyok, mert igazán szükségem van egy külső nézőpontra.
Egy kis háttérinformáció: Felnőtt életem nagy részét egyedülálló apaként töltöttem. A feleségem, Emma, elhunyt, amikor a fiunk, Michael, mindössze tízéves volt. Rákban halt meg, és onnantól kezdve ketten maradtunk, szemben a világgal.
Nagyon nehéz időszak volt, de valahogy együtt átvészeltük.
Emma halála óta próbáltam mind anyja, mind apja lenni Michaelnek. Mindent megtettem, hogy a lehető legtöbb lehetőséget megadjam neki. Keményen dolgoztam, és úgy tűnt, hogy Michael jó úton halad. Kedves, szorgalmas fiú volt, aki jól teljesített az iskolában.
A főiskola után pénzügyi területen helyezkedett el, és úgy éreztem, hogy büszke lehetek rá.
Szoros kapcsolatunk volt. Rendszeresen beszéltünk telefonon, és legalább hetente egyszer együtt vacsoráztunk.
És akkor, több mint egy éve, történt valami, ami teljesen megrendített.
Egy hétköznapi keddi este Michael izgatottan toppant be hozzám. „Apa, van egy meglepetésem számodra” – mondta csillogó szemmel. „Vettem neked egy kis házat vidéken! Tökéletes lesz neked – csendes, nyugodt, éppen amire szükséged van.”
Teljesen megdöbbentem. Egy házat? Vidéken? Úgy éreztem, ez túl sok. A régi családi ház, amelyben több mint harminc éve éltem, tökéletesen megfelelt nekem. Tele volt emlékekkel – itt nőtt fel Michael, és itt építettem közös életet Emmával.
De Michael ragaszkodott hozzá. „Ez a legjobb döntés neked, apa. A mostani ház túl nagy. Bízz bennem, imádni fogod!”
Bár kétségeim voltak, végül engedtem neki. Bíztam Michaelben, mindig őszinte volt velem, és hittem benne, hogy jót akar. Összepakoltam, míg ő intézte a részleteket.
Eljött a nap, amikor elindultunk az új otthonomba. Michael boldogan beszélt a hely előnyeiről, de ahogy egyre távolabb kerültünk a várostól, egyre rosszabb előérzetem lett. Az ismerős táj helyét kopár mezők és elhagyatott farmok vették át.
Nem ez volt az a vidéki idill, amit elképzeltem. Megkérdeztem Michaelt, hogy biztosan jó helyen járunk-e, de ő megnyugtatott, bár kerülte a tekintetemet.
Végül egy hosszú, kanyargós úton hajtottunk egy nagy, sivár épülethez. Amikor megláttam a táblát – „Naplemente Otthon” –, azonnal tudtam, hogy itt valami nincs rendben. Ez nem egy házikó volt. Ez egy idősek otthona.
„Mi ez?” – kérdeztem remegő hangon. „Mi történik itt?”
Michael nem nézett a szemembe. „Sajnálom, apa. Tudom, azt mondtam, hogy egy házikó, de ez jobb lesz neked. Itt gondoskodnak rólad.”
„Gondoskodnak rólam? Nincs szükségem arra, hogy gondoskodjanak rólam!” – ordítottam, a harag és a csalódottság elárasztott. „Miért hazudtál nekem?”
Michael próbált megnyugtatni. „Mostanában sok mindent elfelejtesz. Aggódom, hogy már nem vagy képes egyedül élni.” De én csak dühösebben reagáltam.
És ekkor ejtette el a valódi bombát: „Eladtam a házat, apa. Már nem vihetlek haza.”
Úgy éreztem, mintha kihúzták volna alólam a talajt. Hogyan adhatta el a házamat anélkül, hogy tudtam volna róla? A házat, amit együtt építettünk, tele emlékekkel. A fiam, akiben mindig megbíztam, elárult.
Idővel rájöttem az igazságra. Meghallottam egy beszélgetést az otthonban, amelyből kiderült, hogy Michael eladta a házat, hogy kifizesse a szerencsejáték-adósságait. A fájdalom és a harag szinte elviselhetetlen volt.
A fiú, akit felneveltem, eldobott engem, hogy megmentse magát.
Szerencsére a sors közbelépett. Egy régi barátom, Jack, aki ügyvéd, meglátogatott az otthonban, és megdöbbent, amikor megtudta, mi történt. Felajánlotta, hogy segít jogi úton visszaszerezni a házam.
Hosszú jogi csatározás után sikerült megtámadnunk a házeladást, és visszakaptam az otthonomat. Michael kénytelen volt visszafizetni a pénzt és állni az ügyvédi költségeket is.
Most azonban új dilemmával állok szemben. Michael nemrég megjelent nálam, és alig ismertem rá. Kimerültnek és megtörtnek tűnt. Könnyek között bevallotta, hogy szenvedélybetegsége tönkretette az életét, de most segítséget kér, és bocsánatot.
„Megbocsátasz nekem, apa?” – zokogta.
Egy részem szeretne megbocsátani neki. Végül is a fiam, és ezen a világon csak mi ketten maradtunk. De egy másik részem még mindig mélyen megsérült. Hogyan bízhatnék benne újra, miután így elárult?
Mit tennél a helyemben?
