Amikor leültünk az asztalhoz, feltettem Fionának egy kérdést, hogy megtörjem a köztünk lévő csendet. Ő hirtelen felnézett, az arcán a sokk kifejezése, és motyogta: „Ó, igen. Csak gyorsan ellenőriztem valamit.
” Bólintottam, habár nehezemre esett elrejteni a csalódottságomat.
Ez az este különlegesnek ígérkezett, egy megünnepelt pillanat a házasságunkban, de úgy tűnt, hogy ő kilométerekre van tőlem. A pincér odalépett az asztalunkhoz, a menüket a kezében tartva, és barátságosan kérdezte:
„Ajánlhatom az évfordulós különlegességünket? Egy palack pezsgőt aperitifnek?”
„Ez tökéletesen hangzik,” válaszoltam, miközben reményteljes mosolyt küldtem Fionának. “Te mit gondolsz, kicsim?” De ő továbbra is a telefonjára bámult, a szemei egy másik világban ragadtak. “Hm?” Oh, persze.
Bármi, amit szeretnél,” mondta figyelmetlenül. Egy nehéz sóhaj hagyta el az ajkamat, miközben rendeltem a pezsgőt.
Amikor a pincér távozott, átnyújtottam a kezem az asztalon, és gyengéden megérintettem Fiona kezét, remélve, hogy így fel tudom hívni a figyelmét. „Hé, talán félretehetnénk a telefonokat? Ma van a házassági évfordulónk,” kértem.
Fiona hirtelen bűntudatosnak tűnt, mintha egy álomból ébredt volna fel. „Igazad van, sajnálom. Csak ez az új videoósorozat, amit találtam…“
Küzdöttem, hogy ne mutassam ki a dühömet, amikor közbevágtam: “Még egy tréfás csatorna?”
„Ezek borzasztóan viccesek, Aidan! Neked is látnod kéne őket—” kezdte ő lelkesedve, de én már nem figyeltem, miközben a legújabb vírusos tréfáját mesélte.
A gondolataim visszatértek az elmúlt hetekhez, és éreztem, ahogy egy csomó gyűlik a gyomromban.
Mindez ártatlanul kezdődött, amikor Fiona vicces videókat mutogatott a telefonján, és mindketten együtt nevettünk rajtuk. De hamarosan elkezdte ezeket a tréfákat otthon is megvalósítani.
Egyszer váratlanul előugrott a zuhanyfüggöny mögül, és majdnem szívrohamot kaptam.
Aztán ott volt a hamis pók Nora uzsonnás dobozában, ami a lányunkat sírásra késztette, és a „törött” üveg tréfája, ami Callumot napokig távol tartotta a konyhától.
Minden alkalommal Fiona nevetett, és elhárította az aggodalmaimat. “Csak egy vicc!” Ne legyél ilyen komoly!” mondta. De láttam a gyerekeink szemében lévő félelmet, éreztem a vállaimon a folyamatos feszültséget.
Már nem volt vicces; kimeritő volt.
Visszatértem a jelenbe, amikor a pincér visszatért a pezsgőnkkel. Fiona még mindig lelkesen beszélt, élénk mozdulatokkal magyarázva a legújabb YouTuber tréfáját.
Hirtelen fállt. „Szükségem van egy pillanatra. Mindjárt visszajövök.” Néztem, ahogy elmegy, és a gyomromban egy nyugtalanság érzése terjedt el. Valami nem volt rendben.
Hirtelen zűrzavar támadt mögöttem. Megfordultam, és láttam, ahogy Fiona a táblák között megbotlott, és pánikban a torkához kapott. “Nem tudok lélegezni!”, zihálta, miközben térdre esett. “Segitség!”
Az etterem káoszba süllyedt. Az emberek odaszaladtak hozza, segítséget kérve. Én úgy ültem, mint egy megbénult, képtelen felfogni, mi történik. Aztán Fiona nevetni kezdett. „Csak vicceltem!”, kiáltotta, miközben felállt.
A következő csend fülsiketítő volt. Éreztem, hogy minden vendég szeme rajtam van. Fiona vigyora az arcán maradt, anélkül, hogy észrevette volna a többiek megrökönyödött pillantásait.
“Asszonyom, ez rendkívül helytelen volt,” mondta az étterem menedzsere, miközben a mi asztalunkhoz lépett. “Kerem, hogy távozzon.”
Felálltam, es megfogtam a kabátomat. “Elmegyek,” mondtam, a hangom a dühöm miatt remegett. „Anelkül, hogy a feleségem velem jönne. Te magad is hívhatsz Ubert haza.” Fiona mosolya eltűnt. „Ó, gyerünk már! Csak egy vicc volt!”
Nem válaszoltam, nem is tudtam rá nézni. Siettem az autóhoz, és elindultam, mielőtt időt kapott volna reagálni – ráadásul neki kellett volna állnia a számlát.
Amikor hazaértem, egyenesen a gyerekek szobájába mentem. “Pakoljátok be a táskákat,” mondtam Norának és Callumnak. “Egy ideig Declan bácsihoz megyünk.”
Egy óra múlva kopogtam a testvérem ajtaján, két álmos gyerekkel a nyomomban. Declan rápillantott az arcomra, és szótlanul beengedett minket. “A vendégszoba a tietek,” mondta, miközben segített a táskákkal. “Beszelni akarsz?”
Megráztam a fejem. “Nam ma este.” Koszi, tesó.”
A telefonom folyamatosan rezgett a Fiona által küldött üzenetek miatt, de figyelmen kívül hagytam, és megpróbáltam aludni. Másnap reggel ébredtem, és 37 lemaradt hívást, valamint kétszer annyi üzenetet láttam.
Böngésztem az üzeneteket, és a dühöm újra lángra kapott. “Túlzásba viszed.” “Csak vicc volt!” „Hogyan tudtál így megalázni engem?” “Köteles vagy bocsánatot kérni tőlem.”
Utálattal hajítottam félre a telefont. Hogyan nem láthatta, hogy téved? Hirtelen újra megszólalt a telefonom. Ezúttal Greta, Fiona anyja volt a vonalban. Habozva vettem fel.
«Aidan!» Mit hallok, hogy a lányomat egy étteremben otthagytad?” Greta hangja éles volt a felháborodástól.
Melyet lélegeztem. „Szia, Greta. Nem úgy van, ahogy gondolod.”
„Ó? Akkor magyarázd el, fiatalember. Mert az én nézőpontomból úgy tűnik, hogy otthagytad a feleségedet az évfordulótokon. Ez eleg aljas dolog.”
Megdörzsöltem az orromat, és éreztem, hogy egy fejfájás közeleg. „Fiona tréfát játszott, Greta. Valóban rossz tréfát. Úgy tett, mintha fuldokolna egy teli étteremben.”
A vonal másik végén hosszú csend honolt. «Mit mondtal?»
Meséltem neki az előző este eseményeiről, beleértve Fiona legújabb szenvedélyét a tréfák iránt és a családunkra nehezedő nyomást. Amikor befejeztem, Greta egy hosszú pillanatra csendben maradt.
Aztán nehéz sóhaj tört fel beőle. „Ó, Aidan. Nem tudtam, hogy ennyire rossz a helyzet.”
“Eddig semmi nem volt, de már nem tudom, meddig bírom még ezt a játékot,” feleltem. “Valahol meg kell húznom a határt, és úgy érzem, hogy ez a pillanat elérkezett.”
A telefonomban Greta hirtelen sírásra kezdett. „Kerlek, Aidan. Ne add fel. Adj neki egy esélyt.”
“Fiona már sok lehetőséget kapott, Greta,” válaszoltam. “Hogy őszinte legyek, már nem bízom benne.”
“De kérlek, ha csak egy kicsit is érdekel, hogy mit érzel, adj neki egy esélyt,” mondta Greta, a hangja tele volt kétségbeeséssel.
Hosszú csend következett. Az agyam küzdött a gondolatokkal, és nem tudtam eldönteni, mit tegyek. “Rendben,” mondtam végül. “De nem ígérem, hogy változni fog.”
“Ez a legjobb, amit tehetsz,” mondta Greta, a hangja alig hallható. „Kerlek, Aidan. Ne add fel.”
Ekkor jött a vágy, hogy megvédjem Fionát és az emlékeket, amelyeket közösen teremtettünk. Úgy éreztem, hogy talán még egy utolsó esélyt adhatnék neki, és meglátom, valóban képes-e változni.
