Mindig hallottam a híres emberek udvariatlan viselkedéséről, de sosem hittem ezekben a történetekben – egészen addig, amíg én magam nem kerültem egy ilyen helyzetbe.
Ez volt a nap, amelyre régóta vártam, a hosszúra tervezett európai nyaralásom első napja. Hónapok kemény munkája után végre megengedtem magamnak egy első osztályú jegyet, hogy kényelmes utazásban legyen részem.
Harminchárom évesen úgy éreztem, hogy megérdemlem a pihenést, egy pohár pezsgővel a kezemben, miközben a felhők felett repülök.
A nyugodt repülés gondolata, ahol hátradőlhetek és élvezhetem a kilátást, tökéletesnek tűnt. De amikor elértem a helyemet, a dolgok váratlanul rosszra fordultak.
Ott feküdt, kiterjesztve, mintha az egész kabin az övé lenne. Azonnal felismertem őt – Mr. Thames, egy valóságshow-sztár, akiről köztudott, hogy rossz modoráról és arroganciájáról híres.
A napszemüvege mögül sugárzott a magabiztosság, ahogy hátradőlt a székében, teljesen ignorálva engem. Nem tudtam figyelmen kívül hagyni a gyomromban érzett feszültséget.
Próbáltam nem hagyni, hogy a híre befolyásoljon. Udvariasan mosolyogva készültem, hogy leüljek mellé. Alig tudtam becsatolni a biztonsági övemet, ő máris ujjal hívta a légikísérőt, mintha ő lenne a személyes szolgája.
„Elnézést,” mondta, hangja tele volt lekezeléssel. „Több helyre van szükségem. Nem ülhet mellettem senki. Keressen neki egy másik helyet.”
Megdermedtem, képtelen voltam felfogni a pofátlanságát. A légikísérő sajnálkozó pillantást vetett rám. „Sajnálom, Mr. Thames,” mondta udvariasan, „de a repülőgép teljesen telt.”
Ez azonban nem tartotta vissza. Megfordult felém, és láttam, ahogy ajkai gúnyos mosolyra húzódnak. „TUDJA, KICSODA VAGYOK?” gúnyolódott. „KÖLTÖZZÖN EL! Egyedül kell ülnöm.”
Mély levegőt vettem, elhatározva, hogy nem adom meg magam az arroganciájának. „Igen, tudom, ki maga,” válaszoltam nyugodtan. „De én fizettem ezért a helyért, és nem fogok sehová menni.”
A szemei összeszorultak, nyilvánvalóan nem volt hozzászokva ahhoz, hogy valaki nemet mondjon. A levegőben érezhető volt a feszültség, és éreztem, ahogy a tö többi utas kíváncsian figyeli, mi fog történni.
Mr. Thames úgy nézett ki, mint aki mindjárt felrobban, de aztán eszembe jutott egy ötlet.
„Tudja mit?” mondtam gondolkodva, mintha meggondoltam volna magam. „Talán tényleg el fogok költözni. Nincs értelme ott maradni, ahol nem kívánnak.”
Az arca megkönnyebbüléssel telt el, mintha azt hitte volna, nyert, és még inkább hátradőlt a székében.
Ahogy a folyosón mentem, hallottam, ahogy lekezelően beszél a légikísérőről: „Tényleg nem sokat segített, igaz? Ezt meg fogom említeni.”
De én nem adtam fel – volt egy tervem. Amikor végigmentem a gépen, megláttam őt: egy terhes nőt, aki küzdött egy nyugtalan kisgyerekkel az ölében. Kimerültnek tűnt, és látszott rajta, hogy tart a hosszú úttól az Economy osztályon.
„Helló,” mondtam, és térdre ereszkedtem mellé. „Szeretné a helyem cserélni? Van egy első osztályú jegyem.”
A szemei hitetlenkedve tágultak. „Komolyan mondja? Ó, istenem, köszönöm!” Habozás nélkül összeszedte a cuccait, és együtt indultunk vissza az első osztályra.
Ahogy közeledtünk, Mr. Thames arca a zavarodottságból rémületbe váltott. Mutattam a helyemre, és a nő hálásan leült a kisgyermekével.
„Élvezze a repülést,” mondtam mosolyogva, jól tudva, mi fog következni.
A kisgyerek azonnal pörögni kezdett, és kíváncsian nyúlt a híresség dolgainak. Mr. Thames arca úgy nézett ki, mint aki felrobban. Az egykori diadalmas mosolya eltűnt, helyét a frusztráció vette át.
Kis elégedett integetéssel búcsúztam el tőle, miközben visszatértem az Economy osztályra.
Amikor leültem a terhes nő eredeti helyére, nem tudtam visszatartani a nevetésemet.
A kevésbé kényelmes környezet nem zavart. Az a gondolat, hogy Mr. Thames a következő órákat egy nyughatatlan kisgyerek mellett tölti, elegendő jutalom volt számomra.
Ahogy a gép felemelkedett, feltettem a szemmaszkot, és hátradőltem, pihenés közben, mint az utóbbi napokban soha. A terhes nőnek nagyobb szüksége volt az első osztályú helyre, mint nekem, és Mr.
Thames pontosan azt kapta, amit megérdemelt.
Néha csak egy kis költői igazságra van szükség ahhoz, hogy emlékeztessük az embereket, hogy az élet nem mindig az ő elképzeléseik szerint alakul. És ami Mr.
Thames-t illeti? Talán a repülés végére megtanulta, hogy az életben nem minden tálcán érkezik. Csak remélni lehet.
