Elena egy kórház ágyán feküdt, készülve arra, hogy megszülethessen első gyermeke Michael-lal, de ő sehol nem volt.
Ehelyett az édesanyja ült mellette, fogva a kezét, miközben Elena a férje ismerős érintését hiányolta. Michael megígérte, hogy mellette lesz a szülés alatt, hogy támogassa őt és fogja a kezét.
Ahogy a fájások elkezdődtek, és a fájdalom intenzitása fokozódott, férje hiánya egyre fájóbbá vált.
Órák teltek el, és a fájdalom hullámai között nőtt a félelem. Megannyi alkalommal hívta őt, kétségbeesett üzeneteket hagyott, de válasz nem érkezett. „Hol vagy, Michael?“, suttogta újra és újra, miközben próbálta a szülésre összpontosítani.
Két napot töltött a kórházban, ami örökkévalóságnak tűnt, míg végül kiengedték. Édesanyja segített neki, hogy Emilyt az autóba ültethesse, és a hazafelé vezető útot nyomasztó csend lengte körül.
Elena szívében remény élt, hogy Michael mára már megtalálta a megfelelő magyarázatot az eltűnésére.
De amikor beléptek a házba, egy baljós csend fogadta őket. „Michael?“, kiáltotta, és a hangja visszhangzott az üres szobákban, de válasz nem érkezett.
Félelem lüktetett a szívében, miközben felrobbant a lépcsőn. Az Emily szobája nem az volt, amire számított. A falak, amelyeket közösen festettek, üresek voltak, a gondosan berendezett gyerekszoba szinte üresen állt.
Az egyetlen dolog, ami megmaradt, egy apró papírfecni volt, ami rendben feküdt a kiságyban.
„Szeretlek téged és a mi babánkat, Elena. De örökre el kell mennem. Kérdezd meg anyádat, miért tettem ezt.“ A szavak megbénították, és Elena lélegzete elakadt. Mit jelentett ez? Hol volt Michael, és mit tudott az anyja?
A papírdarabbal a kezében berohant a nappaliba, ahol az anyja a kanapén ült, Emilyt a karjaiban tartva. „Mi ez? Mit tettél? Hol van a férjem?“, követelte Elena, a hangja egyre dühösebbé vált.
Az anyja arca elárulta, hogy többet tudott, mint eddig mondott. „Sajnálom, Elena. Nem akartam, hogy így tudd meg…“, kezdte, de Elena türelme elfogyott. „Mi az? Mit tudsz?“
Az anyja mély levegőt vett, és felfedte, hogy Michaelnak viszonya volt – egy kolléganőjével. „Hallottam őt a telefonban. Beismerte, amikor szembesítettem vele. Őt jobban érdekelte, mint téged és a családunkat.“
A szavak olyan erővel csaptak le Elena-ra, mint egy pofon. „Ez nem lehet igaz! Michael szeret engem!“, üvöltötte, míg könnyek szöktek a szemébe, és a szíve darabokra tört.
„Miért nem mondtad el nekem? Szembesíthettem volna őt!“
„Azt hittem, hogy védlek, drágám. De tévedtem. Őt választás elé állítottam – vagy te, vagy a viszony.“ Az anyja arca sértődöttnek tűnt, de Elena csak árulást érzett.
„Elvetted tőlem a döntést!“, üvöltötte, és a fájdalom a hangjában visszhangzott a szobában. „Hogy tehetted ezt?“
Elena érezte, hogy a világ körülötte összeomlik. Michael elment, és az a férfi, akinek a szívét adta, megcsalta őt. Az édesanyja, aki mindig ott volt mellette, most ebben a pillanatban cserben hagyta őt.
Amikor Emily sírni kezdett, Elena rájött, hogy most már egyedül ő felelős a kislányáért. „Időre van szükségem“, mondta végül, miközben felkészült a szoptatásra.
„Mindig itt leszek neked“, ajánlotta fel az anyja. De Elena tudta, hogy az anyja támogatása nem pótolhatja a férjében való elveszett bizalmat.
A következő napokban Elena intenzíven gondolkodott Michael viselkedésén. Egyre világosabbá vált, hogy a terhessége alatt találkozott egy másik nővel.
Próbálta elérni őt, de a hívások mind a hangpostájába kerültek.
Végül, egy különösen fülledt délután, Michael válaszolt a hívására. „Elena?“, kérdezte, a hangjában fáradtság csengett. Az igazság egyértelmű volt.
„Igen, igaz. Nem tudok visszajönni. Szeretem Gretchent, és esélyt akarok adni ennek az új életnek.“
Szavai hidegsége megfagyasztotta a szívét. Michael elment – örökre. És míg egyedül ült Emilyvel a karjában, érezte, hogy mostantól erősnek kell lennie.
A lányának nem volt helye Michael életében, és ez volt az egyetlen dolog, ami némi vigaszt nyújtott neki.
