Lucy valaha azt hitte, hogy boldog családja és beteljesült élete van.
De a válása után hirtelen egyedül találta magát, elválva mindentől, amit biztosnak hitt.
Üresnek érezte magát, mintha a világ elhagyta volna. De aztán egy sorsszerű napon minden megváltozott. Egy autó száguldott felé, és az utolsó pillanatban félreugrott.
A káosz közepette találkozott egy régi baráttal, akit már régóta elveszítettnek hitt, és az élet teljesen új irányt vett.
Amikor a kezében tartott egy családi fényképet, hallotta a régi családja nevetését a fejében, mintha az őt ért veszteségeken gúnyolódott volna.
A boldog család képei, amelyek boldog, gondtalan pillanatokban egyesültek, emlékeztették őt mindarra, amit elveszített.
De a fia, Harry emlékei, aki egyre távolabb került tőle, fájdalmas szúrást okoztak.
Nem vette fel a telefont, és elhitte azokat a hazugságokat, amelyeket James mondott neki róla. A férje azt sugallta neki, hogy ő hagyta el a családot.
„Lucy, jól vagy?” Mrs. Kinsley hangja ébresztette fel őt gondolataiból. Az idősebb hölgy tekintete gyengéd volt, de átható, miközben figyelmesen nézte őt.
„Ó, igen, minden rendben, Mrs. Kinsley,” válaszolta Lucy sietve, miközben gyorsan letörölte a szemét, és egy kényszeredett mosolyt próbált ráerőltetni. „Csak egy kicsit… kimerült vagyok.”
Mrs. Kinsley egy szemöldöket felhúzott, miközben alaposan szemügyre vette őt, mintha valami kimondatlan titkot akarna kiszedni belőle.
„Tudom, hogy nehéz időszakon mentél keresztül, Lucy,” mondta halkan, a hangja mint egy lágy simogatás, „de úgy érzem, itt az ideje, hogy őszinték legyünk egymással.”
A szavak úgy csaptak le Lucy-ra, mint egy súlyos ütés. Érezte, hogy a szíve gyorsabban dobog, tudva, hogy egy olyan beszélgetés áll elő, amelyet talán nem akart volna lefolytatni.
„Tényleg többet fogok próbálkozni, ígérem,” dadogta Lucy, miközben a tekintetét gyorsan a földre szegezte, hogy megőrizze a méltóságát.
„Tudom, nem voltam elég gyors, de változni fogok. Boldogabb leszek. Ígérem.”
Mrs. Kinsley halk sóhajjal válaszolt, és Lucy érezte, hogy egy kéz helyezkedett el a karján, ahogy a nő lágyan, de határozottan nézte őt. „Nem csak a tempóról van szó, Lucy. Látom a fájdalmadat.
De a fiamnak valaki kell, aki visszahozza a könnyedséget és örömet az otthonunkba. Remélem, egyszer te is megtalálod a boldogságodat.”
Lucy nehezen nyelte le a szavakat, ahogy azok hideg tőrkent hatottak rá. A családja elvesztése folyamatos társasága volt az életében, és nehezen engedte el ezt a fájdalmat.
Hirtelen egy hangos duda rázta fel gondolataiból. Egy autó száguldott felé, és ő mint megdermedve állt a zebrán.
A jármű veszélyes sebességgel közelítette meg, és egy pocsolyát fröcskölt fel a levegőbe. Az utolsó pillanatban, amikor még habozott, hogy elmozduljon, félreugrott és beleesett a nedves, sáros vízbe.
Az autó alig néhány centiméterre állt meg tőle.
A sofőr, egy drága öltönyt viselő férfi dühösen kiugrott a kocsiból, és rákiáltott: „Vakságot kaptál? Tönkretehetted volna az autómat!” A hangja tele volt haraggal és frusztrációval.
A víz hidege, ami átáztatta a ruháját, beszivárgott a csontjaiba, miközben próbált felállni. „Elnézést,” motyogta, miközben az arca szégyentől égett.
A férfi csak megrázta a fejét, és megvetően bámulta őt. „Tudod, mennyibe került ez az autó?”
Mielőtt Lucy bármit válaszolhatott volna, egy másik hang hallatszott. „Glen, hagyd abba!” Egy másik ajtó nyílt, és egy újabb férfi szállt ki az autóból.
Ő magas, elegánsan öltözött volt, és megjelenése nyugodt és magabiztos. Ahogy ránézett, tekintete nem a haragról, hanem a szánalomról és aggodalomról árulkodott.
„Jól van?” kérdezte halkan, miközben meglepően megnyugtatta őt.
„Azt hiszem, semmi komoly nem történt,” válaszolta Lucy, miközben hangja enyhén remegett a még mindig benne lakozó izgalomtól. A férfi, George, kinyújtotta a kezét.
„Gyerünk, hadd győződjek meg róla, hogy minden rendben van.
Elviszlek egy biztonságos helyre, hogy megszáradhasd.” Nyugodt, gondoskodó hozzáállása furcsa biztonságérzetet keltett benne, amire ezen a napon sürgősen szüksége volt.
Lucy egy pillanatra habozott, nem tudta, hogyan reagáljon, de valami abban a férfiban megerősítette bizalmát.
George segített beülni a kocsiba, és kényelmesen elhelyezte a hátsó ülésen. Az út egy impozáns birtokhoz vezetett, amely szinte egy filmbe illő helyszínnek tűnt.
„Talán nem kéne túloznunk?” nevetett George, amikor meglátta az ámuló pillantást, amit Lucy vetett a hatalmas házra.
„Talán egy kicsit,” mondta Lucy, próbálva elrejteni csodálatát. „Valóban szép.”
Bent minden tökéletes rendben volt, a fénylő márványpadlók és a magas mennyezetek szinte félelmetes eleganciát adtak a térnek. George egy kényelmes nappaliba vezette őt, és arra kérte, hogy pihenjen.
Néhány pillanattal később egy férfi lépett be a szobába. „William vagyok, George orvosa. Biztosítani akartam, hogy nincsenek komoly sérülései,” mondta nyugtató hangon.
William átvizsgálta a kisebb karcolásait, és biztosította őt, hogy semmi komoly nem történt. „Néhány horzsolás, de ennyi az egész,” mondta mosollyal.
Lucy megkönnyebbülten sóhajtott. „Köszönöm, doktor,” mondta hálával a hangjában.
Úgy érezte, el kell búcsúznia, de George visszatartotta. „Maradj még egy kicsit, Lucy. Már régóta nem láttuk egymást.”
„Várj… tudod a nevem?” kérdezte Lucy meglepve.
„Emlékezz, Lucy,” mondta George kedves mosollyal. „Én vagyok George. Az a George, akivel a suliban találkoztál.”
Zavartan bámulta őt, míg a szemében megcsillant a jól ismert fény, és végre leesett neki. „George? Az a George?”
Nevetett. „Igen, az egyetlen. Már majdnem harminc éve, de még mindig úgy nézel ki, mint akkor.”
Amikor a középiskolás éveikre emlékeztek, Lucy felidézte a gondtalan napokat. George és ő gyakran keveredtek bajba, de ezek az emlékek melegséggel és könnyeds
éggel voltak telítve.
De amikor George megkérdezte őt az életéről, Lucy összetört, és elmesélte neki a válását, a fia elvesztését és a munkahelyét. „Nehéz volt…” mondta halkan.
George kezét vette és finoman megszorította. „Nagyon sajnálom, Lucy. Bárcsak segíthetnék.”
„Az élet néha furcsa módon meglep bennünket, ugye?” mondta, miközben a kezére nézett.
„Igen, de talán mégis kezdhetünk valami újat,” mondta George halkan. „Már régóta elment, de most itt a lehetőség.”
Lucy a szemébe nézett, és először hosszú idő után egy apró, gyenge remény kezdett ébredezni benne.
„Talán,” suttogta.
