Az élet gyakran tűnik kegyetlen játéknak, és még keményebbé válik, ha azok, akik körülöttünk vannak, nem képesek szeretetteljes szívet adni.
Diane Salinger ezt a harcot mélyen ismerte. 63 évesen már túl sokszor tapasztalta a sötét napokat, és több könnyet hullatott, mint bárki más.
De Diane nem volt olyan nő, akit könnyen el lehetett volna tiporni. Minden egyes alkalommal, amikor az élet próbára tette, felállt, és erősebben folytatta, mint valaha.
Három évvel ezelőtt elveszítette a férjét, és nem sokkal később egy pusztító tornádó rombolta le az otthonát. De ahelyett, hogy hagyta volna, hogy a világ összetörje, összeszedte a darabokat, és új életet kezdett.
Az összes megtakarítását egy kis élelmiszerbolt megvásárlására fordította egy bájos michigani városban.
Tökéletes hely volt számára: elég nagy ahhoz, hogy különleges élelmiszereket áruljon, de ugyanakkor elég kicsi ahhoz, hogy egy közeli, barátságos közösség része lehessen.
Bár a város közösségét a segítőkészség és a kedvesség jellemezte, a bérbeadója, Chris Turkle, épp az ellenkezője volt mindennek.
Diane egy épületben bérelt lakást, amely Chris tulajdona volt, mindössze pár lépésre a boltjától.
Ilyen időkben fontos lenne, hogy támogassuk egymást, de Chris ezt nem értette.
Diane mindig is példás bérlő volt: sosem okozott gondot, tisztelettel bánt az ingatlannal, és mindig időben fizette a bérleti díjat. De ezen a hónapon a dolgok nem alakultak jól.
Chris Turkle kiterítette a pénzt az asztalon, amit az borítékból kivett, és egy arrogáns mozdulattal integetett vele. „Hundredhúsz dollárral tartozik, Mrs. Salinger“, mondta gúnyosan, miközben végigmérte Dianet.
Diane elvörösödött, és próbálta magyarázni: „Ahogy már említettem, Mr. Turkle, sok kisvállalkozás küzdött a pandémia következményeivel… Szükségben lévő családoknak segítettem…
És ezen a hónapon sajnos kicsit kevesebb pénzem maradt. De ígérem, hogy két héten belül visszafizetem a száz húsz dollárt.“
„Nem vagyok jótékonysági szervezet, Mrs. Salinger, hanem üzletember!“, vágott közbe Chris. „Ha nem tudja kifizetni, akkor nincs más választása, mint hogy költözzön. Elvárom, hogy a hét végéig elhagyja a lakást.“
„De, Mr. Turkle…“, próbált Diane ellenkezni. „Csak egy hét, és biztosíthatom, hogy ez nem ismétlődik meg!“
„Egyszer elég“, mondta Chris hidegen, majd hátat fordított, és biztos volt benne, hogy igaza van.
Tudta, hogy Diane boltja sikeres. Minden nap jöttek a vásárlók, akik telepakolt kosarakkal távoztak, a delikátesz részleg különösen népszerű volt. „Pénzhiány? Tényleg?“, gondolta cinikusan. „Ez csak egy újabb lehetőség, hogy kihasználjam őt.“
