Kira és férje, Gennadiy egy egyszerű, de otthonos lakásban éltek egy régi panelházban, amelyet Kira a szülei halála után örökölt.
Gyermekkorát a szegénység jellemezte. Édesanyja, akit a környéken «elveszettnek» tartottak, alkoholfüggőséggel küzdött, édesapja pedig egy horgásztúra során halt meg, mikor Kira még kislány volt.
Sokan sajnálták őt a szomszédságban, titokban időnként ételt is adtak neki. Kira azonban megfogadta, hogy soha többé nem hagyja, hogy mások segítsenek neki.
Azt akarta, hogy saját magának biztosítson megélhetést, elég pénzt spóroljon és egy olyan életet építsen, ami nem függ mások jóságától.
Gennadiy, aki jól szituált családból származott, csodálta Kira takarékosságát, és támogatta őt ebben.
Házas életük első hónapjaiban még gyakran adtak egymásnak tanácsokat a pénzügyi ügyek jobb rendezésére.
Gennadiy édesanyja, egy gyakorlatiasságáról ismert nő, olyan tanáccsal látta el Kirát, amely tetszett neki:
„Ne tedd el az egész férjed pénzét! Hagyd neki valamit virágokra meg ajándékokra, amivel a családját is megörvendeztetheted. A többi már közös háztartásba tartozik. És abból is tarts félre egy kis pénzt.”
Kira hasznosnak találta ezt az ötletet, és elkezdett saját keresetéből is félretenni, amit utazási irodai alkalmazottként keresett.
Így közösen alapították meg pénzügyi függetlenségük alapjait.
Néhány évvel később sikerült felújítaniuk a lakásukat, új bútorokat és gépeket vásárolniuk, sőt még egy autót is beszereztek – szerényet, de megbízható modellt.
Évekkel később, amikor fiuk, Andrej, aki már 25 éves volt, sikeres IT-szakemberként több pénzt keresett, mint mindkét szülő együttvéve,
meglepte őket egy olyan ajándékkal, amire nem számítottak: egy vadonatúj SUV-val, amely, bár kínai gyártmányú volt, impozánsan és tekintélyesen festett.
Andrej és felesége, Lesya a ház előtt adták át az ajándékot, és azonnal magukra vonzották a szomszédok figyelmét.
A hatalmas autó, amelyet piros szalag díszített, majdnem az egész utcát elállta, és kíváncsi pillantások kísérték.
Különösen Kira régi iskolatársa, Mariusja és családja álltak a balkonon, hogy figyeljék a látványt.
A szomszédok reakciói vegyesek voltak.
Voltak, akik tapsoltak és gratuláltak Kirának és Gennadiynak, de mások, különösen Mariusja férje, Nikolai gúnyos megjegyzéseket tettek.
„Mennyibe került egy ilyen dolog? Pár százezer, ugye? – kérdezgette folyamatosan, próbálva kicsikarni egy választ Andrejből.
De Andrej, aki láthatóan zavarban volt, elhárította a kérdést. „Ajándék, Onkel Kolja – válaszolta udvariasan. – Nem szeretném, ha a szüleim előtt elmondanám az árát.”
„Hát, ha rendesen dolgozol, akkor már illene megmondani, mennyibe került! – kiáltott Nikolai, egyre idegesebben. – Vagy talán részletre vette?“
„Nem, készpénzben fizettünk!“ – vágta vissza Andrej. – „Ha titeket ennyire érdekel, akkor menjetek el az autószalonba és kérdezzétek meg ott!“
„Miért mennénk oda? – morogta Nikolai. – Nézzétek meg, hogy viselkednek a szüleitek. Először lenéznek minket, most meg már egy ilyen drága kocsit vezetnek!“
A nap hátralevő részét a szomszédok az autóról beszélgetve, pletykákat terjesztve, találgatták, hogy vajon hitelre vásárolták-e.
Kira és Gennadiy örültek a fiuk ajándékának, de a szomszédok irigykedése egyre inkább elrontotta a boldogságukat.
Másnap reggel, amikor Gennadiy elindította az autót, észrevette, hogy a fényes, kék fényezést különféle firkák és graffitik borítják.
Becsmérlő szavak és vulgáris kifejezések voltak az autó felületén: „polgárok“, „arisztokraták“ és hasonló lekicsinylő kifejezések.
A gyanú, hogy ezt Nikolai tette, szinte biztosra vehető volt, mivel ő volt az egyetlen, akinek hasonló tettei ismertek voltak.
Gennadiy és Andrej feljelentették az esetet a rendőrségen, de a rendőr megjegyezte, hogy ebben a környéken alig van ellenőrzés.
Nem voltak kamerák, és valószínű, hogy a tettes sosem kerül elő.
A rendőr szerint valószínűleg gyerekek voltak, akik unatkoztak és összefirkálták az autót.
De Gennadiy biztos volt benne, hogy valaki a szomszédságból tette – valaki, aki irigyelte a sikerüket.
Néhány nappal később a történet váratlan fordulatot vett. Nikolai, aki megint próbálta megrongálni Gennadiy autóját, most rosszkor választott pillanatot.
Ezúttal nem Gennadiy, hanem Anton, egy másik szomszéd fia, szembesítette őt.
Anton, egy hatalmas fiú, megragadta Nikolait, és a kocsijához szorította.
„Te csináltad ezt? – kérdezte fenyegetően. Nikolai, aki próbált kibújni a felelősség alól, mentegetőzött. De Anton nem engedte el.
„Akkor fizetni fogsz a kárért“ – mondta nyugodtan, és aláíratott vele egy bocsánatkérő levelet.
Nikolai, aki már alig kapott levegőt, végül beleegyezett.
A szomszédok, akik figyelték az eseményeket, elnémultak. Kira és Gennadiy, akik az ablakukból látták a történéseket, érzékelték, hogy a környéken lassan változik a hangulat.
Ettől a naptól kezdve a szomszédok nagyobb tisztelettel kezdték kezelni Kirát és Gennadiyt.
Bár még mindig voltak fanyar megjegyzések, a Nikolai esete révén egyfajta elismerést nyertek.
A szomszédok kezdtek ráébredni, hogy Kira és Gennadiy nem csupán „polgárok” vagy „gazdagok”, hanem olyan emberek, akik kemény munkával érték el a boldogságukat.
