A nevem Dorothy, és a karácsony mindig is az év legszebb időszaka volt számomra. A férjem, Jerry és én van egy nyolcéves lányunk, Ruth. Az ünnepi hagyományaink nagyon fontosak számunkra.
Minden évben Ruth levelet ír a Mikulásnak, és beteszi a fagyasztóba. Furcsán hangozhat, de számára teljesen logikus.
„Így jut el a levél a Mikuláshoz, anya!” — mondja mindig ragyogó szemekkel. Idén sem volt másképp. Ruth egész este a asztalnál ült, és miközben rajzolt, csokoládés mandulákat majszolt.
„Kész, anya!” — kiáltotta, majd boldogan odaszaladt a fagyasztóhoz, hogy biztonságban elhelyezze a levelét.
Én pedig azt hittem, hogy mint mindig, valami egyszerűt kíván: talán festőfüzetet vagy egy babaházat. De ezúttal valami más volt.
Amikor később, titokban elolvastam a levelet, megdermedtem.
„Kedves Mikulás, kérlek, hozd el nekem ugyanolyan szív alakú fülbevalókat, mint amilyet papa a dadusnak adott! Köszönöm!” Alig hittem el, amit olvasok.
Tényleg adott Jerry a dadusnak fülbevalót? Zűrzavar és csalódottság öntött el. Miért kívánja Ruth pont ezeket a fülbevalókat? Miért ajándékozott Jerry ékszert Gloriának, a dadusnak?
Megpróbáltam nyugodt maradni, de a fejem zsongott a gondolatoktól. Jerry és Gloria — a dadus — most más szemmel tűntek fel előttem.
Azok a kis gesztusok, amiket évekig észre sem vettem, most mind eszembe jutottak.
Másnap reggel úgy tettem, mintha semmi sem történt volna, de belül teljesen összezuhantam.
Tudnom kellett, mi folyik itt valójában. Kézbesítettem egy rejtett kamerát, és elhelyeztem a nappaliban, a karácsonyi dekorációk között.
Amikor később munkába indultam, az telefonom figyelte a kamerát. Majd, késő délelőtt, érkezett egy értesítés. Jerry nem volt a munkahelyén. A nappaliban állt, és egy kis ajándékot adott Gloriának.
Szorongás öntött el, ahogy éreztem, hogy a mellkasom összeszorul. Gyorsan hazarohantam, beléptem az ajtón, és ott találtam Jerryt és Gloriát, akik zavarodottan álltak előttem. Látták, hogy ott vagyok.
„Mi folyik itt?” — kérdeztem remegő hangon.
Jerry mélyet sóhajtott. „Sajnálom, Dot. Már rég el kellett volna mondanom.
Gloria a meghalt legjobb barátom nővére. Ő hagyta nekem ajándékokat, amiket neki kellett átadnom, és én teljesítettem a barátom kérését.”
Gloria szégyenlősen a földre nézett. „Nem akartam problémákat okozni. Nem akartam semmit sem titkolni. De nem gondoltam, hogy Ruth észreveszi.”
A magyarázat megdöbbentett, de valahol mégis megnyugtatott. Jerry soha nem volt kapcsolatban Gloriával, csupán egy ígéretet teljesített, amit a barátja kért tőle.
Ez a karácsony más volt. Még mindig voltak félreértések, de az igazság egy teherrel könnyítette meg a szívemet.
Jerry és én hosszasan beszélgettünk, és kezdtem megérteni, hogy itt nem hűtlenségről van szó, hanem egy barátság melletti hűségről.
Karácsony reggelén Ruth végül megtalálta az ő saját fülbevalóit a fa alatt. Az arca ragyogott, mint maga a karácsonyfa, és egy pillanatra elfelejtettem minden aggodalmat.
A fülbevalók többé váltak, mint egyszerű ékszerek — a szeretetet, az ígéreteket, a múltat és a jövőt képviselték a családunk számára.
Néha az igazság fájdalmas, de segített abban, hogy ismét együtt legyünk, mint család.
