Gerald Nizbit hitetlenkedve nézte a képernyőn megjelenő üzenetet. Egy e-mail volt, amely teljesen elbizonytalanította, és úgy érezte, mintha a talaj ki lenne húzva a lába alól.
Gondolatai kaotikusan cikáztak, miközben a düh és a határozottság egyre inkább eluralkodott rajta.
Gyorsan felkapta a telefont.
„Helen“, mondta nyugodtan, de határozott hangon, „azonnal hívd fel az ügyvédemet, majd Margaret Prattot, és végül anyámat – pontosan ebben a sorrendben.“
Helen, aki már évtizedek óta dolgozott Gerald mellett asszisztensként, pontosan tudta, hogy ő nem az a személy, aki szeretne sokáig magyarázkodni. Azonnal felhívta az ügyvédet.
Miközben próbálta elérni az ügyvédet, Gerald csendben ült a képernyő előtt, a dühtől forrva. Fejében már terveket szőtt, hogyan keserítheti meg annak az életét, aki felelős volt a helyzetért.
Csak idő kérdése volt, mikor találja eljöttének pillanata a visszavágásra.
Végül az ügyvéd felvette a telefont.
„Sam“, kezdte Gerald kemény hangon, „óriási hibát követtél el! Tévedésből nekem küldted el anyám új végrendeletét, ahelyett, hogy közvetlenül neki adtad volna.“
A vonal másik végén Sam mentegetőzni próbált, de Gerald nem engedte, hogy befejezze. „Azonnal rendezd el, hogy helyrehozd ezt“, mondta határozottan, majd letette a telefont.
Néhány pillanatra az ablakra nézett, és elgondolkodott, mit tegyen a következő lépésként, majd újra felhívta Margaret Prattot, édesanyja ügyvédjét.
„Miss Pratt“, mondta tömören, „ezt még ma meg kell oldani.“
Egy pillanatra csend támadt, majd folytatta: „Ha nem tudod megoldani, találok valakit, aki képes rá.“
A válasz, amit kapott, úgy tűnt, megfelelt neki.
„Rendben, tehát ma 17 órakor“, mondta Gerald, majd letette a telefont.
Ezután ismét Helenhez fordult. „Gondoskodj róla, hogy azonnal beszélhessek anyámmal“, utasította, és pár perc múlva már elindult a következő hívás.
„Anya“, kezdte, „két dolgot kell tudnod. Először is, az ügyvéded tévedésből nekem küldte el az új végrendeletedet. Másodszor, most azonnal csomagolj, mert ma el kell hagynod a házat.“
Edith, aki Gerald elegáns villájában élt, teljesen meglepődött. Nem tudta, mit mondjon.
„Gerald, kérlek“, próbált magyarázkodni, „ha a végrendeletről van szó, hadd magyarázzam el…“
„Nincs szükség magyarázatra“, vágott közbe Gerald keményen. „Csak csináld, amit mondtam, és legyél kész délután négyre.“
Letette a telefont, és Edith-tel hirtelen egy hatalmas meglepetés érzése borította el. Azt hitte, Gerald megérti, miért tette, amit tett – miért nem bízik benne?
Mindig ő volt az, aki támogatta őt. Amikor tavaly az ízületi gyulladása annyira elviselhetetlenné vált, hogy már szinte járni sem tudott, Gerald befogadta őt a házába.
Ő volt az egyetlen, akire mindig számíthatott.
Most viszont Edith zokogva pakolta be a bőröndjét, miközben próbálta megértetni magával, hogy Gerald majd biztosan megérti a szándékait.
Nem volt szüksége pénzre. Gerald gazdag volt, ezt tudta. De a másik két gyermeke, Amy és Oliver, komoly pénzügyi gondokkal küzdöttek.
Elhagyta saját házát és megtakarításait, hogy segíthessen nekik, és azt hitte, hogy Gerald nem fog problémát látni abban, hogy ő örökölje a családi emlékeket és a kis nyaralót.
Amikor Gerald pontosan délután négy órakor megjelent az ajtóban, egy gyors mozdulattal felkapta a bőröndöt, és bepakolta az autóba.
Az arca semmit nem árult el, de Edith azonnal érezte, hogy valami nincs rendben. Csendben indultak el, és miközben már majdnem odaértek, Edith végül megtalálta a bátorságot, hogy megszólaljon.
„Gerald“, kezdte halkan, „a végrendeletről…“
„Ó, a végrendelet!“ szakította félbe, miközben oldalra pillantott rá.
„A végrendelet, amelyben a házat és a pénzt Amy és Oliver kapja, míg én a nyaralót, apám óráját és nagyapa régi háborús fényképeit öröklöm?“
„Igen“, suttogta Edith, hangja remegett.
Gerald megállt egy kis magánrepülőtéren, ahol egy fényes jet várta őket. Ráfordult, és egy sokkal barátságosabb pillantással nézett rá.
„Anyám“, mondta szelíden, mosolyogva, „megértelek.“
„Jobban ismersz engem, mint bárki más. A pénz sosem volt olyan fontos számomra, mint az emlékek és azok a dolgok, amelyek igazán jelentőséggel bírnak számomra.
A döntésed pedig azt mutatja, hogy pontosan tudod, mi az, ami nekem a legfontosabb.“
Edith könnyes szemekkel nézett rá. „De Gerald“, suttogta, „azt hittem, hogy csalódott vagy – azt hittem, tényleg ki fogsz rúgni!“
Gerald megrázta a fejét és mosolygott. „Csalódott? Soha. Elviszlek Tahitire két hétre. Egy kis napfény segíteni fog az ízületeidnek, és szeretném végre igazán jó időt tölteni veled.“
Edith szívében óriási megkönnyebbülés hullámzott, és hálásan magához ölelte fiát. Végre megértette, hogy Gerald valóban megértette a szándékait, és hogy sosem hagyja őt cserben.
Együtt csodálatos nyaralást töltöttek el, és Edith örömmel látta, ahogy Gerald ellazul, új emberekkel ismerkedik, köztük egy New York-i nővel, aki szintén ott vakációzott.
Edith számára ez a nyaralás többet jelentett, mint csupán pihenést.
Ez volt a legfontosabb emlékeztető arra, hogy mi számít igazán: a család, az emlékek és az érzelmi kötelékek, amelyek sokkal többet érnek, mint bármilyen anyagi javak.
Ez a történet arra tanít minket:
Ne ítélj meg másokat a saját félelmeid és előítéleteid alapján.
Edith téves következtetései majdnem arra vezettek, hogy félreértse fiának valódi szándékait.
A végén nem a pénz számít, hanem azok az értékes emlékek és szeretet, amelyeket megosztunk egymással.
