Lily egyedül ült a kicsi, egyszerűen berendezett lakásában, tekintete a zongorára szegeződött, amely egykor a zenei karrierje központja volt.
Ujjai szinte gépiesen érintették meg a billentyűket, de nem alakult ki valódi ritmus. A melódia, amit játszott, vad és kaotikus volt, akárcsak a gondolatai.
Az élete az utóbbi hónapokban olyan irányt vett, amit sosem látott előre.
Mint volt zenekari művész, aki egy neves zenekar tagja volt, úgy hitte, hogy a jövője biztosítva van.
De a karmester szó nélkül leváltotta őt, és a saját lányát ültette a helyére – ez hatalmas csapás volt az önbecsülésére és álmaira.
A veszteség nemcsak szakmailag, hanem érzelmileg is komoly megpróbáltatást jelentett számára.
A megélhetés érdekében zeneoktatói munkát vállalt egy helyi iskolában.
Nem volt rossz munka, de nagyon távol állt attól a karriertől, amit ő maga elképzelt. A gyerekek, akikkel dolgozott, úgy tűnt, nem érdeklik igazán a zene, amit ő annyira szeretett.
Bár próbálkozott modern dalokkal és filmzenékkel feldobni az órákat, szenvedett attól, hogy a lelkesedése nem találkozott a diákok érdeklődésével.
Egy délután, amikor az órák után a folyosón sétált, egy halk zongorajáték ütötte meg a fülét. Kíváncsian követte a hangokat, és óvatosan benézett az egyik osztályterembe.
Ott, teljesen belefeledkezve a zenébe, Jay ült, egy olyan diák, akire eddig sosem fordított különösebb figyelmet.
A fiú éppen azt a darabot játszotta, amit ő reggel gyakorolt – és mindezt olyan precizitással és zenei érzékenységgel, hogy Lily csak ámult.
„Zongorázol?“, kérdezte csendesen, ahogy belépett a terembe. Jay megugrott, amikor észrevette őt. „Nem… csak emlékeztem arra, ahogy te játszottad“, motyogta, elkerülve a tekintetét.
Lily nem akarta elhinni. „A fejedből játszottad?“, kérdezte, lenyűgözve a tehetségétől. „Ez fantasztikus.“ A hangja meleg volt, miközben közelebb lépett hozzá.
„Szeretnél tanulni?“, tette fel a kérdést, és Jay, akinek egy pillanatra felcsillantak a szemei, habozva válaszolt: „Tényleg? Tanítanál engem?“
De ekkor az arca elszomorodott. „Nem… nem engedhetjük meg magunknak“, suttogta, és a vállai lehúzódtak.
Lily észrevette, hogy Jay gyakran elvonult a többiek elől, és sosem étkezett velük. Talán a szegénység volt az, ami őt az elszigetelődésre késztette. „Ne aggódj“, mondta gyengéden. „Ingyen foglak tanítani.“
Jay szemei elkerekedtek, és mielőtt Lily bármit is mondhatott volna, a fiú örömében a karjaiba borult.
„Köszönöm!“, kiáltotta, és ebben a pillanatban Lily érezte, hogy valami mélyebb kapcsolat kezd kialakulni közöttük.
A következő hetekben rendszeresen találkoztak az iskola után a üres osztályteremben, ahol Jay egyre könnyebben játszotta el azokat a darabokat, amelyeket Lily tanított neki.
A fiú tehetsége lenyűgöző volt – úgy tűnt, mintha a zene magától áramlana a kezén, anélkül, hogy bármit is különösebben át kellett volna gondolnia.
Lily szinte alig tudta felfogni, milyen gyorsan fejlődik. Olyan volt, mintha a zongora a vérében lenne.
„Gondoltál már arra, hogy előadást tarts?“, kérdezte tőle egy nap, miközben Jay egy különösen nehéz darabot játszott el. Jay úgy nézett rá, mintha az ötlet, hogy emberek előtt játsszon, teljesen elképzelhetetlen lenne.
„Emberek előtt? Nem tudom… mi van, ha hibázom?“
„Nem fogsz hibázni“, válaszolta Lily határozottan. „Túl jól játszol már ahhoz. Te választhatod ki a darabot. Mit gondolsz?“
Jay habozott, de miután egy kis időt gondolkodott, végül bólintott. „Rendben… talán. Lehet, hogy megpróbálom.“
Lily elragadtatott volt Jay elszántságától. Már régóta nem érzett ennyi örömöt abban, hogy valakinek tanít.
De az előadás napja, amire annyira várt, váratlan nehézségeket hozott. Ahogy közeledett a pillanat, Jay egyre idegesebb lett, és végül Lily a színpad mögött találta őt, teljesen kétségbeesve.
„Mi a baj? Miért vagy ennyire izgatott?“, kérdezte tőle, miközben odaért.
„A… az apám“, suttogta Jay. „Nem engedi, hogy zongorázzak. És ha megtudja, hogy zongorázom, kirúgnak téged. Nem akarom, hogy bajod essen.“
Lily gyomrában fájdalmas csomót érzett, miközben próbálta megnyugtatni a fiút. „Ki az apád? Mi köze van ehhez?“
Alig tette fel a kérdést, egy éles hang hallatszott. „Jay!“
Lily hátrafordult, és azonnal felismerte a férfit, aki most feléje tartott – Ryan, egykori zenekari társ, akivel együtt tanultak.
Egyetlen pillanat alatt rengeteg emlék öntötte el. Együtt álmodtak, együtt gyakoroltak, és remélték, hogy a zenei karrierjük messzire repíti őket.
De amikor Lily megkapta a stúdiumi ösztöndíjat, Ryan pedig nem, mindent megváltozott. Azóta soha nem hallott róla.
„Jay! Mit csináltál? Pedig megmondtam, hogy nem szabad zenélned!“, kiáltotta Ryan, fenyegető hangsúllyal.
Lily döbbenten kérdezte: „Ryan, miért… miért akadályozod meg, hogy zenéljen?“
„Mert nem szabad olyan dolgokkal foglalkoznia, amik nem praktikusak“, válaszolta Ryan hidegen. „A zene nem olyan dolog, amit egy igazi férfi csinál.“
Lily alig hitte el, amit hall. „Ryan, ez nem te vagy! Te is szeretted a zenét! Nem emlékszel rá?“
Ryan mérges tekintettel nézett rá. „Az a Ryan, akit ismertél, már nem létezik. Rájöttem, hogy a zene csak egy figyelemelterelés. És nem fogom hagyni, hogy a fiam ugyanazt a hibát kövesse el, amit én.“
Jay, aki figyelte a két felnőtt szóváltását, reszketve kérdezte: „Apu, te is zenéltél… miért tiltasz meg tőlem valamit, amit te is szerettél?“
„Mert megbántam“, válaszolta Ryan keményen. „Mert rájöttem, hogy a zene semmit sem ér, ha nincs belőle haszon. És nem férfi dolog.“
Lily nem adta fel. Kifelé rohant, és elé állt Ryan autójának. „Ryan, ezt nem teheted! Nem döntheted el, hogy Jay álmait összetöröd, csak azért, mert a sajátjaidat feladtad!“
Ryan mereven bámulta, és egy pillanatra úgy tűnt, mintha hezitálna. De végül határozottan válaszolt: „Ez az én döntésem. Jay nem fog zenélni.“
Lily egy lép
ést tett előre, és nyugodtan mondta: „Nincs jogod elvenni tőle. Jay tehetséges, és joga van élni vele. Nem irányíthatod az életét, csak azért, mert te feladtad a saját álmaidat.“
Egy pillanatra minden megfagyott. Aztán, miközben Jay halk hangon kérlelte: „Apu, kérlek… engedd meg, hogy játsszak“, Ryan végül, ha vonakodva is, bólintott. „Egyszer“, mondta halkan. „Csak egyszer.“
Lily megkönnyebbülten sóhajtott, és visszavezette Jay-t a színpadra. Amikor a fiú leült a zongorához, és eljátszotta az első akkordot, a zene betöltötte a teret, és egy röpke pillanatra mintha megállt volna az idő.
Még Ryan is, aki ott állt, elérzékenyült a darab szépségétől.
A végén Ryan Lily-re nézett, és a szemei mindent elárultak. „Ez volt a kedvenc szonátám“, motyogta. „Soha nem volt elég tehetségem ahhoz, hogy eljátsszam.“
Lily halkan mosolygott. „Ez azt jelenti, hogy végre megérted?“
Ryan bólintott, mintha egy nehéz árnyék lenne, amely most végre leomlott róla.
És ebben a pillanatban Lily tudta, hogy Jay megkapja a lehetőséget – és talán Ryan is újra rátalál a zenéhez való elveszett szeretetéhez.
