Ahogy Elena a kórházban feküdt, készülve arra, hogy világra hozza első gyermekét Michaellel, hirtelen egyedül találta magát az anyjával. Michael sehol sem volt.
Amikor végre elengedték a kórházból, remélte, hogy otthon találkozik Michaellel, és végre magyarázatot kap.
De amikor hazaért, csak egy cetlit talált Michaelről, amelyben azt írta, hogy Elena anyját okolja a távollétéért. Hol volt Michael, és mi történt?
Mindig azt hittem, hogy életem legboldogabb napja az lesz, amikor Michelt feleségül veszem.
De amikor megtudtuk, hogy babát várunk, azt gondoltam, hogy a legboldogabb napom az lesz, amikor az első gyermekünket világra hozom.
Amit nem tudtam, az az, hogy ez a nap lesz az álom legrosszabb része.
Michael megígérte, hogy ott lesz velem, hogy megfogja a kezem, miközben életünk első gyermekét a világra hozzuk.
Mindent közösen terveztünk, kezdve a szülőszobában lejátszandó zenétől a kis sapkáig, amelyet a babánk fejére teszünk.
De amikor megkezdődtek a fájások, Michael egyszerűen nem volt ott.
Még most is emlékszem a nővérek együttérző tekintetére, akik újra és újra megnyugtattak, hogy valószínűleg csak elkésett.
De ahogy telt az idő, a gyomromban egyre nőtt a rossz érzés.
Órákig próbáltam elérni őt, kétségbeesett üzeneteket hagytam, de nem jött válasz. Minden újabb fájással nőtt a félelmem.
Lehet, hogy mindezt tényleg egyedül kell átvészelnem? Mi tartotta vissza Michaelt attól, hogy ott legyen velem?
„Gyere már, Michael,“ suttogtam, miközben összeszorítottam a fogam.
Amikor végre világra hoztam a kislányunkat, hatalmas örömöt éreztem, de mégis volt egy űr bennem, hiszen ott, ahol Michaelnek kellett volna lennie, csak üresség volt.
Hol volt Michael? Miért nem volt ott?
Anyám végig velem volt, fogta a kezem, miközben Michael nem tette, de ő is úgy tűnt, hogy aggódik. És ha valamit tudott, akkor nem mondta el.
„Nyugodj meg, Elena,“ mondta anyám. „Most koncentrálj Emilyre. És magadra; a testednek most pihenésre van szüksége.“
„Tudom,“ válaszoltam. „Csak aggódom.“
Két nappal később, amikor hazaengedtek a kórházból, anyám segített nekem Emilyt az autóba vinni, majd hazafelé indultunk.
Az út csendes volt, anyám idegesen dobolt az ujjával a kormányon.
Megpróbáltam megnyugodni, és arra gondoltam, hogy biztosan van valami érthető magyarázat Michael távollétére.
Talán valami történt a munkahelyén. Talán baleset érte, és egy másik kórházban van.
A fejemben egyre abszurdabb forgatókönyvek futottak.
De semmi sem készíthetett fel arra, ami otthon várt rám.
A ház hihetetlenül csendes volt. Kinyitottam az ajtót, félve, de egyben remélve, hogy Michael ott lesz, egy bocsánatkéréssel, amit talán azonnal megbocsátanék, ha csak meglátnám az arcát.
„Michael?“ kiáltottam, hangom visszhangzott az üres szobákban. „Michael, itt vagy?“
Nem válaszolt.
„Csöndben legyél, Elena,“ mondta anyám. „Emily alszik.“
Nem hallgattam rá, és felfutottam a lépcsőn. Meg kellett néznem a gyerekszobát; talán ott várt ránk.
Hónapokig közösen rendeztük be a szobát, mindent az én elképzeléseim szerint.
De amikor kinyitottam a gyerekszoba ajtaját, megakadt a lélegzetem.
A szoba szinte üres volt. A kiságy ott állt, de minden dekoráció, a plüssállatok, a kis ruhák és a takarók, amiket annyi szeretettel választottunk ki, eltűntek.
Minden, ami ott maradt, egyetlen papírfecni volt, gondosan a kiságyba fektetve.
„Szeretlek téged és a mi babánkat, Elena. De örökre el kell mennem. Kérdezd meg anyádat, miért tette ezt. Elvittem néhány dolgot Emily-től, hogy ránk emlékezzenek.“
Rámeredtem a cetlire, miközben az elme próbálta megérteni a szavakat. Mit jelenthet ez? Miért kellett elmenjen? És miért játszott közre ebben anyám?
„Anya!“ kiáltottam, miközben rohantam le a lépcsőn, olyan gyorsan, ahogy a szülés után még mindig fájó testem engedte.
A cetlit szorosan fogtam, és betörtem a nappaliba, ahol anyám a kanapén ült, Emilyt tartva a karjaiban, aki nyugodtan aludt.
„Mi ez?“ követeltem tudni, miközben a cetlit elé tartottam. „Mit tettél? Hol van a férjem?“
Anyám súlyos tekintettel nézett rám. És egy pillanatra azt hittem, valamit láttam, amit nem tudtam hova tenni. Bűntudat? Megbánás?
„Nem akartam, hogy így tudd meg…“ mondta halkan.
„Mi? Miről beszélsz? Mi történik? Magyarázd el most!“
Mély levegőt vett, mintha felkészült volna arra, amit mondani szeretett volna.
„Valamit megtudtam Michaeltől, édesem. És túl nagy dolog volt ahhoz, hogy titokban tartsam. Tudnia kellett, hogy tudom.“
„Tudtál valamit? Miért beszélsz titokzatosan?“ kérdeztem, miközben lehunytam a szemem, hirtelen kimerülve.
„Megcsalt téged, drágám,“ mondta. „Valakivel az irodájából. Képzeld el.“
Ezek a szavak olyan erővel ütöttek, mintha fizikailag is megütöttek volna, és gyorsan le kellett ülnöm.
„Nem, anya,“ suttogtam. „Ez nem igaz. Michael nem akarna így megbántani minket. Szeret engem! És mi izgatottan vártuk a babát!“
„Bárcsak ne lenne igaz, drágám. Gondolod, hogy nekem jó ezt tudni?“ kérdezte halkan. „Rájöttem, hogy ő és a nő a munkahelyéről, randevúzni fognak egy motelben. Elmondta, hogy találkozott vele.“
„Azt mondod… a kinevezés? Tehát nem csak kemény munka volt? És az autó sem csak azért, mert fontos üzletet kötött a cégnél?“ leheltem, miközben úgy éreztem, hogy kifújták a levegőt a tüdőmből.
„Miért nem mondtál nekem?“ kérdeztem, miközben könnyek folytak végig az arcomon, és a testem fájt.
„Miért nem adtad meg a lehetőséget, hogy beszéljek vele? Miért nem adtál nekem esélyt, hogy helyrehozzam?“
„Ó, kicsim,“ mondta anyám, próbálva megnyugtatni. „Adtam neki esélyt. Mondtam neki, hogy elmondja mindent neked, vagy örökre elmegy. Tudtam, hogy ha elmondja, még van remény rá. De nézd, mi történt. Ő úgy döntött, hogy elmegy, és téged, valamint Emilyt hátrahagyja.“
Egy pillanatra nem akartam elhinni az anyámat. Az a vágy, hogy Michelt igazoljam és egy másik magyarázatot találjak, minden erejét elvette tőlem.
De valami világos lett. Az anyám sosem fogadta el Michaelt úgy, ahogy én szerettem volna.
Tolerálta, hogy velem van, hogy gondoskodik rólam. Ennyi volt. Nincs ennél mélyebb kapcsolatuk.
Mi van, ha csak meg akarta szabadulni tőle?
Anélkül, hogy észrevettem volna, hangosan mondtam ki a gondolataimat.
„Tényleg? Elena! Gondolod, hogy szándékosan ártanék a lányomnak és tönkretenném az apjával való kapcsolatát?“ kiáltott rám anyám.
„Meghazudtolta magát a hűtlenséggel. Minden szükséges információt megosztok veled, de el kell hinned nekem.“
Ez nem lehetett igaz. A férjem, akiben megbíztam, megcsalt engem, és az anyám, anélkül, hogy esélyt adott volna nekem arra, hogy beszéljek vele, elűzte.
„Nem veheted el tőlem a döntést,“ mondtam. „Adhattál volna egy esélyt arra, hogy én döntsök arról, mi történjen!“
Anyám erősen megragadta a combomat.
„Nagyon sajnálom, Elena,“ mondta. „Azt hittem, a jót teszem.
Nem akartam, hogy többet szenvedj, mint amennyit muszáj. Ez a terhesség már így is elég nehéz volt neked, mind fizikailag, mind érzelmileg.“
Őszintének tűnt, de nem tudtam megállni, hogy ne legyek mérges rá. Minden, amiben hittem, amit ismertem, egyetlen pillanat alatt szertefoszlott.
A férjem elment, valószínűleg a szeretőjével, az anyám elárulta a bizalmamat, és én egyedül maradtam egy újszülöttel és egy összetört szívvel.
Emily kinyitotta a szemét, és mielőtt bármit is tehettem volna, az arca eltorzult egy édes, apró sírásba.
„Éhes,“ mondta anyám. „Talán majd egy nap megérted, miért tettem ezt.
Ha Emily valaha olyan helyzetben lesz, hogy jobban szüksége van az anyjára, mint bármiféle döntés meghozatalára, majd akkor megérted.“
Bólintottam.
„Talán igazad van, anya,“ mondtam, felhúzva a felsőmet, hogy megetessem a lányomat.
„De most egy kicsit távolságra van szükségem. Meg kell találnom magam, mint egyedülálló anya.“
„De nem vagy egyedül, Elena!“ kiáltotta anyám. „Michael úgy döntött, hogy elhagy téged, de én még mindig itt vagyok. Itt vagyok, hogy szeresselek és támogassalak. És Emilyt is.“
„Tudom,“ mondtam. „De most ez az én döntésem.“
„Főzök neked valami ételt, aztán megyek,“ mondta anyám. „Legalább ezt levehetem a válladról. Megtervezem az étkezéseket egy hétre. Rendben?“
„Rendben,“ mondtam, hálásan a segítségért, bár éppen nem tudtam ránézni.
Azokban a napokban, miután hazaértünk a kórházból, végiggondoltam Michael viselkedését. Nyilvánvalóan megcsalt.
