Úgy gondoltam, hogy csupán egy kis szívességet teszek a szomszédomnak, amikor megzavartam a családi vacsoráját, de amikor az ablakon keresztül figyeltem, minden megváltozott.
Ami azon az estén történt, az nem csupán egy házastársi veszekedés volt – egy árulás, ami mindent tönkretenne, amit ő valaha is hitt.
Ismeritek azt az érzést, amikor az idő csak úgy elszáll, ha nem figyeltek rá? Pont így teltek el az utolsó öt évem, amióta ebbe a csendes, nyugodt környékre költöztem.
A válásom után egy olyan helyre volt szükségem, ahol csak lehetek, ahol megnyugodhatok, és egyedül maradhatok a gondolataimmal.
Nem számítottam arra, hogy szoros barátságokat kötök, de aztán Hazel és férje, Sebastian ideköltöztek, és minden megváltozott. Szinte azonnal barátokká váltunk.
Hazel egy ritka ember volt, aki úgy tűnt, valóban meglátja az embert a felszín alatt, aki megértett, akihez bármit elmondhattam.
A barátságunk gyorsan fejlődött: először csak a kerítés mellett folytatott beszélgetések, aztán reggeli kávézások a konyhákban.
Sebastian mindig a háttérben maradt, olyan típusú ember, aki soha nem okozott drámát. A házasságuk tökéletesnek tűnt – legalábbis első pillantásra.
De mostanában Hazel nem volt már önmaga.
Idegesebb volt, és egyre többet említette, hogy otthon minden «furcsa» lett, főleg a szüleivel, és különösen a anyósával, Donnával kapcsolatban.
Hazel elmondta, hogy Donna a háttérben drámákat szít, hazugságokat terjeszt róla, és igyekszik az életét minél nehezebbé tenni. Eleinte azt hittem, hogy túlzásba viszi.
Többször is találkoztam Donnával, és tipikus, domináns anyósnak tűnt, de semmi különöset nem láttam.
Aztán tegnap este Hazel egy furcsa kéréssel hívott. Azt kérte, hogy zavarjam meg a családi vacsorát.
„Pontosan hétkor”, mondta. Semmi többet, csak egy olyan sürgetés a hangjában, ami arra késztetett, hogy kérdések nélkül beleegyezzek.
Azt gondoltam, talán csak el akar kerülni valami kínos pillanatot. De ami ezután történt… nos, nem voltam felkészülve.
Tehát, hét órakor ott álltam Hazel ajtaja előtt. Két alkalommal kopogtam, mire Sebastian a szokásos kedves mosolygásával nyitott ajtót.
„Eddison! Micsoda meglepetés. Gyere be”, mondta, félreállva, hogy beengedjen.
Mielőtt válaszolhattam volna, Hazel elsuhant mellette, gyakorlatilag átvágott az ajtón, és megragadta a kezem, anélkül, hogy egy szót is szólt volna. Még el sem hittem, mi történik, amikor ismét magával húzott.
„Hazel, mi történt?“, suttogtam, miközben vadul vert a szívem. „Miért hoztál ki onnan? Magyarázd el, mi történik.“
„Csak gyere“, mondta Hazel, hangja mély és remegő volt. „Mindjárt mindent látni fogsz. Megígérem. Van egy szuper kilátásod az ablakodból.“
Bár továbbra is zavart voltam, túl kíváncsi voltam ahhoz, hogy nemet mondjak. Felvezetett a lépcsőn a vendégszobába, és kinyitotta az ajtót.
Leültünk az ablak mellé, amely a nappalira nézett.
A kilátás tökéletes volt, ahogy mondta. Közvetlenül a konyhába láttam, ahol Sebastian és Donna épp vacsorát készítettek.
„Miért vagyunk itt, Hazel?“, suttogtam, és nehezen kaptam levegőt. Miért érzem magam így?
Nem válaszolt. Ehelyett a parkolóra mutatott. És ekkor megláttam Donnát, aki a konyhában hajolgatott, gyakran körülnézett, mintha meg akarná győződni arról, hogy nem figyeli senki.
Hozzábújtam az ablakhoz, hogy jobban lássam, és hirtelen összehúztam a szemem. Mintha valamit tett volna az ételbe?
„Megmérgezte az ételt?“, kérdeztem, hangom megremegve, miközben megpróbáltam felfogni, amit látok.
Hazel megrázta a fejét. „Nem mérgezés, de majdnem.
Már hónapok óta szabotál engem, Eddison. Túl sok sót tesz az ételbe, szándékosan megégeti, majd csak leül, és várja, hogy mindenki panaszkodjon, milyen rosszul főzök.“
A szám tátva maradt. „Ezt szándékosan tette? Miért?“
„Fogalmam sincs“, mondta Hazel, hangjában csalódottság.
„Azt akarja, hogy inkompetensnek tűnjek Sebastian előtt. Minden alkalommal, amikor valami nem sikerül, úgy tűnik, élvezi, ahogy mindenki a főztömön nyavalyog.“
Épp válaszolni akartam, de ekkor a szemem sarkából észrevettem egy mozgást, és a gyomrom összeszorult. Megdermedtem, és a szemem kitágult.
„Hazel“, suttogtam, a hangom sürgető volt. „Fejezd be Donnát. Nézd csak ott…“
A szívem a torkomban dobogott, ahogy az ablakon keresztül lenéztem, és alig hittem el, amit láttam.
Ott állt Sebastian és Hazel nővére, Zoey, csupán pár centire egymástól. Sebastian keze Zoey kezén pihent, túl hosszú ideig. És akkor történt meg.
Megcsókolták egymást. És ez nem volt egy gyors, véletlen csók – ez egy hosszú, lassú, szándékos csók volt.
A gyomrom összerándult. Ez nem egy félreértés volt. Ez árulás – nyers és valós.
Hazel mellettem megdermedt, az arca minden színét elveszítette, ahogy felismerte, mi zajlik épp előttük. Az egész teste remegett, mintha alig tudná visszafogni magát.
„Nem… nem a nővérem“, suttogta, hangja reszketett, alig volt több, mint egy lélegzetvétel.
Megpróbáltam megfogni a kezét, de ő visszahúzta, és szótlanul bámulta az alatta zajló jelenetet. A benne lévő harag szinte tapintható volt. Egy szót sem mertem szólni.
„Amit most látsz, az ma este véget ér“, mondta remegő hangon, de az akaratereje egyre inkább érződött a szavain.
A tekintete rám szegeződött, és a kezdeti sokk helyére egy acélos eltökéltség lépett. „Ezt nem hagyom szó nélkül. Semmiképp.“
Kivette a telefonját, és remegő ujjaival elkezdte fotózni az eseményeket: Donna, ahogy lopakodik a konyhában, és a férje, aki kényelmesen Zoey mellett ül.
„Biztos vagy benne, Hazel?“, kérdeztem, de tudtam, hogy ez már nem kérdés. Ő már döntött.
„Abszolút“, válaszolta, hangja éles. „Túl sokáig tűrtem már mindent. Azt hiszik, hogy nem veszem észre, mi történik körülöttem? Ma este megtudják.“
Anélkül, hogy bármit is mondott volna, Hazel lement a lépcsőn. Én figyeltem, ahogy a pulzusom felgyorsult, miközben a telefon ott volt a fü
lemnél.
Minden lépése hallatszott a csendes házban, mindegyik egyértelmű jele volt annak, hogy amit most látnak, az véget ér.
Sebastian és Zoey megmerevedtek, amikor belépett.
Sebastian egy ugrással eltávolodott Zoey-tól, mint egy fiatal fiú, akit rajtakapnak, és az arca egyre fakóbb lett.
„Hazel?“, dadogta. „Mit keresel itt?“
Hazel hangja hideg volt, minden szava elfojtott haragot sugárzott. „Mit keresek itt? Sebastian, inkább azt kérdezd, hogy te mit keresel itt?“
Zoey szemei kitágultak, pánik jelent meg az arcán. Kinyitotta a száját, hogy mentegetőzzön, de Hazel félbeszakította.
„Zoey, ne próbálj magyarázkodni“, vágott vissza, a hangja égett a haragtól és csalódottságtól. „Pontosan tudod, mit láttam.“
„Nem úgy van, ahogy gondolod!“, dadogta Zoey, hátrálva egyet. „Hazel, esküszöm, nem úgy van, ahogy képzeled!“
„Nem úgy, ahogy gondolom?“, nevetett Hazel, de az egész hangja üres és fájdalmas volt.
„Azt hiszed, hogy buta vagyok? Láttam mindent. Eddison is látta. És mielőtt még egyszer hazudnál, tudod mit? Mindent felvettem.“
Sebastian arca haloványabb lett. „Hazel, várj“, próbálkozott, de a szavak elakadtak.
„Várni?“, kérdezte Hazel, a hangja majdnem elpattant. „Hogy beszéljünk a ‘bonyolultságról’? Jó.
Mi lenne, ha arról beszélnénk: a te anyád hónapokon át tönkretette az ételt, és engem hülyévé tett előtted és az egész család előtt. És most, amikor idejövök, engem talállak téged csókolózni a nővéremmel?“
