Amikor az unokahúgom, Emily megkért, hogy legyek a koszorúslánya, rendkívül boldog voltam.
Mindig is jó kapcsolatunk volt, és az a gondolat, hogy mellette állhatok, miközben életének legfontosabb döntését hozza, hatalmas megtiszteltetésnek tűnt.
Láttam, ahogy egy kissé excentrikus lánnyá fejlődött, akit Alex (a bátyám) mutatott be nekem évekkel ezelőtt, egy erős és magabiztos nővé, és alig vártam, hogy ünnepelhessem a nagy napját.
Emlékszem arra a pillanatra, amikor megkért.
Egy kávézóban ültünk, kortyolgattuk a italainkat, amikor Emily csillogó szemekkel nézett rám.
„Azt akarom, hogy te legyél a koszorúslányom,” mondta, hangjában izgatottsággal.
Egy pillanatig sem gondolkodtam. „Természetesen! Nagyon szeretném!” kiáltottam, és boldogság áradt át rajtam.
Máris arra gondoltam, hogy mennyi mindent csinálunk majd együtt: kiválasztani a ruhákat, megszervezni a leánybúcsút, és jelen lenni minden lépésnél a házasság előkészületei során.
Amit azonban nem tudtam, hogy ez az élmény olyan dolgokká válik, amelyeket soha nem képzeltem volna.
Az első jelei a problémáknak a házasság előkészületei során jelentkeztek.
Eleinte Emily és én órákat töltöttünk az apró részletek átnézésével.
Segítettem neki a dekorációk kiválasztásában, ötleteket adtam a beszédéhez, sőt felajánlottam, hogy intézem a cateringet.
De ahogy telt az idő, valami elkezdett megváltozni.
Emily egyre stresszesebbé vált, ami érthető volt, de az, ahogy kezdett velem beszélni, megdöbbentett.
Egy este átmentem hozzá, hogy átnézzük a meghívókat.
A kanapén ültem, gondosan hajtogattam az utolsó borítékokat, amikor Emily bepattant a szobába, és aggódva nézett rám.
„Miért tart ennyire?” kiáltotta, hangja éles volt.
Meglepődtem. „Bocsánat, csak biztos akarok lenni abban, hogy minden tökéletes lesz,” válaszoltam, próbálva könnyedén kezelni a helyzetet.
„Ez a probléma,” mondta, és karba tette a kezét. „Mindig mindenen túl sokat görcsölsz. Ez csak egy boríték. Nincs szükség rá, hogy tökéletes legyen. Siess már!”
Nem tudtam, hogyan reagáljak.
Ez volt az első alkalom, hogy így beszélt velem, és nem értettem, mi változott.
Mindig mindent megtettem, hogy támogassam, ezért a hirtelen kitörése meglepett és megdöbbentett.
De elkönyveltem, hogy valószínűleg a házasság előtti stressz okozta, és próbáltam nem figyelni rá. Lehet, hogy csak túlterhelt volt.
Végül is, egy esküvő szervezése nem könnyű feladat, és szerettem volna jó koszorúslány lenni.
De a dolgok nem javultak. Sőt, egyre rosszabbodtak.
Néhány nappal később a menyasszonyi ruhák boltjában voltunk, hogy kiválasszuk a ruhákat.
Már próbáltam néhány ruhát, de nem voltam teljesen biztos benne, hogy amit éppen viseltem, az a legjobb választás számomra.
Szép volt, de nem éreztem, hogy teljesen illene hozzám.
Amikor kijöttem az öltözőből, Emily tekintete találkozott az enyémmel, és az arcán ott volt a csalódás.
„Ez a ruha, amit választottál?” kérdezte, hangjában gúnyos hangsúly.
„Ez nem igazán illik az esküvő témájához. Tudod, elegánsnak és klasszikusnak kellene lennie, nem pedig… hát, amit éppen viselsz.”
Lefagytam. „Azt hittem, hogy szép,” mondtam halkan.
Emily sóhajtott, és megrázta a fejét. „Soha nem hallgatsz rám. Mondtam, hogy azt akarom, hogy a koszorúslányok elegánsak legyenek. Nem hiszem, hogy ez elég.”
Aztán hátrafordult a bolt eladójához, és intett neki, mintha már unná. „Valami sokkal kifinomultabbat kell keresnünk neki.”
Azonnal elöntött a szégyen.
Nem csak a ruha volt a probléma, hanem az is, ahogyan előttem mások előtt kritizált.
Még csak meg sem kérdezte a véleményemet, és máris ott voltam, hogy nyilvánosan megszégyenítettek.
A következő hetekben semmi nem javult.
Emily mindent kritizált, amit tettem. Nem tetszett neki, ahogyan a leánybúcsúra készültem, és azt mondta, hogy „túl lelkes” vagyok bizonyos dolgokkal kapcsolatban.
Folyamatosan megjegyzéseket tett arra, hogy „túl hangos” vagyok, amikor örömmel szerveztem a vacsorát.
Úgy éreztem, hogy bármit csinálok, sosem lesz elég jó neki.
De én továbbra is próbálkoztam. Azt hittem, ha egy kicsit kitartok, és nem adom fel, minden végül jobbra fordul.
De nem történt így.
A töréspont egy héttel az esküvő előtt jött el.
Újra nála voltam, most az utolsó simításokat végeztük a házasság előkészületein.
Emily a konyhában ült, szokás szerint feszülten.
Én segíteni mentem, de amint beléptem, tudtam, hogy valami nincs rendben.
„Meg kell változtatnod az ültetési rendet,” mondta, alig emelve fel a tekintetét a telefonjáról.
„Nem tetszik, ahogy most el van rendezve.”
A szívem összeszorult. „Mit értesz ez alatt?” kérdeztem, próbáltam nyugodt maradni.
„Többször is megbeszéltük. Már kész van.”
Emily úgy nézett rám, mintha én rontanám el a dolgokat.
„Hát, nem tetszik. És azt akarom, hogy átrendezd. Már elmondtam, mit szeretnék.
Miért nem tudsz egyszerűen úgy csinálni, ahogy mondtam?”
Annyira megsértődtem, hogy alig bírtam megszólalni.
Nem csak az volt a baj, hogy meg akarta változtatni az ültetési rendet, hanem ahogyan beszélt velem, ahogyan inkább szolgaként, mint barátként és családtagként kezelt.
Úgy éreztem, hogy bármit is tettem, az mind természetes volt számára, és minél többet próbáltam segíteni, annál inkább eltaszított magától.
Az esküvő előtti napon ott feküdtem az ágyamban, a plafont bámulva, próbálva mindent megérteni.
Hogy juthattunk idáig?
Ez kellett volna legyen életünk egyik legboldogabb pillanata, de számomra az egész rémálommá vált.
Próbáltam ott lenni Emily mellett, minden lehetséges módon támogatni, de minden, amit visszakaptam, az kemikáliákkal teli szóbeszédek és végtelen kritika volt.
És amikor elérkezett az esküvő napja, megpróbáltam mindent a legjobban csinálni. Az esküvő után egy fájdalmas mosolyra kényszerítettem magam.
Végig az esküvő alatt úgy éreztem, hogy valami megváltozott örökre közöttünk.
Minden, amit adtam neki, mintha el sem ért volna.
