Egy év telt el a borzalmas eset óta, amely Christina életét örökre megváltoztatta. Az a szörnyű pillanat, amikor a sors csapást mért rá, sosem fog kimenni a fejéből.
Christina és Savely három éve házasodtak össze.
Abban a végzetes napon Savely örömmel hozott neki egy gyönyörű gyűrűt és egy gazdag virágcsokrot, sietve, hogy minél előbb hazaérjen.
De csak később derült ki, hogy a bűnözők meglátták őt az ékszerboltban, a gyűrűvel és a pénzzel a zsebében. Követték őt, míg el nem érte a házukat.
Mindez csak a házassági évfordulójuk és a buta gyűrű miatt történt.
Egy délután csörgött a telefon. Polina, a régi barátnője hívta.
Ők ketten mély barátságot ápoltak, és csak Polina volt az, aki nem erőltette rá magát Christina-ra, hanem időről időre kimozdította őt a csigaházából.
„Helló, barátnőm! Itt állok a házad előtt tortával és pezsgővel. Ha elfelejtetted a születésnapomat, sírni fogok!” – kiáltott Polina nevetve.
Christina megijedve ugrott fel. „Ó, Istenem, hogyan felejthettem el?” Az arca elvörösödött a zavarodottságtól.
Kinyitotta a kaput, és lerohant a lépcsőn, hogy köszöntse a barátnőjét.
Később, miközben együtt kávéztak, Polina nevetve mondta: „Látni kéne az arcodat, mikor meglátsz engem! De tudod, Christina, csak saját magadnak ártasz.”
„Bocsánat, tényleg. Teljesen elzárkóztam magamtól” – mentegetőzött Christina. „Egyszerűen nem javul a helyzet. Úgy érzem, megőrülök.”
Polina finoman megdöntötte a fejét, és elgondolkodott. „Talán tényleg ki kéne lépned a városból. Egy kis változás jót tehetne. Ugye van lehetőséged rá?”
Christina habozott. „Talán… De mit változtatna ez? Végül úgyis vissza kéne jönnöm ide, ebbe az udvarba, és minden újra emlékeztetne a történtekre.”
„Mi lenne, ha vidékre költöznél?” – javasolta Polina. „A falvak már nem olyanok, mint régen. Lehetne saját kerted, fűszereket ültetnél, zöldségeket termeszthetnél. És tudod, hogy bármikor meglátogatlak, semmi akadálya!”
Christina elgondolkodott. „Talán… De sosem gondoltam arra, hogy elhagyjam a városi forgatagot. Ki tudja, hogy ez lenne a helyes döntés?”
Három hónappal később Christina már új otthona előtt állt, egy kis házikó előtt a vidéken.
A költözés egy új világ felé vezetett, de még mindig nem volt biztos abban, hogy jól döntött.
A ház kényelmes volt, de kicsi. Valószínűleg egy idős hölgy élt itt korábban az unokáival. Csönd volt, szinte már túl csendes.
Egy éjjel, mikor Christina épp ágyba bújt, furcsa zajokat hallott a padlásról.
Először azt hitte, hogy csak a szomszédok vagy állatok zaja, de mikor közelebb ment, két gyereket talált. Egy fiú, talán tízéves, és egy lány, aki talán hét lehetett.
„Nem vettünk el semmit. Kérem, engedjenek el minket! Ha elkapnak, visszakerülünk a nevelőotthonba. Mi nem akarjuk!” – könyörgött a fiú rémült hangon.
Christina megdermedt. Polina mesélt neki egyszer a környéken élő gyerekekről, akik nehéz körülmények között éltek, de semmi ennyire konkrétat nem hallott.
Ezek a gyerekek valószínűleg egy otthonból szöktek meg, és itt kereshettek menedéket.
„Jöjjetek le” – mondta Christina, miután egy pillanatra elgondolkodott. „Adok nektek enni, aztán eldönthetjük, mi lesz a következő lépés.”
Készített a gyerekeknek ételt, és megtudta, hogy évek óta nem látták a szüleiket, és most a nagymamájuknál éltek.
De a nagymama beteg volt, már nem tudott gondoskodni róluk, és az édesanyjuk, bár ott volt, nem volt képes őket befogadni.
„Hamarosan minden megváltozik. Tudom” – suttogta a fiú, miközben befejezte az utolsó falat kenyeret.
Christina szíve összeszorult. Ezek a gyerekek segítségre szorultak, és ő volt az egyetlen, aki segíthetett. Elgondolkodott, hogyan léphetne tovább.
A szomszédok, akikkel már beszélt, többet tudtak a helyzetről, de a gyerekek története bonyolultabb volt, mint ahogyan azt elsőre gondolta.
Másnap Christina próbálta megtudni a gyerekek apjáról, és rátalált egy Alexej nevű férfira, aki a nagymama, Maria rokonaként szerepelt.
Ő Maria első férjének fia volt, aki korán elhagyta a családot, de most visszatért.
Miután néhány alkalommal kapcsolatba lépett Alexejjel, kiderült, hogy ő kész vállalni a gyerekek felügyeletét. De nem volt olyan egyszerű.
Alexej beismerte, hogy sok hibát követett el az életében, de most elhatározta, hogy gondoskodni fog a unokahúgairól és unokaöccseiről.
„Sok hibát követtem el” – mondta Alexej, miközben Christina nappalijában beszélgettek. „De most már tudom, mit kell tennem. Vállalom a felelősséget.”
Christina zűrzavarban érezte magát. Tudta, hogy Alexej nehéz életet élt, de azt is értette, hogy most lehetőséget kell adnia neki arra, hogy bizonyítson.
Néhány hónappal később, miután sok jogi lépés történt, együtt álltak a gyerekekkel, és a jövőjükről beszéltek.
Alexej megváltozott, érettebb lett, és Christina nem tudta megállni, hogy ne közeledjen hozzá.
Egy napon, miközben a kertben dolgoztak, autó parkolt le a ház előtt. Alexej kiszállt, és Christina meglepetten látta, ahogy Maria, a gyerekek nagymamája, segítséggel, mankóval jön a ház felé.
„Baba!” – kiáltotta Kira, miközben szaladt hozzá. A hangja végigzengte a kertet.
Christina és Alexej összenéztek. Ez egy érzelmes pillanat volt. Alexej az utóbbi hónapokban sokat tanult. És talán, gondolta Christina, itt az ideje, hogy ő is megnyissa a szívét.
Alexej lassan felé fordult, és halkan mondta: „Erősebbnek érzem magam veled, mint valaha. Próbáljuk meg, hogy mindent jól csináljunk.”
Christina érezte, ahogy egy könnycsepp végiggörög az arcán. „Igen, csináljuk együtt” – suttogta.
