Ivan ma egyszerűen hihetetlenül boldog volt. Olyan eufóriát és lelki feltöltődést élt át, amit valószínűleg még soha nem tapasztalt. Egy fiú! Fiúgyermekük született! Ó Istenem, alig tudta elhinni, most már apa lett!
A fiatal férfi éppen most tért haza a kórházból, ahová éjjel pánikban vitte feleségét, Nasztyát. Most osztotta meg a boldog hírt minden családtaggal és baráttal:
– Egy fiú! 3600 gramm, 53 centiméter!
Olyan ünnepélyesen ejtette ki ezeket a számokat, hogy úgy tűnt, mintha valami különleges, szinte szakrális jelentés rejtőzne bennük.
– És hogy van Nasztyuska? – kérdezte Ivan édesanyja, Aljewtina Szergejevna aggódva.
– Minden rendben, úgy tűnik. Pihen, alszik.
– Szegény lányom, sokat szenvedett – sóhajtotta a sogórnő. – De minden rendben lesz!
Délben, miután egy kicsit kipihente magát a szülés után, Nasztya maga hívott:
– Az Ilyuska már megkapta a tejét, és olyan erőteljesen ivott, el tudod képzelni? Azonnal tudta, mit kell tennie!
– Küldj egy képet, legalább egy kicsit szeretnék a fiamra nézni – kérte Ivan.
Miért habozott Nasztya egy pillanatra? Vagy csak úgy érezte Ivan?
– Rendben – mondta rövid szünet után –, küldöm, csak befejezem a szoptatást.
Körülbelül tíz perc múlva érkezett egy üzenet. Ivan megnyitotta, és egy pillanatra megdöbbent. A képernyőn egy pici, kék szemű baba volt.
A kisfiú egyáltalán nem úgy nézett ki, mint a csecsemők, akiket magazinokban vagy a tévében látott.
Vörös, ráncos bőrrel, komoly, szinte mogorva tekintettel nézett a világra, mintha azt kérdezné: „És én miért vagyok itt?” A kevés haja és szemöldöke is vörös volt!
– Nem gyönyörű? – jött az üzenet Nasztyától.
– Igen! – válaszolta Ivan, de egy kis gondolkodás után végül megkérdezte: – Kedvesem, miért vörös?
– Hát, így született! – válaszolta a felesége. – Honnan tudjam? A genetika csodálatos dolog!
Ez a válasz nem nyugtatta meg Ivant. Hirtelen minden öröme elhalványult, elúszott, majd teljesen eltűnt, és helyét borongó gondolatok foglalták el.
Eszébe jutott, hogyan ismerkedett meg Nasztyával.
A lány akkoriban még egyetemista volt, és egy nyári kávézóban dolgozott, hogy plusz pénzt keressen, Ivan pedig a barátjával, Pashával mentek oda, hogy egy kicsit lehűljenek a kánikulában.
Már akkor mindketten azonnal észrevették a csinos, apró termetű szőke lányt, aki ügyesen járkált az asztalok között, és barátságos mosollyal szolgálta ki a vendégeket.
Mindkét fiatal férfi próbálkozott, hogy megismerkedjen a szimpatikus pincérnővel, egymás után próbálkoztak viccekkel, versenyeztek, hogy lenyűgözzék őt.
De ő csak hangosan nevetett, és szórakozottan figyelte ügyetlen próbálkozásaikat, hogy beszélgetésbe elegyedjenek vele. Végül egyikük sem kapott tőle telefonszámot.
Most, amikor visszagondolt erre a napra, Ivan elmosolyodott – akkor tényleg elég bután néztek ki ő és Pasha.
A két fiatal férfi, anélkül, hogy erről beszéltek volna, elkezdte szinte minden nap meglátogatni a kávézót, de mindig külön-külön. Mindegyikük próbált Nasztyának tetszeni, és megszerezni a lány szimpátiáját.
Egy napon, amikor Ivan ismét betért a kávézóba, Pashát találta beszélgetni a pincérnővel. Nasztya boldogan nevetett, úgy tűnt, igazán boldog, és Ivan érezte, hogy egy szikrányi féltékenység átsuhan rajta.
– Azt mondtad, egész nap a konditeremben edzel? – kérdezte barátját hűvösen, amikor az asztalhoz lépett.
– És te pedig azt akartad, hogy a szüleidnek segítesz a faluban, nem? – válaszolta Pasha.
Amikor Nasztya látta, hogy kezd eldurvulni a hangulat, és a két barát gyanakvó pillantásokat váltott, úgy döntött, hogy tisztázza a helyzetet.
– Kérem, ne vitatkozzatok! – mondta, miközben leterítette kezét megnyugtatóan. – Ti ketten igazán jó fiúk vagytok, és látom, mindkettőtöknek tetszem.
De hogy ne legyen félreértés, szeretném végre meghozni a döntést. Sajnálom, Pasha, de beleszerettem Ivánba.
Kérlek, ne haragudj, a szív néha mást akar. De veled is csodálatos kapcsolatot ápolok, és ha elfogadod, akkor mindig barátként foglak tisztelni.
Pasha egy pillanatra elgondolkodott, de gyorsan összeszedte magát:
– Köszönöm, hogy őszinte voltál – mondta nyugodtan. – Természetesen nem változik semmi a barátságunkban, bármi is történjen köztetek.
Azóta három év telt el, Ivan és Nasztya összeházasodtak, és családot alapítottak. Pasha volt az esküvői tanújuk, és azóta is gyakran látogatta őket, mindig virágokkal és ajándékokkal.
Amikor megtudta, hogy a pár hamarosan gyermeket vár, szívből örült.
– Remélem, engem választotok keresztapának? – mondta mosolyogva. – Nem hiszem, hogy ennél jobb választásotok lehetne!
Most, amikor Ivan végiggondolta ezeket a pillanatokat, egyre borongósabb lett a kedve. Féltékenység szorította össze a szívét, düh ködösítette el az elméjét, és nem hagyott helyet racionális gondolatoknak.
– Nem, Nasztya nem ilyen! Ő sosem csapna be! – motyogta a fiatal apa magában, de mélyen legbelül egyre inkább azon kezdett gondolkodni, hogy talán mégiscsak hűtlen lehetett.
Végül Pasha volt az egyetlen a környezetükben, akinek vörös haja volt, és vidám, sok szeplős arca.
A kórházból való távozás feszülten és kapkodva zajlott. Bár Ivan mindent megtett, hogy elrejtse a kétségeit, nem tudta őket eltitkolni.
Komor és dühös volt, próbálta nem nézni Nasztyát, és a kisfiút vonakodva vette karjába.
Édesanyja, aki szintén eljött, hogy üdvözölje Nasztyát és az unokáját, karjába vette a babát, és nem tudta elrejteni a meglepetését.
Bár nem mondott semmit, a tekintete mindent elárult, és Ivan azonnal megértette – ő is tisztában volt vele.
Szegény Nasztya, aki férje és anyósa borongós pillantásait látta, kétségbeesetten próbálta kitalálni, mi történhetett. Még Ivanhoz is odament és megkérdezte:
– Vanya, mi a baj? Történt valami, míg a kórházban voltam?
De ő csak megrázta a fejét.
– Minden rendben, csak fáradt vagyok.
Otthon a helyzet nem változott sokat. Ivan dühös volt, nem nézett a fiára, és amikor felesége kérte, hogy tartsa meg a kisbabát, úgy nézett rá, hogy attól Nasztyának félelme támadt.
Miután elaltatták a gyermeket, Nasztya úgy döntött, végre kideríti, mi van a szeretett, gondoskodó férjével.
– Vanya, látom, hogy valami bánt, oszd meg velem! – kérte szeretettel, miközben megpróbálta átölelni.
De hirtelen erőteljesen ellökte őt, és üvöltött:
– És mióta vagy együtt Pashával?
– Mi? – kérdezte zavartan.
– Hogy hidd, hogy bolondnak nézel? Nem látsz, hogy a gyerek kire hasonlít?
Nasztya megértette, hogy férje azt gondolta, a gyerek Pashától van, csak mert annak vörös haja volt.
