„Gondolod, hogy a fényes autód jelentőséget ad neked?“ – Andrej csak enyhén megemelte a szemöldökét, miközben Viktóriát egy kristályváza mögül figyelte, melyben gyümölcsök voltak.
A hangja olyan volt, mint egy kés nyikorgása üvegen.
Olga, aki éppen porcelán tányérokat rendezett, egy pillanatra megtorpant. Viktória észrevette, hogy az édesanyja erősebben markolja a terítőt, hogy elrejtse a keze remegését.
„És a selyem nyakkendőid sem fogják eltakarni a semmit a túlzott külsőd mögött“, válaszolt a lány, miközben megpillantotta édesanyja tekintetét.
Vasárnaponként egyre ritkábban nevettek a vasárnapi ebédeknél. A nevetés helyét egyre inkább kényszeredett mosolygások és kerülő tekintetek vették át.
Andrej színpadiasan igazította meg a nyakkendőjét, mintha egy koronát igazítana.
„Kedvesem“, szólt Olga felé, anélkül, hogy Viktóriát elengedte volna a tekintetével, „add át nekem a sót. Azt, ami olcsóbb, mint a drága lattéd fahéjjal.“
Viktória szó nélkül közelebb tolta a sótartót. Az ujjaival körbefogott kristály üveg emlékeztette egy ragadozó karmára, amely óvatosan méri fel a zsákmányát.
Három évvel ezelőtt még ideálként tartották számon – ajándékok, bókok, udvarias gesztusok. De a „tökéletes férj“ maszkja lehullott, és a hatalomvágy bontakozott ki mögötte.
„Anya, ez a saláta egy mestermű!“, próbálta megszakítani a csendet, amely olyan feszült volt, mint egy felhúzott húr.
„Nem csoda“, sóhajtotta Andrej, miközben félretolta a tányért. „Legalább a feleséged tud a konyhában valamit alkotni. Ellentétben azokkal a karrieristákkal, akik elfelejtették, hol van a helyük.“
Olga a kenyérhez nyúlt, és a ruhája ujja felcsúszott, felfedve egy sárgás foltot a csuklóján. Viktória érezte, hogy egy fémes érzés terjed szét a mellkasában.
A konyhában, amelyet az esti nap utolsó fényei árasztottak el, a tányérok csörömpölése vegyült a nappaliból hallatszó tévé zajával.
„Ez a szekrényből van?“ – suttogta Viktória, miközben a kék foltra mutatott.
„Én… nekimentem valaminek“, válaszolta Olga, miközben egy tökéletesen tiszta tányért dörzsölt.
„Neki valaki ujjaihoz?“
A súlyos, egyenletes lépések hallatszottak, amik elhallgattatták őket. Andrej megjelent az ajtókeretben, mint egy viharfelhő.
„Titkokról beszélgettek?“ – kérdezte, miközben a mosolya élesebb volt, mint egy kés.
„A negyedéves jelentésről beszéltünk“, hazudta Olga, miközben a kötényének szélét nyomkodta.
„A mi Vika most már fontos személy“, mondta Andrej közelebb lépve, és Viktória észrevette, hogy édesanyja ösztönösen a falnak dől. „Ne feledd, itt én vagyok a főnök.“
Elment, és egy zúgó csendet hagyott maga után. Olga az arcát törölgette, mintha egy láthatatlan könnyet próbálna letörölni.
„Ne tűrd tovább ezt el!“, ölelte meg Viktória, és érezte, hogy édesanyja vállai mennyire törékenyek. „Minden meg fog változni.“
„Gratulálok a előléptetésedhez, Viktória Andrejevna!“, mondta a titkárnő, miközben egy mappát nyújtott át neki.
Viktória ujjával végigfuttatta a borítékon lévő dombornyomott feliratot: „Személyzeti akták“.
A szíve gyorsabban kezdett verni, amikor kinyitotta a dossziét. Andrej Stepanovics Kotov. Most már az ő aláírásán múlik a sorsa.
A konferenciaterem, amelyet friss kávé illata és feszültség töltött meg, lehetőséget adott Viktóriának egy rövid szünetre. Tucatnyi szem követte minden mozdulatát.
„A ‘Főnix’ projekt két hónappal le van maradva“, hangzott a hangja tisztán, mint egy metronóm ütése. „Andrej Stepanovics a felelős.“
A hátsó sorban ült, és az arca lassan elhalványodott.
„Holnap várok egy magyarázatot. És egy korrigálási tervet“, tette hozzá, miközben megütközve ránézett. A szemeiben olyan kérdés tükröződött, amit nem mertek kimondani.
„Most én határozom meg a szabályokat“, gondolta Viktória, miközben egy mosolyt próbált visszatartani.
A kabátzsebében egy fénykép lapult – édesanyja a parkban, nevetve, mint három évvel ezelőtt. Később elő fogja venni, ha minden véget ért.
A történet többi része hasonlóképpen alakul, de szívesen finomítom más részeket is, ha szeretnéd.
