Egy esküvő, egy árulás és a végső bosszú
Nem lettem volna szabad itt lennem.
Ez egyértelmű volt, már csak a suttogásokból, amik követtek, miközben átsétáltam az impozáns esküvői teremben.
A dekoráció lélegzetelállító volt – minden felületet arany és elefántcsont borított, a csillárok fénylettek felettünk, és a vendégek a legszebb ruháikban pörögtek körülöttünk. Minden tökéletes volt.
De mindez a pompa hazugságokra épült.
Nem csupán egy vendég voltam.
Én voltam Paige – a nő, akinek a vőlegény egyszer örökkévalóságot ígért.
És a menyasszony?
A nővérem.
A nővérem árulása
Erica mindig is a mintagyerek volt. Olyan, akiért nem kellett semmit sem megküzdenie.
Míg én küzdöttem az életben, ő egy felhőn szállt a kiváltságok és a báj között.
És egy nap úgy döntött, hogy ő akarja a vőlegényemet.
Stant.
Régen azt hittem, Stan lesz a jövőm. Bíztam benne, közösen építettük fel az életünket, esküvőt terveztünk.
Aztán azon az estén, amikor korábban hazaértem, és ott találtam őt az ágyamban – az én nővérem karjaiban.
Még most is emlékszem, ahogy megrettent, az arca torzult a bűntudattól. És Erica?
Elmosolyodott, ajkai győzelmi grimaszra húzódtak.
„Megnyertem, Paige,” suttogta. „Sakk-matt.”
Egy hónappal később az esküvő, amit több mint egy évig terveztem, lemondásra került.
Erica és Stan hivatalosan is együtt voltak.
És én?
Eltűntem. Szállodáról szállodára jártam, távolról dolgoztam, és amikor végre készen álltam, hogy szembenézzek a világgal, hazatértem.
Egy kis cicával.
Aztán egy nap megérkezett a meghívás.
Egy fehér boríték, arany betűkkel:
„Csatlakozzon hozzánk Erica és Stan esküvőjének ünneplésére.”
Egy tőr, ami meghívóként álcázott.
Túl jól ismertem Ericát.
Nem csak a szerelemről volt szó.
Ez a kérdés a kérkedésről szólt.
De Erica nem tudta, hogy nekem is megvannak a saját terveim az esküvőre.
És mielőtt az este véget ért volna, az ő tökéletes napja romokban heverne.
A csend a vihar előtt
A ceremónia elmosódott volt.
Hátul maradtam, alig hallottam, ahogy a szertartásvezető a szerelemről és az odaadásról beszélt.
Stan, a hibátlan fekete öltönyében, áhítattal nézte Ericát – hamis, erőltetett csodálattal.
Ő viszont győzelmi mosollyal ragyogott.
Kortyolgattam a pezsgőmet, és gondoltam: „Élvezd, amíg tudod, kedvesem.”
Amikor elkezdődött a fogadás, a nagy teremben nevetés és poharak csilingelése hallatszott.
Egy hatalmas képernyő a tánctér mögött vetítette a jegyespár eljegyzési fényképeit.
Ha valaki nem tudta, hogyan is kerültek együtt, azt hihette volna, hogy ők a világ legboldogabb párja.
De én ismertem az igazságot.
És itt volt az ideje, hogy mindenki megtudja.
Az esküvő repedései
Utamat törtem a tömegen keresztül, diszkréten, fekete, testhezálló ruhámban.
Nem mint vendég.
Hanem mint bosszú.
Ahogy közeledtem a számítógéphez, ami a projektorhoz volt csatlakoztatva, bedugtam az USB-met.
Pár kattintás. Egy mély sóhaj.
És aztán—
A műsor.
Eleinte senki sem vette észre. A vendégek nevetgéltek, kortyolgatták a pezsgőjüket, és beszélgettek egymással.
Aztán—
Stan hangja töltötte be a szobát.
„Kérlek, ne hagyj el!”
A képernyő megvillan.
Egy homályos videó a biztonsági kamerából.
Stan – a ágyon ülve, a szemei vörösek a könnyektől.
És előtte?
Én.
„Erica nem jelent semmit, Paige!” – zokogott. „Hiba volt! Szeretlek! Óriási hibát követtem el!”
Csend.
A terem abbahagyta a lélegzést.
Erica felé fordultam.
Az arca hirtelen sápadt lett.
Stan mozdulatlanul ült, a szemei tágra nyíltak, a kezei remegtek mellette.
De még nem végeztem.
A videó váltott.
További felvételek a biztonsági kamerákból.
Erica és Stan titokban beosontak hozzám.
Bementek a szobámba.
Időbélyeg időbélyeg után.
Árulás, árulás után.
Aztán—az utolsó szög a koporsóban.
Erica, az én ágyamban fekve, nevetve.
„Soha nem fogja megtudni,” suttogta.
„Paige, ki?” – nevetett Stan.
Felharsanó kiáltások. Suttogások. Egy pohár pezsgő lezuhant a földre.
Shatter.
Rápillantottam a szüleimre.
Anya mintha összeesett volna. Apám állkapcsa annyira összeszorult, hogy azt hittem, hallom a fogai recsegését.
Aztán—káosz.
Erica hátrált, kezében reszketve.
„Ez… nem igaz!” – dadogta.
De az igazság ott volt, ragyogott a képernyőn.
„Most tálalják a vacsorát!” – kiáltotta kétségbeesetten, kezét az ég felé lengetve. „Mindenki üljön le, és élvezze!”
Stan ráfordult, az arca eltorzult a haragtól.
„Erica, azt mondtad, törölted a videókat!”
Elmosolyodtam.
„Ó? Tudtad?” – gondolkodtam hangosan. „Tudtad, hogy a biztonsági kamerák felvettek titeket?”
Az arca elfehéredett.
Ő volt az, aki elárulta saját magát.
A vendégek egyre hangosabban suttogtak – elítélés, undor, árulás tükröződött az arcukon.
Aztán—
Egy hang átvágta a feszültséget.
„Paige.”
Megfordultam.
Jack előlépett a tömegből, fehér ingje látszott a fekete pincérmellénye alól.
Jack. A legjobb barátom. Az egyetlen ember, aki végig támogatott.
Letette a pezsgőspoharakat.
Aztán—letérdelt.
Felkiáltások zengték be a termet.
Erica fojtott sikolyt adott ki.
„Te… te viccelsz?! Paige! Az én esküvőmön?!”
Jack elővett egy kis bársonydobozt a zsebéből.
Kinyitotta, és megmutatta a legszebb gyűrűt, amit valaha láttam.
„Paige,” mondta, a hangja erős és biztos. „Elég vártam. Hozzám jössz?”
Csend.
Majd—
„IGEN.”
A múlt év súlya leomlott a vállaimról.
Erica felé fordultam, és láttam, ahogy szétesik.
Ő a rossz férfit lopta el.
Stan semmi ahhoz képest, ami Jack.
Jack megbízható, szilárd, biztos volt.
Stan csak egy drága hiba.
És most?
Erica nem maradt más, mint egy tönkrement esküvő és egy vőlegény, aki már nem úgy nézett rá, mint régen.
„EZ az én napom!” – üvöltötte, és feldöntötte a székét.
Fejemet hajtottam, gyengéd mosollyal az ajkaimon.
„Ó, drágám,” mondtam színlelt együttérzéssel. „Te elloptad az esküvőmet. Én most elloptam a show-t.”
És Jack kezét fogva elhagytam a termet – hagyva, hogy nővérem ott álljon a tökéletes napjának romjaiban.
Játék, szett, meccs.
