— Otthagyhatod a munkádat és gondoskodhatsz édesanyámról. — jelentette ki a férjem.
— Különben is, alig keresel valamit!
Artem alaposan ránézett Alinára.
— Az édesanyám az életem legfontosabb embere. Nem bízom senkiben, hogy ellássa őt, különösen nem egy külsős gondozóra. — Artem megrázta a fejét, majd intett a pincérnek.
— Egy közepesen átsütött steaket kérek, a feleségemnek pedig lazacot zöldségekkel.
— Artem… Hogy lehet ez? Hogyan gondoskodhatok az édesanyádról?
— Aline kétségbeesetten simította meg a pohár szélét.
— Ő vidéken él. Mennyi időbe telik nekem az odaút? És az ő természete…
— Aline, vége a beszélgetésnek. Az anyámnak legalább fél év folyamatos gondoskodásra lesz szüksége a baleset után. Te átköltözöl hozzá, és talán még jól is kijöttök egymással.
— Artem finoman igazította meg a szalvétát a térdén, miközben a panorámás étterem ablakán nézett ki.
— Tényleg azt akarod, hogy ennyit külön legyünk? — Aline idegesen lenyelte a gombócot a torkában.
— Nagyon leterhelt vagyok most a munkával. Új projektet indítunk. Otthon csak aludni fogok. Szinte soha nem látlak. — válaszolta szárazon.
— Legalább nem fogsz tétlenkedni. — tette hozzá egy kis szünet után.
— Érted, a sikerem közvetlenül édesanyám tőkéjétől függ. Nélküle nem élnénk így. Ezért a költözésed egy stratégiai lépés.
— És mi van a gyerekekkel? Hogyan hagyhatom őket? Liza idén kezd iskolába, és Maximmal még két év van a sulira!
— A dada veletek marad. A sofőr minden nap elviszi őket a városba, majd vissza. Az anyám háza nagy, mindenkinek jut hely.
— Artem határozottan kijelentette, majd jó étvággyal kezdett enni.
— Ha már, akkor ma először tudtam enni. Ennyire elfoglalt vagyok. — intett a pincérnek, hogy töltsön neki egy újabb pohár bort.
— És miért érdemeltem ki, hogy engem küldj erre a „kényszermunkára”? — Aline összepréselte ajkait, miközben könnyes szemekkel nézett rá.
— Ó, ne kezdjük el ezt a drámát, — forgatta a szemét Artem.
— Ez szükséges. Te is a legjobb jövőt akarod a gyerekeinknek, igaz?
— Persze, — válaszolta halk hangon.
Másnap Aline összepakolta a dolgait, és a gyerekekkel elindultak Verához, a férje anyjához.
Vera nem volt arisztokrata családból származó nő. Csak egyszer jó házasságot kötött.
A kilencvenes években Vera egy benzinkúti étteremben dolgozott pénztárosként, amikor egy befolyásos férfi betért. Azonnal beleszeretett.
— A tied vagyok. Most rögtön velem jössz. „Nem” nem lesz válasz.
— mondta akkor Pavel Viktorovich, Artem apja.
Gyorsan összeházasodtak. Az 2000-es években Pavel legalizálta üzletét, feleségét pedig a birtok úrnőjévé tette, miközben ő viharos, de rövid életet élt.
Amikor Artem 20 éves lett, apja hirtelen meghalt, minden vagyont Verának hagyott. Később ő adta át a cég irányítását a fiának.
De februárban baleset történt. Vera autóját egy részeg sofőr összeütközte. Több törés és most folyamatos ápolásra volt szüksége.
— Végre! Hol voltál? — morogta az anyós, amikor Aline és a gyerekek megérkeztek a birtok kapujához.
— És a nagymama örül, hogy lát minket? — kérdezte mosolyogva Liza.
— Csak ne törjetek össze! — figyelmeztette szigorúan Vera, amikor a gyerekek ölelésekkel lepték meg.
— Aline, ne állj ott. Vera elmagyarázza, hogy mik a teendőid.
— intett a kezével Vera, és egy mankóra támaszkodva elindult a ház felé.
Közben Artem moszkvai lakásában a magas szőke Anastasia cipőjének kopogása hallatszott. Elégedett mosollyal tolta be a bőröndöt az előszobába.
— Milyen kényelmes, hogy elküldted a feleséged a vidéki házba, — jegyezte meg, miközben ránézett a férfira.
— De biztos vagy benne, hogy nem tér vissza?
— Megmondtam neki, hogy a következő fél évben teljesen belemerülök a munkába. Az összes cuccát én pakoltam össze.
Artem és Anastasia viszonya egy évvel ezelőtt kezdődött.
Artem szándékosan keresett egy asszisztenst, mert nagyobb tervei voltak. Nem tévedett. A nő férje nem tudta elérni azt a szintet, amire Anastasia vágyott.
— Miért nem válsz még el? Már ilyen régóta együtt vagyunk… — fújta ki a levegőt Anastasia.
— Kedvesem, mondtam neked: gyerekeim vannak, még kicsik.
— Én mindent megtennék érted… A válás néhány hét kérdése, — kacsintott rá.
Az este során hosszasan vitatkoztak. Anastasia csak akkor nyugodott meg, amikor Artem megnövelte a fizetését, mint kompenzáció.
Miközben Aline megszokta a szülei házában lévő életet, mindent elmondtak neki, hogy mi a dolguk most.
A történet folytatódik azzal, hogy Artem elmondja a meglepő hírt Aline-nak, amire teljesen nem készültek fel.
