Fjodor a magánklinikán egy hűvös, sterilelt irodában ült, ujjaid annyira összeszorította, hogy azok fehéredtek az erőltetett feszültségtől.
Az orvos minden szava, amit azzal a különös, gondos óvatossággal mondott, amely csak a szörnyű diagnózisok közlésénél jelenik meg, mintha minden egyes szó egy újabb szöget vert volna a koporsójába.
A torka úgy szorult, mint egy láthatatlan hurok, és szótlan maradt, képtelen volt bármit is kiejteni a száján. Csak akkor tudott egy mély, akadozó lélegzetet venni, amikor az orvos végre elhallgatott.
— Van pénzem. Rengeteg pénzem — mondta, de a hangja, amely általában olyan magabiztos volt, most árulóan elgyengült, és az elkeseredettség érzését árulta el.
— Miért ne lehetne találni valamilyen megoldást? Talán külföldön? A világ legfejlettebb orvosi központjaiban?
A szürke hajú orvos lassan megrázta a fejét, és ebben az egyszerű mozdulatban több választ adott, mint Fjodor bármit is szeretett volna hallani.
— Az ön esetében még a pénz sem segít. Csak a csoda marad, de tudja, hogy nincsenek csodák — a doktor hangja lágy volt, szinte bocsánatkérő.
— Azt javaslom, hogy az utolsó időszakát a családja körében töltse, kényelmes környezetben. Az ilyen környezet valóban számít. Az orvosságot fel fogom írni, de azt pontosan az előírás szerint kell szedni.
Fjodor kiment az utcára, és mechanikusan elindult fekete „Maybach”-ja felé, de megállt, nem tudott beülni.
Körülötte éppen zajlott az élet: az emberek siettek, a gyerekek nevetettek, a madarak csiripeltek. A világ ugyanaz maradt, de számára minden örökre megváltozott.
Milyen furcsa – még pár hónapja nem is gondolt a halálra. Terveket szőtt, bővítette az üzletet, álmodott egy új villáról a tengerparton. És most itt van ez a nevetséges ájulás, közvetlenül egy fontos megbeszélés közben.
A mindig tökéletesen összeszedett és elegáns Fjodort a meglepett partnerek szeme láttára vitték ki az értekezlet teremből. Az orvos sürgette a teljes kivizsgálást, és íme az eredmény.
„Miért is egyeztem bele?” – gondolta keserűen Fjodor, miközben elindította az autót. „Továbbra is élnék, mint eddig, tudománnyal nem tudom.”
Hosszú ideig ült az autójában, a semmibe meredve. Gondolkodott azon, hogyan rohant végig az életén, hogyan próbált valamit bizonyítani – saját magának, másoknak, az egész világnak. Igyekezett minél többet keresni, és most…
Most visszatekintett, és rájött – senki sincs már mellette. Van pénze, de azt nem ölelheted meg, nem beszélhetsz vele, és nem is sajnálkozik rajta. Az élettelen bankjegyek, amelyek most már teljesen haszontalannak tűnnek.
A hatvanötödik évében egyedül maradt. Az impozáns, középkori kastélyra emlékeztető villa most már a sors gúnyolódó nevetése lett. Mennyi erőfeszítést fektetett ennek a megépítésébe!
Fjodor egy igazi versenyt rendezett az építészek között, személyesen felügyelte minden apró részletet.
A ház tele volt a legmodernebb technológiákkal – automatizálási rendszerek, klímakontroll, többlépcsős védelem… És most mi van? Kinek fogja mindezt átadni?
A végső tervek kidolgozására hét teljes napot szánt. Végrendeletet írt, eldöntötte a vállalat jövőjét – a vevő már régóta megtalálta.
Kiválasztott egy tisztes öregotthon-típust, amely a gazdag, magányos emberek számára kínál menedéket. Már csak a ház sorsa volt hátra.
Aznap Fjodor úgy döntött, hogy sétál egyet a parkban. Az idő szép volt, és a tömeg sem volt túl nagy. Örült ennek, nem akarta elrontani mások hangulatát a sötét pillanataival.
Hirtelen a halántéka lüktetni kezdett, és kénytelen volt leülni a legközelebbi padra.
— Elnézést, van egy kis aprója?
A bizonytalan hangra megfordult. Egy nő állt mellette egy kis, vékony lánykával, aki körülbelül hét éves lehetett.
A kislány rendkívül sovány volt, de a szemeiben egy olyan felnőtt elhatározottság tükröződött, mintha készen állt volna átvenni a világ terhét.
— Miért néz így rám, mintha már elutasítottam volna? – kérdezte Fjodor, váratlanul saját magától.
A nő megrázkódott, mintha egy hosszú álomból ébredt volna fel.
— Mert a legtöbben pontosan így tesznek – válaszolta csendesen, mintha magyarázkodna. – Én csak nem tudok kérni, ezért mindenkit azonnal ellenségesnek látok.
— Miért kér akkor? Talán próbálna munkát keresni?
A nő kétségbeesetten legyintett, miközben magához ölelte a gyereket.
— Kívülről úgy tűnik, hogy mindez könnyű. De valójában minden annyira bonyolult… Régóta már… tudja, mit tennék, ha nem lenne Anna.
Fjodor nem értette a részleteket, de egyet biztosan tudott – a kislánynak enni kell.
— Gyere velem, megetetlek titeket, aztán ha akarod, elmondod a történetedet.
A nő gyanakodva nézett rá:
— De biztosan nem vagy valami szörnyeteg? Már mindegy, de Anna…
Fjodor maga is meglepődött, amikor elnevetkezett – ez volt az első nevetése az elmúlt napokban.
— Még soha senki sem nevezett szörnyetegnek. És vannak ilyenek az én koromban?
Harminc perc múlva már az asztalnál ültek hatalmas házában. A házvezetőnő épp elment, de megtöltötte a hűtőt, és három naponta visszatért volna.
A kislány óvatosan evett, nem sietve, de teljes koncentrációval. Az anya, aki Natashaként mutatkozott be, eleinte alig érintette az ételt, egyértelműen zavarban volt.
A története egyszerre volt tipikus és borzasztó. Árva volt, miközben a szülei alkoholisták voltak, rosszul végződött házasság egy szerencsejátékoskal, adósságok, fenyegetések, menekülés…
Most Anna és ő hajléktalanok, és reménytelenül próbálnak túlélni.
Fjodor engedte nekik, hogy ott töltsenek egy éjszakát. Ő maga nem aludt egész éjjel, gondolkodott. Másnap reggel úgy döntött:
— Natasha, ezt a házat neked és Annának adom. Nekem már semmi nem kell, én az öregek otthonába fogok költözni.
Hogy megnyugtassa a megrendült nőt és bebizonyítsa, hogy nem őrült meg, Fjodor elmesélte a saját történetét. Natasha sírva fakadt:
— Hogy történhetett mindez? Hiszen te egy jó ember vagy! Nem lehetne valamit tenni?
— Az orvosok azt mondják, csak egy csoda segíthet, de ahogyan mondták, csodák nincsenek.
— De vannak! – mondta határozottan. – Ezt ma már bizonyítottad. Hiszek benne, hogy túllépsz rajta.
Az öregek otthona tökéletes volt – tiszta, kényelmes, figyelmes személyzet. Az ilyen pénzért nem is várt mást az ember. Este a vezető meghívta őt a hivatalába, és alaposan átnézte a papírokat.
— Miért nem kezelik? – kérdezte.
— Miért tenném? Az orvos azt mondta, hogy értelmetlen.
— Orvos? – emelte fel a szemöldökét a vezető. – Mi az az orvos, aki ilyen könnyen feladja? Ha akarja, átadhatom a kórlapját egy ismerős szakértőnek?
Másnap Fjodor hazament az iratokért. Közben kíváncsi volt, mi újság Natashával és Annával – elérkezett az idő, hogy intézze a ház papírait. Azonban a bejárati ajtó nyitva volt, ami aggodalmat keltett benne.
Amikor belépett, azonnal észrevette a síró kislányt.
— Anna, mi történt?
— Anya… ő beteg, és nem reagál rám…
Gyorsan elindult a szobába. Natasha ott feküdt a kanapén, bőre olyan sápadt volt, mint a hó, és teljesen verejtékben úszott. Három volt, a szavakat dadogva ejtette.
A szíve fájdalmakkal szorult, a régi félelem kísértett – ez az érzés ismerős volt neki azoktól az időktől, amikor valaki a családjából beteg volt, és ő tehetetlenül nézte.
Állj. Család? Mikor kezdtem el őket családomnak tekinteni? De most nem erre van idő. Azonnal mentőt hívott, és kérte, hogy a legjobb magánklinikára szállítsák, a saját adataival segítve a kórházi papírok kitöltésében.
Anna halkan szipogott a sarokban. Az ő hangja a szívébe hasított. Fjodor leült a kislány elé:
— Ne sírj, minden rendben lesz. Anyukádnak hamarosan jobban lesz.
— Te nem mész el? – kérdezte tőle, miközben vörös szemekkel nézett rá.
— Dehogyis. Hogy hagyhatnálak el? Holnap biztosan meglátogatjuk anyát, jobban lesz.
Este először az életében maga főzött. Azután együtt vacsoráztak Annával.
Mielőtt lefeküdtek, felhívták a kórházat – az ápoló elmondta, hogy Natashának jelentősen javult az állapota, de a teste időt fog igénybe venni a regenerálódáshoz.
Fjodor felhívta az öregek otthonát, és értesítette őket, hogy ideiglenesen lemond a szolgáltatásról. Ekkor egy rendkívüli erő áramlott át rajta.
Valakinek valóban szüksége volt rá! És nem csak a pénzére. Most már megértette – ez a kis lány és az édesanyja lettek az életének az értelme.
Két hét szinte észrevétlenül elszállt. Ők rendszeresen látogatták Natashát, sétáltak, boltokba jártak, még a színházba is elmentek. A kislány lelkesen mesélte anyjának az új ruhákat és játékokat.
Fjodor figyelte őket, és egy különös érzést érzett… Lehet, hogy apai, talán nagyapai szeretetet. Egy biztos volt: most már nem tudta elképzelni az életét a kis lány nélkül.
Amikor Natashát kiengedték a kórházból, Fjodor nem az öregek otthonába, hanem vissza arra a klinikára ment, ahol a halálos ítéletet hozták számára.
— Szeretnék egy újabb, alapos kivizsgálást. Azért, hogy a megfelelő kezelést írják elő. Tudja, most már van egy célom, hogy éljek. Szeretném még sokáig élni.
Két hét múlva visszament az eredményekért. Az orvos zavarodottan nézett rá:
— Mi történt?
— Igen… ez először történt meg az egész praxisomban. Elnézést kérünk. Úgy tűnik, hogy összekeverték az elemzéseket. Az ön esete hibás. Nincs súlyos betegsége.
Csak vérnyomásproblémák vannak, de az könnyen orvosolható. Egyébként a rosszulléte, amivel kezdődött, éppen a vérnyomás ugrásának volt köszönhető.
Az orvos folytatta a kompenzációkról és a klinika hírnevéről szóló beszédet, de Fjodor már nem figyelt. Felállt, és hirtelen ötlettől vezérelve szorosan átölelte a specialistát:
— Semmi nem kell. Ön nem is tudja, mennyire fontos számomra most minden egyes perc. És ön azt mondja, hogy nincsenek csodák?
Úton hazafelé beugrott egy cukrászdába.
— A legszebb tortát kérem. A legfinomabbat és legszebbet.
A pénztáros mosolyogva adta át neki a vásárolt édességet:
— Valószínűleg ma van a születésnapja?
Fjodor egy pillanatra elgondolkodott, majd válaszolt:
— Pontosan. Ma van a születésnapom.
Natasha és Anna a kanapén ültek, és aggódva néztek rá. Fjodor megdermedt. Látta, hogy félnek az egészségétől. Ez meglepő volt – kiderült, hogy ezek az emberek aggódtak érte.
— Nagypapa, téged meg fognak gyógyítani? Téged tényleg meg fognak gyógyítani, ugye? – Anna először hívta így, és Fjodor, félretéve a tortát, a levegőben forgatta a kislányt.
— Már meg is gyógyítottak! És sokáig fogunk élni. Legalább addig, amíg nem házasodsz meg.
Anna komolyan ránézett:
— Nem akarok férjhez menni. Veletek akarok lenni.
Natasha is felállt:
— Mi ez a titokzatos beszéd? Meséljetek!
Fjodor leültette a kislányt a földre, és mosolygott:
— Az orvosok tévedtek. Teljesen egészséges vagyok.
Natasha sírva ölelte át:
— Tudtam! Tudtam, hogy minden rendben lesz.
Néhány nappal később Natasha elkezdett pakolni. Fjodor zavartan nézte:
— Hová mész?
— Nos, ha te egészséges vagy… – elakadt a szava, szégyenlősen. – Nem maradhatunk itt. Ez nem helyes.
Fjodor mélyet sóhajtott:
— Nem mentek sehová. Ne is gondolj erre. Anna hamarosan iskolába megy. Tanulnod és dolgoznod kell… Tudod, Natasha, nekem soha nem voltak gyerekeim, de most… úgy érzem, hogy van egy családom. Hívhatlak téged lányomnak?
Natasha hosszú ideig csendben nézte őt, majd újra sírva fakadt:
— Köszönöm. Mindenért. Többet tettél értünk, mint bárki más.
Fjodor megtartotta a szavát – kétszer is. Először elvezette Natashát az oltárhoz, majd a bájos „unokáját” is, Annát. Akik nem ismerték a történetüket, biztosak voltak benne, hogy Natasha a valódi lánya, és Anna az unokája.
Őszintén szólva, Fjodor maga is kezdte elhinni ezt a verziót. A múlt már a múlté.
