A reggel egy kiáltással kezdődött – Scooter eltűnt. Nem volt nyoma sehol. Délre már pánik alakult ki. De a legnagyobb félelmem nem az volt, hogy eltűnt. Hanem az, hogy kivel találkozott.
Reggel ritkán volt csend a házban. Tele volt a folyosó gyors lépéseivel, Veronica telefonjának állandó pittyegésével, miközben a követőit tájékoztatta,
vagy Bugsy nevű macskám jellegzetes hangja hallatszott, amint valamit letaposott, mert úgy vélte, hogy a gravitáció nem más, mint egy kihívás.
De ezen a napon hallottam a kiáltást.
„Mama! Papa!” Mia hangja megzengte a házat, pánikkal teli.
„Scooter eltűnt!”
A szoba mélyéből egy tompa morajlás hallatszott. Egy pillanattal később nyikorgott az ajtó, és Veronica lépett ki rajta. Pislogott Mianak, az arca csak halványan világítva telefonja képernyőjén.
„Hová mehetett? Mia, túl korán van még a szellemi víziókhoz.”
Mia orra kitágult. „Bementem a szobájába vizet hozni. Mindig tart tartalék palackokat, hogy ne kelljen éjszaka a konyhába mennie. De ő nincs ott.”
Greg, félálomban, lépdelni kezdett. „Valószínűleg valamelyik nyomozós játékát játssza.”
„A naplóját ott hagyta. És soha nem hagyja ott.”
Ez felkeltette a figyelmemet.
Greg biztosan érezte a hangulat változását, mert először nem vitatkozott, hanem egyenesen felém fordult.
Épp ott voltam, ahol vártam: a fotelben összegömbölyödve, az első reggeli kávémat szürcsölve. Már órák óta ébren voltam, elveszve a gondolataimban.
„Láttam őt tegnap este,” mondtam, és kevergettem a kávémat. „A folyosón sétált.”
Letettem a csészét, és fixíroztam Greget.
„A ház biztonságos. Csak elrejtőzik valahol. Az illatú palacsinta nem fog neki ellenállni.”
Ez volt a hibám – hogy azt feltételeztem, bármi is kiszámítható lenne Theo viselkedésében. A reggeli eltelt. A palacsinta sistergett, a kávé készült, de Scooter nem jött elő.
Délre már káosz uralta a házat.
Greg szekrényeket túrt, mint aki elveszett kincset keres. Mia kétszer is átvizsgálta a padlást, és valamit motyogott „energiamaradványok” és „asztális síkok” kapcsán.
Még Veronica is letette a telefonját elég hosszú időre, hogy bútorok mögé nézzen, mintha Theo hirtelen porszemmé zsugorodott volna.
Én más irányt választottam, kimentem a szabad levegőre, amely jobban felébresztett, mint bármilyen kávé. És akkor megláttam. Egy apró rés a kerítésen.
Alig észrevehető, hacsak nem tudtad, hol keresd. Ugyanaz, amit soha nem javítottam ki.
Az, amit szándékosan hagytam nyitva, hogy Bugsy szabadon átjárhasson a szomszéd kertjébe, és széttrampolhassa az összes gondosan elrendezett virágágyást.
Mélységes levegőt vettem. A legrosszabb félelmeim mostanra valóra váltak.
Kevés dolog volt ezen a világon, amit jobban utáltam, mint Harold látogatását.
Ez az ember elviselhetetlen volt. Mindig kockás ingekben, folyton láncfűrészelve vagy a kertjét vegyszerekkel fújva, amelyek megmérgezték a levegőt, és tönkretették a makulátlan rózsabokraimat.
Évek óta folyt közöttünk egy kimondatlan háború. És ebben a pillanatban az unokám önként lépett be az ellenség területére.
Őket láttam a verandáján ülni.
Scooter és Harold teát ittak és palacsintát ettek. Scooter, aki teli szájjal hallgatta Haroldot, csodálattal teli szemekkel.
„…és ez volt az első rovargyűjteményem,” mondta Harold, miközben lapozgatott egy régi albumot. „Még akkor gyűjtöttem, amikor cserkész voltam.”
„Ez elképesztő!” Scooter lenyelte a falat palacsintát. „Még mindig gyűjtöd őket?”
„Természetesen, kisfiam,” Harold ivott egy korty teát. „De most inkább emlékeket gyűjtök.”
„Scooter!”
Megrezzenve fordult meg, és gyorsan rám nézett.
„Oma Vivi!”
„Hazamész. Most.”
Harold nevetett. „Ó, gyere már, miért vagy ennyire ellenséges? Csak reggeliztünk együtt.”
„A családjával kellene reggeliznie, nem valami…”, keresgéltam a megfelelő szavakat. „Valami idegennel.”
Harold szemei csillogtak.
„Idegennel? Oh, Vivi. Nem lenne ideje végre elmondani nekik az igazságot? Joguk van tudni.”
Theo megmerevedett. „Mi?! Még egy titok?”
„Theo, hazamegyünk. Azonnal.” „Vivi, meddig akarod titkolni az igazságot?”
Léptem egyet előre, és halkan súgtam.
„Egy. Szót. Se.”
Harold csak mosolygott, és lassan ivott a teájából.
Megfogtam az unokám karját, és áthúztam a kerítésen. Mindig tudtam, hogy el fog jönni ez a nap. De nem így.
„Nem volt joga beszélni a múltamról!” ordítottam, ahogy betörtem a nappaliba, ahol már mindenki ott volt. Dolly, aki általában az első volt a drámában, most habozott.
„Vivi, már évek teltek el. Talán itt az ideje, hogy letedd ezt a terhet a lelkedről, és elmond a családnak az igazságot?”
„Ó, tényleg? Remek! Akkor talán te is elmondhatnád az igazságot? A ‘titkos udvarlódról’?”
Margo, aki mindig nyugodt volt, még egy csésze kávét öntött, és egy pillantást vetett rám a csészén keresztül.
„Bár, ha jobban meggondolod, Theo és Mia valószínűleg élveznék, hogy…”
„Elég!” vágtam a szavába.
Barátnőmnek már tudnia kellett volna, hogy a gondolatait is előre olvasom, mielőtt kiejtené őket.
„Túl sok kávét ittál. Ebben a korban a liter kávé és a szív nem igazán jönnek össze.”
Grimaszoltam, majd ismét Dolly felé fordultam.
„És te, aki virágokat veszel magadnak, és mindenkinek azt hazudod, hogy titkos udvarlótól kaptad… Két ilyen állapotban tényleg te mondhatod meg, mit csináljak?”
„Ez gonosz volt, Vivi!”
„Az igazság mindig gonosz.”
Így fejeződött be a veszekedés.
Kimentem a kertbe, ahol a hűvös esti levegő alig segített, hogy lenyugtassam a gondolataimat. Olyan sok minden változott az utóbbi napokban.
Csak azt akartam, hogy a családom együtt legyen, de a titkaik arra kényszerítettek, hogy feltételezzem a végrendeletem feltételeit.
De vajon mindenki valóban velem akarna élni? Mélyet sóhajtottam. Egyetlen ember volt, aki mindig ezt akarta. És én soha nem engedtem neki.
Aztán, épp amikor vissza akartam menni a házba, megláttam Haroldot.
Megálltam, mintha gyökereket vertem volna. Ott, az étkezőasztalomon, a kertemben, ülve, teljesen nyugodtan, mintha mindig is itt lett volna.
Egy tányér sült zöldség, a frissen sült zsemlém és a tipikus paradicsomsalátám volt előtte. Még a friss levemből is töltött magának. A kedvencem.
És akkor jött az utolsó csapás. Scooter, az én kedves unokám, felnézett az asztalról és ragyogott.
„Meghívtam őt vacsorára!”
A fejem gyorsan felé fordult. „Te mit?”
„Meghívtam Haroldot vacsorára,” ismételte meg Scooter.
Csend telepedett az asztalra. Minden szem Haroldra szegeződött, aki teljesen nyugodtan, csak egy darabot vágva a sült padlizsánból, lassan, megfontoltan elmajszolta.
„Mmm,” morogta, miközben gondolkodva rágott. „Még mindig olyan isteni főzöl, Vivi.”
Kinyitottam a számat, majd ismét bezártam. Újra kinyitottam. Még mindig semmi. Belinda az asztalra tette a szalvétáját.
„Anya. Ezt hogy kell értenünk?”
Greg összeszorította a szemét, és Harold és köztem váltogatott tekintettel.
„Igen, én is szeretnék egy magyarázatot. Lehetőleg mielőtt terapeuta után kutatok.”
Scooter, aki már aznaplóját szorongatta, egyikünkről a másikra pillantott, mint egy macska, aki épp felfedezte a nyitott tonhalkonzervet.
„Szóval várj…” A toll függőlegesen lebegett az oldalon. „Ki ő pontosan?”
Harold hátradőlt, letörölte a száját egy szalvétával, majd mintha az időjárásról beszélne, Greghez fordult.
„Én vagyok az apád.”
A villa csörgése hangzott a tányéron. Mia, aki általában a legcsendesebb volt az asztalnál, tágra nyílt szemekkel nézett rám.
Greg hangosan felnevetett. „Elnézést. Mit?”
„Hallottál, amit mondtam,” mondta Harold, és egy újabb zsemlét vett. „Azért jöttem, hogy vacsorázzak az unokáimmal és a fiammal.”
Csend.
„Amit mi?”
Belinda hirtelen levegőt vett.
„Azt akarod mondani, hogy ő…” – mutatott Haroldra, „a mi igazi apánk?”
Összeszorítottam a fogamat.
Veronica, aki már túl elfoglalt volt, hogy az étkezést szellemileg előkészítse jövőbeli posztokra, hirtelen felemelkedett.
„Ó, Istenem. Ez hihetetlen. Tudod, hányan halnának meg egy ilyen történetért? Családi titkok, rejtett apák, elveszett nagyapák…
Vivi, ez egy filmre való történet.”
Éles hangon csaptam az asztalra a villát, mire Bugsy farkával rezzent egyet, majd felugrott a székről, és elrohant a bokrokba.
„Veronica, ha csak egy pillanatra is megosztod ezt a beszélgetést a közösségi médiádon, személyesen fogom elrendelni a leghosszabb digitális detoxot az életedben.”
Sóhajtott egy nagyot és a telefonját az asztalra tette, képernyővel lefelé. Greg végre kifújta a levegőt, és két kézzel dörzsölte meg az arcát.
„Rendben. Ez… sok. Ez túl sok információ. Azt hiszem, egy pillanatra szükségem van.”
Aztán Mia a legcsendesebb hangon szólt: „Oma, mi van a másik nagyapánkkal? Aki meghalt?”
Ez volt az. Az a kérdés, amire féltem, hogy válaszolnom kell.
Minden döntés, amit valaha hoztam, a vállamon landolt, mint egy túlságosan szoros fűző. Lassan Haroldra néztem, aki élete első pillanataiban most úgy tűnt, hogy megállítja a szót.
„Egy szót se,” suttogtam.
„Vivi, talán itt az ideje, hogy szembenézz a múltaddal.”
„És talán itt az ideje, hogy abbahagyd, hogy kérés nélkül belépsz az én házamba.”
„Nem zártad le a kaput,” mondta egy kacsintással.
Greg felemelte a kezét, mintha vissza akarná nyerni a kontrollt a valósága felett.
„Anya, várunk. Azt akartad, hogy mind együtt legyünk, a te szabályaiddal. De még te is tudod, hogy vannak határok. Ha most nem mondod el az igazságot…”
Tudtam, mit fog mondani, még mielőtt kimondta volna.
„Összepakolunk, és elmegyünk.”
Végignéztem az asztalon. Belinda, összefont karokkal, válaszra várt. Greg, akinek türelme már a végénél tartott, válaszra várt. Scooter, aki már a naplóját szorongatta, válaszra várt.
Azt akartam, hogy a családom felfedje a titkait, de nem számítottam arra, hogy én leszek az első, aki saját titkait tárja fel.
Megemeltem a hátam, felnyújtottam az állam, és kifújtam a levegőt. Nem volt más választásom, szembe kellett néznem vele.
És így kezdtem el mesélni a történetemet…
