Amikor rájöttem, hogy saját házamból kizártak, tudtam, hogy a házasságom véget ért. De amit a hűtlen férjem nem tudott, az az, hogy egy olyan leckét fog kapni, amit soha nem felejt el.
„Jason, már majdnem kilenc óra van. Azt ígérted, hogy hatra hazaérsz.” Próbáltam elnyomni a fájdalmat a hangomban, miközben férjem letette a kulcsait a pultára anélkül, hogy rám nézett.
„Az egész napos munka őrület volt, Alice. Mit csináljak? Mondjam a főnökömnek, hogy el kell mennem korábban?”
Jason meglazította a nyakkendőjét, és elhaladt mellettem, miközben a kis szülinapi vacsorámra pillantott, amit készítettem. Két gyertya pislákolt a sütemény mellett, amit még ebédszünetben vettem.
„Igen, pontosan. Akkor talán próbálkozhattál volna. Egyszer. Főleg miután megígérted. Ma van a születésnapom, Jason.”
Végre rápillantott a terítékre, és észrevette, mi történt. „Ó, nem. Elfelejtettem.”
„Nyilvánvalóan.”
„Gyere, ne legyél már ennyire,” mondta, miközben végighúzta a kezét a haján. „Tudod, hogy keményen dolgozom értünk.”
Felsóhajtottam, és egy hamis nevetés tört fel belőlem.
„Értünk?” ismételtem. „Soha nem vagy itt, Jason. Alig beszélgetünk. Mikor ettünk utoljára együtt? Mikor néztünk együtt filmet? Mikor csináltunk bármit, amit egy pár szokott?”
„Nem igazságos, amit mondasz. Én építem a karrieremet, hogy legyen egy szép jövőnk.”
„Milyen jövő? Külön életeket élünk ugyanabban a házban.” Éreztem, ahogy a könnyek ott vannak, de nem akartam, hogy elöntsék az arcomat.
„Egyébként én keresek többet, mint te, szóval ne csináljunk úgy, mintha arról lenne szó, hogy nekem kellene biztosítanom a családot.”
Jason arca megkeményedett. „Tökéletes. Megint rám kenheted, hogy nem tudom lépést tartani a sikeres feleségemmel.”
„Ez nem az, amit…”
„Ne. Elegem van. Mehetek aludni.” Ezzel elfordult, és hagyott ott engem, a csalódott kis születésnapi vacsorámmal.
Fújtam egyet, és elfújtam a gyertyákat. Megfogadtam, hogy jobb lesz.
Ő volt a férjem. Szerettem őt. A házasságoknak végül is vannak mélypontjaik és csúcsai, nem? Mindenki ezt mondja.
Később rájöttem, hogy el fogom bánni vele, ha túl könnyen megbocsátok neki.
Jason és én három éve házasodtunk össze, de az utolsó év olyan volt, mint egy lassú, fájdalmas távolodás.
Nem voltak gyerekeink (szerencsére, amíg nem tudtam, mi jön), és a marketing igazgatói munkám hozta a legtöbb pénzt a háztartásba.
Miközben Jason az értékesítésben dolgozott, és folyton a nyomásról, a munkakörülményekről és az ingázásról panaszkodott… mindent, amit később igazán megértettem.
Három héttel a tönkrement születésnapom után korábban hazaértem a munkából, erős fejfájással. Csak annyit akartam, hogy lefeküdjek, bevegyelek pár fájdalomcsillapítót, és hallgassam a csendet.
Amikor parkoltam, valami furcsát vettem észre a bejárati ajtón. Ahogy közeledtem, észrevettem, hogy az ajtókilincs és a zár egy vékonyabb, ezüst színű darabra lett kicserélve.
„Ez furcsa,” motyogtam magamnak.
Amikor bedugtam a kulcsot a zárba, nem passzolt.
Próbáltam újra, elfordítottam, de egyértelműen nem volt jó a zárhoz. Zavarodottan néztem körül, mintha megbizonyosodnék arról, hogy valóban a saját házamban vagyok.
És persze, ott voltam. Ez az én otthonom.
Aztán megláttam a papírt, ami a bejárati ajtóra volt ragasztva, Jasons ismerős kézírásával.
„Ez már nem a te otthonod. Keress máshol szállást.”
Mintha a talaj megmozdult volna alattam.
„Mi a fene?” – gondoltam.
Aztán kopogtam az ajtón és kiabáltam Jason nevét. Végül az ajtó kinyílt, és férjem ott állt.
És mögötte egy nő, aki a saját fürdőköpenyemben volt.
„Te most komolyan nem vagy jól,” suttogtam, a hangom remegett.
„Figyelj,” mondta, miközben keresztbe fonta a karjait. „Tovább léptem. Mia és én most együtt vagyunk, és szükségünk van a térre. Kérlek, menj máshová aludni.”
Mia. Ugyanaz a kolléga, akiről esküdözött, hogy „csak egy barát”. És most itt volt, közelebb lépett, és kezét a csípőjére tette.
„Már összepakoltam a cuccaidat,” mondta. „Elviheted őket a garázsból.”
Egy pillanatig bámultam őket, aztán megfordultam és visszamentem az autómhoz.
Jason azt hitte, hogy kidobhat engem a házból, és mindent megúszhat, de tudtam, hogy ezt nem hagyhatom. És ehhez terv kellett. Egy jó terv.
Tudtam, hova kell mennem.
„Alice? Ó, Istenem.” A nővérem, Paula kinyitotta az ajtót, egy pillantást vetett a könnyekkel teli arcomra, és azonnal behúzott a házába. „Mi történt?”
A kanapén összetörtem, és a történet minden részlete kiömlött belőlem, miközben zokogtam.
„Ez a szemétláda…” mondta Paula, miután végighallgatta. „És ez a Mia tényleg a fürdőköpenyedet viselte?”
„Anyu születésnapi ajándéka volt,” mondtam, és letöröltem a szemem. „A kasmírból.”
Paula eltűnt a konyhában, és két pohár borral tért vissza.
„Igyál,” parancsolta. „Utána kitaláljuk, mit tegyünk.”
„Mit tehetek? A ház az ő nevén van.” Hosszú kortyot ittam. „A hitelt az ő hitelképessége alapján kaptuk, mert az enyém még a főiskolai hitelemmel terhelt volt.”
Paula szemei szűkültek. „De ki fizette a számlákat?”
„Mi ketten, de…” Megálltam, és egy gondolat átugrott az agyamon. „Minden más én fizettem. Minden bútor. A konyha felújítása tavaly. Minden készülék.”
„Pontosan,” mondta Paula, lassú mosollyal az arcán. „Mit is birtokol akkor Jason, azon kívül, hogy egy üres ház?”
Kivettem a telefonomat és beléptem a banki applikációba. „Minden nyugtát megőriztem. Megőrülök, ha a költségvetésről van szó.”
„Természetesen,” nevetett Paula. „Te vagy a táblázat királynője.”
Első alkalommal azóta, hogy megláttam azt a papírt az ajtón, egy kis kontroll érzés tért vissza. „Azt hiszik, hogy nyertek, igaz?”
Paula koccintott a poharunkkal. „Fogalmuk sincs, kivel állnak szemben.”
Másnap reggel felhívtam az ügyvédemet, Deniset.
„Amit tett, az valóban illegális,” mondta nekem egy kávé mellett. „Nem cserélhetsz egyszerűen zárakat egy házasságban, még akkor sem, ha a ház az ő nevén van. Jogi lakhatási jogod van.”
„Nem akarok visszamenni,” mondtam határozottan. „De amit az enyém, azt vissza akarom kapni.”
Denise szemei felcsillantak. „Akkor készítsünk egy listát.”
A reggel hátralévő részét azzal töltöttük, hogy mindent felsoroltunk, amit én vásároltam a házunkhoz. Délre már egy átfogó listám volt, dátumokkal és árakkal.
„Ez lenyűgöző,” bólintott Denise. „Ezekkel a nyugtákkal nem lehet kétség, hogy mi a tiéd.”
„Tehát bármit elvihetek?”
„Jogi értelemben? Igen. De azt ajánlom, hogy legyen ott egy rendőr, hogy elkerüljük a betörés vádját.”
Gondoltam Jason felfújt képére. Miára, aki a fürdőköpenyemben volt. Arra, hogy azt hitték, ők irányítanak mindent.
„Nem,” mondtam lassan. „Van jobb ötletem.”
Szombaton, amikor Jason és Mia is otthon voltak, tudtam, hogy eljött az idő. Felhívtam Mike-ot és megkértem, hogy jöjjenek 12-kor.
Amikor Mike és csapata megérkeztek, kopogtam az ajtón, és Jason nyitotta ki.
„Helló, drágám,” mondtam kedvesen. „Csak itt vagyok, hogy elvigyem a cuccaimat.”
Mielőtt bármit mondhatott volna, a költöztető emberek már átrohantak rajta, és mindent összeszedtek, ami hozzám tartozott.
A mosógép? Kihúzták a falból, a nedves ruhákat pedig műanyag zacskóba dobták.
A sütő? Nyitva volt, miközben épp egy torta sül benne. Most már az enyém.
Az ágy, amiben valószínűleg együtt aludtak? Levetkőzve, becsomagolva.
A sminkasztalom, a Smart TV, a kanapé, amin lustálkodtak? Mind elvitték.
És a legjobb rész? Mia éppen most igazgatta a haját, amikor a költöztetők berontottak.
Kitéptem a hajvasalót a kezéből, és vigyorogtam. „Elnézést, de ez ajándék volt a férjemtől. Tudod, amikor még az enyém volt.”
„Nem vihetsz mindent!” üvöltött Jason. „A költöztetők szó szerint mindent elvisznek! Mi a fene történik itt?”
Kivettem minden egyes nyugtát, amit megőriztem. „De igen, elvihetem. Mert veled ellentétben én magam fizettem mindent.”
Ő csak meredt rám, képtelen volt bármit mondani.
„És egyébként? Tudod, hogy cserélted a zárakat, miközben még törvény szerint itt éltem?” Elmosolyodtam. „Ez illegális. Bíróság elé vihetném, és pokollá tehetném az életed.
De őszintén? Sokkal kielégítőbb látni titeket, boldogtalanul és dühösen, egy üres
házban.”
Mia valami ordítást hallatott, de már indultam is, miközben a költöztető csapat az utolsó cuccaimat pakolta a kocsira.
Ahogy elhajtottam, megláttam őket ott állni. Teljesen megalázva és dühösen.
Néha elgondolkodom, vajon túlságosan kemény voltam-e. De aztán eszembe jut a papír az ajtón. Az a szívtelen kegyetlenség, hogy valakinek kicserélik a zárat, aki valaha szeretett.
Eszembe jut a születésnapi vacsorám, ami hideg és elfelejtett maradt.
És tudom, hogy pontosan helyesen cselekedtem.
