A családi vacsorák mindig olyan dolgok voltak, amikre alig vártam.
Minden vasárnap találkoztam a nővéremmel, Miával, férjével, Alexszel és két gyermekükkel az otthonukban.
A légkör mindig meleg és barátságos volt, és élveztem a közös időt, miközben pótoltuk a kimaradt pillanatokat.
De az utóbbi hónapokban valami furcsa történt.
Ezeken a vacsorákon nem tudtam figyelmen kívül hagyni, hogy Alex, a sógorom, folyamatosan engem bámult.
Nem az a szokásos pillantás volt, amit egy családtag a másiknak vet egy beszélgetés közben.
Nem, ez sokkal intenzívebb volt: a szemei rám tapadtak, mindig, amikor nem figyeltem.
Többször is rajtakaptam, hogy az asztal másik oldaláról néz engem, és amikor összefonódtak a tekinteteink, gyorsan elfordította a fejét, mintha szégyellné – hogy aztán pár perc múlva ismét ugyanezt tegye.
Eleinte azt gondoltam, hogy ez biztos csak a képzeletem játéka.
De pár hét után már nem tudtam figyelmen kívül hagyni.
Elkezdtem kényelmetlenül érezni magam.
Mi van velem?
Furcsán néztem ki?
Valami rosszat csináltam?
Végül úgy döntöttem, hogy beszélnem kell Miával.
Heteken át nőtt bennem a feszültség, és már nem bírtam elviselni ezt a kínos érzést.
Egy este, vacsora után, miközben a konyhában mosogattunk, összeszedtem a bátorságomat, hogy előhozakodjak a témával.
– Mia, kérdezhetek valamit? – mondtam, próbálva nyugodt maradni.
– Persze, mondd, válaszolta, miközben letörölte a pultot anélkül, hogy rám nézett.
– Azt akartam megkérdezni… Alexről van szó. Észrevettem, hogy vacsoráknál folyton engem bámul. Kezdek tőle kényelmetlenül érezni magam. Te is észrevetted?
Mia megállt, keze mozdulatlanul feküdt a pulton, és egy pillanatra nem szólt semmit.
Láttam, ahogy pörögnek a gondolatai.
– Örülök, hogy végre szóba hozod, mondta, majd hozzám fordult.
– Én is észrevettem, és azon gondolkodtam, mikor fogod előhozni.
– Tényleg? kérdeztem meglepetten.
– Szóval tudod, miről beszélek?
Mia sóhajtott, és az arca elkomorult.
– Igen, tudom. De nem akartam elmondani, mert nem akartalak zavarba hozni.
– De hogy őszinte legyek… azt hiszem, tudom, miért viselkedik így.
Éreztem, hogy összeszorul a gyomrom.
– Miért? Mi történt?
Mia mély lélegzetet vett, majd egy kis keserűséggel folytatta:
– Azért, ahogyan öltözködsz.
Megdöbbenve néztem rá.
– Mi? Azért, ahogyan öltözködöm? Miről beszélsz?
– Figyelj, sajnálom, hogy ezt mondom, de ez az igazság, válaszolta, halk, de határozott hangon.
– Alex mindig is… vonzódott hozzád.
– És mostanában ez egyre rosszabb lett.
– Az, ahogyan öltözködsz, amikor idejössz – a szoros pólók, a szoknyák, ahogyan a hajadat hordod.
– Megőrjít, és látom a szemében minden alkalommal, amikor belépsz a szobába.
Éreztem, hogy elvörösödik az arcom a sokktól.
– Komolyan mondod? Azt mondod, hogy ő engem bámul az öltözködésem miatt?
Mia bólintott, arca egyszerre mutatott bűntudatot és megértést.
– Még magamnak sem akartam beismerni, de ez az igazság.
– És próbáltam megoldást találni, anélkül hogy családi feszültséget okozzak.
– De ahogyan ő téged néz… ez nem normális.
A gondolataim összekeveredtek.
Dühöt és hitetlenséget éreztem.
Hogy lehet az, hogy Alex, a nővérem férje, így viselkedik velem?
És hogyan lehet, hogy Mia csak úgy ott ül, és azt mondja, hogy ez az én öltözködésem miatt van?
– Nem tudom, mit mondjak, motyogtam.
– Fogalmam sem volt.
– Azt hittem, hogy csak én képzelem be.
– Tudod, próbálok szépen öltözködni a családi vacsorákra, de nem gondoltam volna, hogy így fogják értelmezni.
– Tudom, és megértelek, válaszolta Mia gyorsan.
– De ahogyan Alex néz rád… ez több, mint egy egyszerű csodálat.
– Úgy érzem, hogy már egy ideje foglalkoztatja, és nehezen tudja visszafogni magát.
– Sajnálom, hogy így van, de ez a valóság.
Leültem a konyhában az asztalhoz, és úgy éreztem, hogy minden elborít.
Ez volt az utolsó, amire számítottam.
A férfi, akit mindig is a sógoromnak láttam, akiben megbíztam, érzelmeket táplált irántam.
És most a nővérem azt mondja, hogy mindez az én öltözködésem miatt van?
– Nem tudom, mit tegyek, suttogtam.
– Olyan érzésem van, mintha engem hibáztatnának valamiért, amiről még csak nem is tudtam.
– Abba kell hagynom, hogy úgy öltözködjek, ahogy nekem tetszik?
Mia együttérzően nézett rám.
– Nem, nem hibáztatlak.
– De azt hiszem, fontos, hogy tudd, hogyan befolyásolja a megjelenésed őt.
– Ha ez kényelmetlenné teszi őt, vagy átlépi a határokat, érdemes elgondolkodnod azon, mit viselsz, amikor idejössz.
– Nem arról van szó, hogy megváltoztasd az identitásodat, hanem hogy megőrizd a családi egyensúlyt.
Csendben maradtam egy pillanatra, próbálva feldolgozni mindent.
Valóban én vagyok felelős azért, hogy Alex így nézett rám?
Véletlenül ösztönöztem a figyelmét – csak a ruhámmal?
– Talán beszélnem kellene vele, mondtam végül bizonytalanul.
– Talán abbahagyná, ha tudná, hogy kényelmetlenné tesz.
Mia bólintott.
– Valószínűleg jó ötlet.
– De légy óvatos, rendben?
– Nem akarom, hogy úgy érezd, hogy másképp kell öltözködnöd, de nem szeretném, hogy ez több problémát okozzon a családban.
– Értem, mondtam remegő hangon.
– Nem gondoltam, hogy ennyire komoly a helyzet.
– Nem hittem, hogy így néz rám.
– Rossz érzés…
– Tudom, és sajnálom, hogy ezt át kell élned, mondta Mia bűntudattal és aggodalommal az arcán.
– De bármit is döntesz, én támogatom.
– Csak remélem, hogy nem fogja tönkretenni a családunkat.
Amikor azon az estén elhagytam a házukat, egy mély nyugtalanság érzése volt bennem.
A helyzet sokkal bonyolultabb volt, mint bármi, amit valaha is elképzeltem, és most már meg kellett találnom a módját, hogy kezeljem ezt anélkül, hogy tönkretenném a kapcsolatot a nővéremmel és a családjával.
Fogalmam sem volt, mit hoz a jövő, de tudtam, hogy semmi sem lesz már ugyanaz, mint előtte.
