A terhességem alatt a férjem teljesen megváltozott. Kicsúfolt a külsejem miatt, figyelmen kívül hagyta a fájdalmaimat, és úgy éreztetett velem, hogy semmit sem érek.
Aztán elhagyott egy másik nőért, azt gondolván, hogy ő nyert. De amit nem tudott, hogy én is készítettem egy tervet. És amikor eljött az idő, ő sosem látta jönni.
A terhesség. Az egyik legcsodálatosabb élmény egy nő életében. Persze csak akkor, ha van egy szerető férj, aki minden lépését támogatja.
De én nemcsak a reggeli rosszullétekkel küzdöttem, hanem Arnie-val is, aki nem fáradt bele abba, hogy minden nap emlékeztessen, mennyire csúnyán változtam.
A terhesség előtt tökéletes kapcsolatunk volt. Arnie mintha karjaiban hordott volna.
Úgy éreztetett velem, hogy én vagyok a világ legjobban szeretett nője, mindig talált valami kis módot, hogy kifejezze a szeretetét.
Amikor eldöntöttük, hogy babát szeretnénk, legalább olyan boldog volt, mint én, széles mosollyal tartotta a kezében a pozitív tesztet.
De amikor teherbe estem, és a testem elkezdett átalakulni, úgy éreztem, mintha egy másik férfi élt volna bennem.
Először csak apró megjegyzéseket tett. “Legalább jobban öltözködhetnél, ha már férjed van, nem kéne egész nap pizsamában flangálnod,” mondta egy nap.
Nem számított, hogy egész nap a WC-n ültem, hányingerrel küzdve minden egyes illattól.
Aztán kezdett panaszkodni. “Csak fekszel egész nap,” morogta egy este, miközben levette a cipőjét. “Ez a ház koszos.”
A torkomban gombóc keletkezett. “Arnie, nagyon fáj a hátam, és folyamatosan hányingerem van. Alig bírok felállni, anélkül, hogy el ne ájulnék.”
Ezután Arnie egyre később kezdett hazaérni, mindig a telefonján lógtak, valakivel üzengetett.
Ez nyugtalanított, de amikor rákérdeztem, mindig elhárította. “Csak munka,” mondta.
Egy este, mikor már nyolc hónapos terhes voltam, a hasam hatalmasra nőtt, a lábaim dagadtak, és még lélegezni is alig bírtam, Arnie megint későn jött haza, női parfüm illatával árasztva el a lakást.
“Hol voltál?” kérdeztem, a hangom gyengébben jött ki, mint szerettem volna.
Arnie meg sem nézett. A kulcsait az asztalra dobta, és levette a kabátját.
“Nem a te dolgod,” morogta, és egyenesen a konyhába ment. “JESSICA!” A hangja visszhangzott a lakásban.
A szívem hevesen vert. Minden erőmmel próbáltam felállni a kanapéról.
“Mi van?” kérdeztem, nehezen lélegezve.
Arnie ott állt a hűtő mellett, haragosan nézve rám. “Hol a vacsora?”
A gyomrom összeszorult. Nehezen nyeltem. “Megint rosszul vagyok. Megpróbáltam, de minden egyes étel illatánál a fürdőszobába rohantam.”
Arnie szemforgatva legyintett, és a mosogató felé fordult, hangosan kifújva a levegőt. “Legalább a mosogatást elvégezhetted volna!”
A hangja magasra emelkedett. “Fáradtan érek haza, és ez a hely koszos! Nincs étel, nincsenek tiszta tányérok. Mit csinálsz egész nap?”
A szemem tele volt könnyekkel. “Arnie, sajnálom. Bárcsak meg tudnám csinálni, de borzalmasan érzem magam.” A hangom elcsuklott.
Kipukkadt. “Az egyetlen dolog, amit csinálsz, hogy a tréningnadrágodban ülsz.”
A kezemet a hasamra tettem. “Mi együtt várjuk a lányunkat. A testem keményen dolgozik—”
“Ne kezd el!” Félbeszakított. “A nővérem terhes volt. Minden elvégzett. Főzött. Takarított. Még jól is nézett ki. És soha nem hagyta figyelmen kívül a férjét az ágyban!”
Lelkileg összeomlottam. A mellkasom fájt, mintha pofon vágtak volna. “A terhesség nem ugyanaz mindenkinek. Én sem gondoltam volna, hogy ilyen nehéz lesz, de őérte csinálom. Miértünk.”
Arnie gúnyosan legyintett. “Ne keresgélj kifogásokat. Csak lustább vagy!”
Dühösen kisétált. Pár pillanattal később a bejárati ajtó csapódott. Ott álltam, a pultot szorítva, a könnyek az arcomon végigcsorogtak.
Leültem egy székre, és az arcomat a kezembe temettem. Az egész testem remegett, a vállam rázkódott, és minden lélegzetvételem fájt.
Hogyan jutottunk idáig? Hogyan lehetséges, hogy az a férfi, aki egykor azt ígérte, hogy szeretni és megbecsülni fog, most úgy bánik velem, mintha semmit sem érnék?
Az éjszaka nem hozott pihenést. A gondolataim örökké pörögtek, kínzó kérdésekkel gyötörve.
Hol volt Arnie? Egy másik nővel volt? Az órák múlásával a ház csöndje egyre súlyosabb lett, míg végül hajnal előtt egy üzenet jelent meg a képernyőn.
Itt van. Térre volt szüksége.
Ez az ő anyjától jött. Egy hullámnyi megkönnyebbülés áramlott át rajtam, de nem tartott sokáig. Nem másik nőhöz ment, legalábbis ma este nem.
Amikor Arnie hazaért, csak rosszabb lett. A tekintete tele volt nehezteléssel, a szavai élesek és hidegek.
Folyamatosan kritizált, és úgy éreztetett velem, hogy kudarcot vallottam.
“Ez a hely mindig koszos.” “Csak fekszel egész nap.” “Még magadra sem próbálsz odafigyelni.”
A hangja hányingerrel vegyes megvetéssel töltötte el, és minden egyes megjegyzése egyre mélyebbre vágott.
Egy napon mindent elmondtam a legjobb barátnőmnek. Ő figyelmesen hallgatott, az arca egyre sötétebb lett minden egyes szóval. “Jessica, el kell hagynod őt,” mondta.
Ráztam a fejem, a torkom összeszorult. “Nem tudom. Terhes vagyok. Nincs pénzem, nincs munkám, és nem tudom hova mennék.”
“Vannak emberek, akik törődnek veled. Nem vagy egyedül,” mondta. “Nem érdemled ezt.”
Hinni akartam neki, de a félelem visszatartott. Akármennyit bántott Arnie, nem tudtam, hogyan lépjek tovább.
Aztán egy este minden megváltozott. Arnie a zuhany alatt volt. A telefonja, amit sosem hagyott felügyelet nélkül, felvillant egy értesítéssel. Reszkető kézzel vettem fel, és feloldottam.
Egy társkereső alkalmazás. Tucatnyi üzenet. Nők, akikkel flörtölt, akikkel találkozott, akikkel ágyba bújt, miközben én otthon ültem, a gyermekeit hordva.
A gyomrom összeszorult, és a hasamat simogattam, mintha meg akarnám óvni a babámat a fájdalomtól, de abban a pillanatban a tudatom tisztán kitisztult. El kellett hagynom őt. De szükségem volt egy tervre.
Másnap elindítottam a tervet. És hamarosan, ahogy az idő telt, amikor már éppen szülni készültem, Arnie egy másik nővel lépett be az ajtón.
“Ki ez?!” kiáltottam, a hangom remegve a dühötől és a hitetlenségtől.
Arnie ott állt az ajtóban, teljesen nyugodtan. Átkarolta a fiatal nőt, és elvigyorodott. “Ez Stacy, a barátnőm,” mondta, mintha a világ legtermészetesebb dolga lenne.
A gyomrom összeszorult. “MI?!” sikítottam. A kezeim ökölbe szorultak, a lélegzetem kapkodó lett.
“Hallottad,” mondta, a hangja hideg és távolságtartó. Elővett egy mappát a karja alól, és az asztalra dobta. “Elhagyok téged. Itt vannak a válókereset papírjai.”
Az egész testem elzsibbadt. Bámultam rá, majd a mappára, nem tudtam feldolgozni, ami történik. Az egyik kezem instinctíven a hasamra tette. “Mi lesz a mi gyermekünkkel?” kérdeztem, a hangom alig volt suttogás.
Arnie vállat vont. “Nem akarom sem téged, sem a babátokat.”
A könnyek felbugyogtak a szememben. “Hogy teheted ezt velünk? Hogy lehetsz ennyire kegyetlen?”
Arnie gúnyosan felnevetett. “Jessica, nézd meg magad! Igazán elhagytad magad. Nincs benned semmi vonzó. Csak ülsz egész nap és panaszkodsz. Stacy pedig gyönyörű, fiatal, és ami a legfontosabb: soha nem mond nemet nekem.”
Ő pedig magához húzta Stacy-t, és megcsókolta előttem. A gyomrom összerándult. A szívem dühvel zakatolt.
“MONSTERM vagy!” sikítottam. Anélkül, hogy bármit is gondoltam volna, megragadtam a tollat az asztalon, és aláírtam a papírokat.
Arnie gúnyosan elvigyorodott. “Legalább nem úgy nézek ki, mint te!”
Dühösen bámultam rá. “Amikor nem leszel otthon, elviszem a dolgaimat!”
“Gyorsan tedd,” mondta gonosz vigyorral. “Hamarosan már nem lesz hozzáférésed ehhez a házhoz – az az én tulajdonom!”
Megfordultam, és dühösen kimentem, csapva az ajtót. Azt hitte, hogy nyert. Nincs fogalma sem arról, mi következik.
A lányomat még azon a napon szültem meg, amikor végleg lezártam a válásunkat Arnie-val.
Úgy éreztem, hogy egy élet véget ért, és egy új kezdődött. Az egész hónapok alatt, a stresszben és a félelemben, hogy az árt a babámnak, végül, amikor a karjaimban tartottam, minden félelmem elolvadt.
Riley tökéletes volt. Apró kis ujjai körülfonják az enyéimet, lágy sírásai betöltötték a kórtermet. Abban a pillanatban tudtam, hogy ő megmentett engem.
Egy ideig édesanyámnál éltünk. Segített a babával, lehetővé téve számomra, hogy pihenjek, amikor a fáradtság eluralkodott.
A testem gyorsan regenerálódott, és amikor a tükörbe néztem, alig ismertem fel magam. Lefogytam, de valami sokkal fontosabbat nyertem: erőt.
Egy délután kopogás hallatszott az ajtón. Kinyitottam, és megdermedtem. Stacy ott állt.
Kinyitottam az ajtót és ráncoltam a homlokom, amikor megláttam ott állni. “Miért vagy itt?” kérdeztem, karba tett kézzel.
Stacy megmozdult, és kis sóhajtás hagyta el a száját. “Vége. A terved működött.”
Megkönnyebbülés öntött el. Lassan mosolyt engedtem az arcomra, miközben félrehúzódtam, hogy bejöjjön. “Végre,” mondtam, jelezve neki, hogy jöjjön be.
Sétált el mellettem, körbenézve a házban. “Arnie minden papírt aláírt gondolkodás nélkül. A ház. A számlák. Nem is olvasta el a papírokat. Túl elfoglalt volt azon gondolkodni, mit kap tőlem,” mondta egy félmosollyal.
Ráztam a fejem. “Soha nem volt ő a legélesebb kés a fiókban. Én intéztem minden papírmunkát, amikor há
zasok voltunk. Mindig is én voltam, aki irányította a dolgokat.”
Stacy mosolygott. “Tudtam, hogy valami nem stimmel. Most ő fizeti az árát.”
Tudtam, hogy mindent elrendeztem, és bár az élet nem biztos, de egy dolog biztos volt: most már van egy másik tervem.
