Kelsey azt hitte, hogy anyósáék születésnapi ajándéka, a pihentető spa nap, valóban egy ritka és kedves gesztus. De amikor korábban hazaérkezett, valami furcsa érzés kerítette hatalmába.
A ház üres volt. A lánya eltűnt. És ami ezután történt, mindent darabokra zúzott, amit addig hitt a hűségről, szeretetről és családról.
Lola ötödik születésnapján elvileg egy spában kellett volna lennem, a levendula illatával átitatott csendben pihenve, uborkás vizet kortyolgatva, és élvezve a kényeztetést.
De ehelyett egy kávézó közepén álltam, idegenek között, döbbenten figyelve, ahogy a férjem szeretője éppen a születésnapi gyertyákat fújja el Lola mellett.
De kezdjük az elején.
Egy héttel Lola születésnapja előtt Nora, az anyósom megjelent nálunk egy brosúrával a kezében, és a szokásos, kissé feszengős mosolygásával.
– Hoztunk neked valamit, Kelsey – mondta, miközben óvatosan letette a prospektust a konyhaasztalra.
– Egy spa napot. Csak neked. Olyan sokat teszel mindenkiért. Idén hagyd, hogy mi szervezzük a szülinapi bulit. Megérdemelsz egy kis pihenést. Öt év anyaság nem kis teljesítmény.
Meglepetésemre Péter, a férjem is támogatta.
– Ki vagy merülve, drágám – mondta. – Amióta Lola elkezdte az óvodát, alig volt időd magadra. Hadd segítsenek a nagyszülők! Te csak élvezd a spa napot.
Elgondolkodtam egy pillanatra.
Lola születésnapja mindig is a legfontosabb volt számomra.
Hónapokig terveztem minden apró részletet. Saját készítésű meghívók, dekorációk, a tökéletes torta, és még minden gyereknek kis rózsaszín-arany koronák is.
De most, amikor annyira fáradt voltam a munka, az iskolai fuvarok és az otthoni káosz között, nem is emlékeztem, mikor volt utoljára egy csendes perc, ami csak rólam szólt.
Így hát igent mondtam.
Mindent lefoglaltak: masszázs, forró köves terápia, arckezelés, manikűr, pedikűr. Még azt is mondták, maradjak egész nap.
– Mindent elintézünk, Kels – biztosított Nora. – Csak hozd el a ruhát, amit a bulira szántál, és egyenesen oda gyere.
A spa csodálatos volt. Csendes, békés. De két óra elteltével valami kezdett nyugtalanná tenni. Valami nem volt rendben.
A masszázsszoba eukaliptuszillatú nyugalmat árasztott. Halk zene szólt, és a masszőr ügyes, relaxáló mozdulatokkal dolgozott a vállamon.
– Nagyon feszült vagy – mondta halkan.
– Van egy ötéves gyerekem – válaszoltam, és egy rövid nevetéssel próbáltam elnyomni a feszültséget.
Udvariasan elmosolyodott, és még mélyebben belenyomta az ujjait a hátamba.
Lehunytam a szemem, próbáltam ellazulni.
De Lola arca folyamatosan felbukkant előttem.
Nagy barna szemei, ahogy tegnap este rám nézett, miközben a tortát díszítettem, apró kezei tele színes szórócukorral.
– Szerinted tetszeni fog a barátaimnak a rózsaszín tányér, anya?
– Remélem, kicsim – válaszoltam. – Csak neked választottam őket. Ha neked tetszik, az nekem elég.
Nyugtalanul mozdultam, a gyomrom egyre szorosabb lett.
A tányérok. A dekorációk. A ruha, amit együtt választottunk.
Hol vannak most? Mit csinál épp Lola? Mit csinál Nora? Biztos voltam benne, hogy Péter és az apja, Phil, csak ülnek és tévéznek, ahelyett, hogy segítenének.
Elképzeltem, ahogy Nora kibontja azokat a tárolódobozokat, amiket Lola elől elrejtettem a gardróbban.
Nem fogja tudni a sorrendet. Nem fogja tudni, melyik színes girlandot kell előszedni, vagy hogy Lola utálja a bohócos szalvétákat a nagy piros orral.
A félelem és a bizonytalanság egyre mélyebbre hatolt.
Mi van, ha elfelejtik a koronáját? Mi van, ha másik tortát használnak? Mi van, ha nem játsszák le Lola kedvenc Disney-dalát, amikor belép?
Vagy ami még rosszabb… Mi van, ha a kislányom azt hiszi, hogy nem érdekel?
– Minden rendben? – kérdezte a masszőr halkan. – Az egész tested megfeszült.
– Igen – nyitottam ki a szemem. – Sajnálom.
De nem voltam rendben. Egyáltalán nem.
Mert pontosan tudtam, hol kellene lennem.
Felültem, a lepedő lecsúszott a vállamról.
– Mennem kell – mondtam.
A masszőr lassan pislogott. – De még van hátra—
– Tudom. Nagyon sajnálom – kapkodtam a ruháimat, a szívem vadul vert. – A lányom születésnapja van ma. Nem lehetek itt. Vele kell lennem.
Nem vitatkozott. Csak csendesen bólintott, és kilépett a szobából.
Reszkető kézzel öltöztem fel, hirtelen fullasztónak éreztem a körülöttem lévő csendet.
Ez nem egyszerű bűntudat volt amiatt, hogy nem élveztem az énidőt. Ez valami más volt. Valami mélyen belső, egy olyan érzés, ami az egész testemet áthatotta.
Tudtam, hogy valami nincs rendben.
És bármi is vár rám odakint, szembe kellett néznem vele.
Hazafelé menet arra gondoltam, hogy veszek Lola kedvenc csokis muffinjaiból a pékségben – egy kis extra meglepetés a buli előtt. Aztán egyenesen hazafelé vettem az irányt.
De amikor a felhajtóra értem, a ház mozdulatlan volt.
Se lufik. Se zene. Se girlandok a tornácra ragasztva, ahogy terveztem.
Csak… a semmi.
Aztán a szomszédom, Rachel, integetett a kertjéből.
– Hé, Kels! – mondta. – Elfelejtettél valamit a születésnapi kislányról?
– Mi? Miről beszélsz? – összeszorult a mellkasom.
– A buli… Mindenki egy ideje elment. Épp a virágokat öntöztem, amikor kijöttek.
Láttam, hogy Lola a születésnapi ruhájában van, ezért odamentem a kerítéshez. Péter azt mondta, hogy megváltozott a helyszín… Azt hittem, a vendéglista is változott, mert nem szóltál róla…
– Hova? – kérdeztem zihálva.
– A növénykávézóba, azt hiszem – válaszolta.
– Állítólag Lola imádja azt a helyet. Furcsállottam, mert te azt mondtad, hogy otthoni buli lesz…
– Az lett volna, Rach – mondtam komolyan. – Nem tudom, mi történik.
– Menj – mondta. – Menj most!
Túlhajtottam a városon. Amikor beléptem a kávézóba, a vérem jeges hideggé vált.
Rózsaszín lufik, csillogó zászlók, és egy kétszintes torta cukor rózsákkal. Gyerekek, sok gyerek, és néhány felnőtt, akit nem ismertem. Egy bohóc zsonglőrködött a sarokban.
Megpillantottam Lolát egy rózsaszín ruhában, amit nem én választottam, a tömeg közepén állt, tágra nyílt szemekkel, összezavarodva.
Mellette Péter állt, mosolyogva, mintha ez lenne élete legjobb napja.
És ott volt az a nő, akit még soha nem láttam, és aki szó szerint rá volt tapadva, a karjába kapaszkodott, körmei tökéletesen manikűrözve, ajkai túl pirosak egy gyerekbulihoz, és úgy nézett rám, mintha itt teljesen normális lenne.
Ahogy beléptem, épp meggyújtották a gyertyákat.
Mindenki énekelt Lolának. Ő ragyogott, bár látszott, hogy túl van terhelve.
Péter lehajolt és megpuszilta az arcát. Aztán a nő is megcsókolta.
Megálltam.
A terem körülöttem tovább mozgott, a lufik lengtek, a villák koccanása hallatszott, a bohóc félbehagyta a zsonglőrködést, de minden belsőm kővé vált.
