Egy férfi mérgében rátámadt a feleségére Valentin-napon, azzal vádolva, hogy pocsék háziasszony, majd dühében kidobta az ajándékát.
Később azonban mélyen megbánta a döntését, amikor aznap egy idegen jelent meg a házuk ajtaján.
Cora boldogságban fürdött, miközben reggelét töltötte. Maga is meglepődött, hogy milyen jókedvű, miközben a nappaliban ült és pipálgatta a napi teendőket.
Zavarba ejtően boldogan gondolt arra, hogy milyen örömet szerez majd Ericnek a Valentin-napi meglepetésével, amit neki készített.
Cora és Eric egy texasi üzleti konferencián találkoztak először. Mindketten árvák voltak, nevelőszülőknél nőttek fel, és mindig is vágytak egy nagy, boldog családra.
Szerencsére nem kellett sokáig várniuk, hogy valóra váltsák álmukat – néhány randevú után összeházasodtak, majd két évvel később hármas ikreik születtek.
Ám ahogy teltek az évek, valami megváltozott. Cora teljes mértékben átvette a gyerekek gondozását, míg Eric lett a család fő kenyérkeresője.
Eric mindent beleadott, hogy eltartsa az ötfős családot, ami óriási stresszel és állandó bűntudattal járt, mivel nem tudott elég időt tölteni a családjával.
Ráadásul a hétvégéit sem tudta pihenéssel tölteni, és még a hónap végére sem sikerült annyi pénzt félretennie, mint amennyit szeretett volna.
Ennek következményeként évek óta nem voltak szabadságon, és sosem engedhették meg maguknak, hogy egy elegáns étteremben vacsorázzanak.
Eric minden fillért meg akart spórolni, amit Cora teljesen megértett, ezért ő sem szórta feleslegesen a pénzt, hanem mindig nagyon odafigyelve gazdálkodott vele.
Még Valentin-napon is egy régi piros ruhát viselt, amit Eric az első házassági évfordulójukra adott neki.
Bár már kissé elavult, neki mégis különleges volt, és így legalább nem kellett új ruhát venni, amit egyáltalán nem bánt.
Ahogy észrevette, hogy Eric hamarosan hazaér, gyorsan megterítette az asztalt kettőjüknek.
Elkészítette Eric kedvenc vörös bársonytortáját, szív alakúra sütve, mellé egy üveg bort tett, és néhány finom fogást készített. Az asztalra pedig egy ajándékdobozt helyezett – ezt várták a legjobban, hogy végre odaadja neki.
„Tökéletes!” – gondolta elégedetten, miközben illatos gyertyákat rakott el a szobában, és bekapcsolta a fényfüzéreket. Fél órával később megszólalt a csengő – Eric megérkezett.
„Boldog Valentin-napot, drágám!” köszöntötte Cora, megcsókolva a férfi arcát, majd kézen fogva bevezette a díszesen megterített étkezőbe.
Eric azonban megdöbbent, amikor meglátta a gazdagon megterített asztalt, a gyertyafényben úszó szobát, és a rózsaszirmokat, amelyek a bejárattól az asztalig vezettek.
„Mi a francot csináltál, Cora? Tizennyolc éves tinédzserek vagyunk, vagy mi?” üvöltötte, miközben szemei dühösen csillogtak.
Cora mosolya azonnal eltűnt, ahogy Eric felkapcsolta az összes villanyt, és mérgesen rámeredt.
„Drágám! Mi történt? Valami gond volt a munkahelyeden?”
Dühünkben néha olyan dolgokat mondunk, amiket később megbánunk.
„Komolyan gondolod?” ordította Eric. „Ezért dolgozom éjjel-nappal? Hogy ilyen hülyeségekre szórd el a pénzt?!”
„Ó, Eric! Nyugodj meg! Nem költöttem sokat! Az alapanyagok egy kicsit drágábbak voltak a szokásosnál, de semmi komoly” – mondta halkabban, miközben az asztalhoz vezette. „Kérlek, ülj le, és kóstold meg az ételt!”
De Eric feldúlt volt. Nagyon is feldúlt. Dühében belekóstolt az aglio e olióba, majd azonnal kiköpte az asztalra.
„Mi a franc ez a borzalom? És miért ízlik úgy a szósz, mint a szemét?” üvöltötte olyan hangosan, hogy a gyerekszobában mélyen alvó hármas ikrek felsírtak.
„Eric!” kiáltott fel Cora. „Mi ütött beléd? A babák… Fél órája altattam el őket, és most felébresztetted őket!”
Eric dühösen a falnak támaszkodott, miközben Cora próbált higgadt maradni, de a helyzet egyre csak eszkalálódott.
A férfi dühösen elrúgta az asztalt, az ajándékot pedig, amit Cora olyan gondosan készített, a szemétdombra hajította.
Az ajándék, amit ő választott, a szeretet kifejezésének szántak mindketten, de most mindez elúszott.
Cora, megdöbbenve, könnyeivel küzdve, megpróbálta összeszedni magát. Minden, amit egy boldog Valentin-napra szántak, most romokban hevert előttük.
„Eric, miért? Miért csináltad ezt?” kérdezte remegő hangon.
